本書以十七個人物為中心，以泥塑世間實相的散文家本質，揭示人的種種真實處境，逕直一條路線再岔出無限的蜿蜒，唐諾的博學與推理的決心所拋畫出知識的弧度，字裡行間極限運動員般不受壓抑，不斷展開與生長，透著的那一截多出來的世界，提供閱讀與書寫更多層面的思索路徑。
文章節錄
《盡頭》
溫泉鄉的屍體路仁娜
《賦別曲》很顯然是昆德拉較容易看的一部小說，一個封閉性的單一場景，五天時間，八個人，一次死亡或說謀殺。事實上，這部小說順時間分五個章節，創世紀般以「第一天」「第二天」……命名，到第五天因死亡而終結，這幾乎已是推理小說的標記─當然，昆德拉這個強烈而且複雜難馴的書寫者名字不真的令我們錯覺（或期待）自己正讀著一本推理小說，但我想，如果書出版時發生了這個那個意外，以至於作者名字被誤植為阿嘉莎‧克麗絲蒂那會怎麼樣呢？
我不相信昆德拉不是有意的，你看，故事設定在昆德拉故國某個健康療養勝地的溫泉小鎮裡，封閉、遺世獨立，這是典型到令人生氣的謀殺舞台，這種地方在小說裡不死人那才叫奇怪；故事的啟動開關是一次不恰當的懷孕，療養院的年輕護士路仁娜堅信這是兩個月前的一夜情結果，男方是聲名如日中天的喇叭手也是樂團領導人柯利墨，路仁娜拒絕墮胎息事，而柯利墨有著病弱但依然絕美如昔的妻子，他深愛她且自誓要照顧她一輩子，所以被害人（屍體）也第一時間準備好了；接下來，相關人物一一登場如演員上台或說嫌犯指認，每個人都有他臉譜也似的極其安定身分、性格、年紀和他唯一想做成近乎附魔的那件事，有嗅聞出外遇不祥氣味追過來的妻子卡蜜拉，有異想天開一直暗中執行他生育改造世界計畫的產科醫生史克塔，有妒火中燒像個四處移動炸藥的在地年輕情人胡南特，有只是路經此地即將去國不返如昆德拉自己的政治犯良心犯賈庫，有賈庫監護超過十年、身世坎坷、腦子遠比胸部發育成熟的小女孩歐爾佳，此外，療養院還住著一個錢多得要命、該說優雅得很噁心還是優雅得很殘酷的美籍老人富豪巴雷夫（我感覺自己好像又回到擔任推理小說編輯的老日子，正負責寫著某本書的封底誘惑文字）可能的凶手也全數就位了；事實上，凶器一直就在我們眼前晃著，昆德拉不斷特寫它，這是一顆劇毒藥片，泛著淡藍光輝，擁有者是政治犯賈庫，配藥人是醫生史克塔：「我擁有這顆藥已經有十五年以上。我在獄中待了一年之後學到一件事：一個囚犯至少需要有這種把握─那就是，他主宰自己的死亡，能夠選擇死亡的時間和方式。當你有了這種把握後，你就幾乎能夠忍受一切。你始終確知，你有力量在自己所選擇的時間結束自己的生命。」「在這個國家之中，你永遠不知道什麼時候有這種需要。除此而外，我認為這是一種原則。我認為，每一個人一旦成年之後，就應該擁有一顆毒藥，並且要舉行隆重的贈與毒藥典禮。這並不是為了引誘人們自殺，相反的，是要讓他們生活得比較平靜，比較安全，讓每個人在生活中都有一種把握，即他們是自己生命和死亡的主人。」
這使我想起但丁‧加布里埃爾‧羅塞蒂讀了《咆哮山莊》後寫給朋友信中的精采話語：「事情發生在地獄，但不知為什麼全都是英國地名。」─當我們活著的地方是監獄，或是地獄，這樣的一顆藥片便成為一把鑰匙，我們隨時可跟自己說夠了開門離去。
用死亡來保護生命，波赫士也有相似的想法，他沒藥片，但他用跟自己約定自殺來替代（「如果××事沒改善，兩個月後我就自殺。」云云），一種唯心的劇毒藥片，波赫士說做成這個約定總讓他精神振奮，不懼陷入更糟的未來，也再沒有超過忍受極限的未來。現實之中，我認識的人唯一擁有藥片的是一位旅居紐約的前輩作家，他也是半生緊緊攜帶著如同某個有實體有重量的生命信念，更像陪著他水裡來火裡去的守護神，只是他認為我當時還太年輕，拒絕了我的請求，我是沒敢像昆德拉（或只是賈庫）說的主張人人該有一顆，但我確實覺得自己應該擁有。
好，謀殺開始，人們天南地北來到此地；謀殺完成，大家一一握手道別各奔西東，讓時間恢復流動，讓生命重拾它們原先的路徑暨其樣態繼續不回頭前行─誰殺了路仁娜呢？
8－1＝7，這七個人裡，究竟誰殺了路仁娜？總有人得負責當凶手的；還是說，我們不該這麼快把這個1（路仁娜自己）給減掉，如果你推理小說看得夠多，已成為某種風聲鶴唳型的讀者了，你一定不會那麼快排除路仁娜自己動手的可能，她可能只是自殺，也可能會謀殺了自己，為著某個更惡毒更復仇天使式的企圖。
很神經是吧？的確是但沒辦法，生活裡通常我們不會這樣，只有我們讀著某部小說時、如踩進了某種小說陷阱時才不由自主這樣。依波赫士，是愛倫‧坡創造了推理讀者，亦即創造出這樣接受暗示讀小說的我們。
於是，最典型最神經兮兮的推理小說總包含著這誇大的、遙遙相望的兩端：一端是最終必須有明確的、排除的、單一執行的凶手，惟人數可以是複數無妨；另一端則是，通常會下英雄帖般召集全世界都可能殺此人的嫌犯，從當下利益糾結到沉睡百年的家族恩仇，附帶著諸如此類阿嘉莎式的陰森森喟歎：「是啊，我常奇怪為什麼每個人都會殺人。」但其實更奇怪更虛張聲勢的是（但願只是虛張聲勢而已），為什麼每個人都有這麼多人可能殺他。
