與三國曹操詩作〈短歌行〉同名，鍾文音寫的卻是台灣庶民的百年家族史小說，是「島嶼百年物語三部曲」的第二部曲，帶有自傳成分。故事從日據時代貫穿百年時空，希望透過家族歷史映照出台灣百年來的變遷影像。以近年興起的台灣家族史來說，這本著作相當具代表性。
書中敘述日據時代的台灣知識分子如何投入抗日運動，如何歷經台灣光復初期的二二八事件，以及白色恐怖時期。由於從庶民百姓生活切入，比起大時代歷史作品，可以讓讀者看到更真實的台灣。
不過，小說與歷史仍有不同。作者很用心的蒐集史料，如家族在台灣本島的遷移過程與豐富的地理資料，都清楚勾勒出台灣百年來的狀況，但小說容許虛實參半，對於人物的描摹與內在情境刻劃，可以處理的空間彈性比較大，這樣的家族史小說也就不是百分之百紀實，而是匯聚庶民經驗隱喻台灣百年的變化。
鍾文音長年關注家族寫作、愛情等題材，2006年寫成的《豔歌行》，是其島嶼百年物語第一部曲，描述現代都會男女情色眾生相；《短歌行》聚焦寫疾病，「短」是時空調性，指那個年代人的青春與人生有各種的「短」，正在寫的第三部曲《傷歌行》則以「傷」為小說的濃度。
文章節錄
一 時間的象限 睡少偏知夜漏長
1
六十年前的春天，在紗帳背後的母親抱著他，他努力地想把母親手中的手帕推開，好讓自己的臉可以貼近母親的胸膛。佛手柑和沉木香的氣味，他幼年時最喜愛的味道從長年茹素的母親胸口飄出。母親被村人廣稱為呷菜阿嬤，不論比她小或者比她老的人都這麼地叫著她。他好多年沒見母親了，他不禁開口叫了聲「阿依」，但欲叫卻無法張口，才發現自己已經跨到另一個世界了。
他看見孩子鍾聲剛出生時臍帶繞頸，臍帶如念珠一圈圈地繞在孩子的頸上。母親仙麗看著這一幕邊幫新生孫兒剪去臍帶，邊嘆氣說，這孩子和佛有緣，但卻執意投生這五濁紅塵啊……他看見愛子逐漸牙牙學語，看見長大的愛子背對台灣海峽沉思的背影，看見愛子倒在海洋的身體，他伸手想要拉愛子，卻發現自己無能為力。
他看見從濁水溪上岸的洗衣婦人，他看見昭和四年他的孩子在一場大汛中死去，他看見自己步行在港仔墘，低頭看那無水無流的河津渡口時的悵然神色。他看見嘉慶九年祖上決定渡海來台的身影，他看見許多人，卻唯獨看不見自己。
他已經躺在烏心石棺木了，人的記憶可以維持多久？如果只有靈魂而沒有身體還能稱人乎？漁觀的靈四處飄著，甚至飄到了對岸。
這台灣上等好木的氣味環繞四周，環顧一切往事後，他才看見自己的最後肉身正被仔細地消毒著，這氣味像是他一生的總結。接著棺木四周塞進紙蓮花和黑木炭，然後他看見自己被子孫作最後的巡禮，子孫們在他的身體掛上菩薩金飾與彌勒翠玉佛。他的肉身只餘一層薄皮包著骨，原本就不高的他更是縮得好小好小，像是個老小孩。那一刻瞻仰其遺容的三歲曾孫伯夷竟噗嗤笑了出來，旋即他被快速抱開。
漁觀笑著，他想本來葬禮就該笑的，為什麼要哭，淚水比雨水還無用，何況我還在啊，只是以不同的形式存在而已，還是這曾孫通透。
他很高興自己可以安然入土，回歸自己的土地，這片土地四周的田園都是他從祖先手上再加之擴大的。漁觀想：如果能嘗一回天皇獻納米的滋味就好了。漁觀望著眼前這一切，但卻看不見蛀蟲已然噬遍鍾家宅院的每個角落。他知道日後他的幽魂將會沾黏在神主牌，在他的三魂七魄裡，有一魂一魄就被收納在這張小小的木牌了。不過是張木牌，經道士喃喃唸誦一番急急如律令，末了以毛筆蘸了硃砂，他的其中一魂就附身在這個木牌了。（只是這有著魂魄的神主牌，眾人沒想到有一天會漂流在大水中。）
三擲筊，哭杯。鍾聲擲無。
三擲筊，聖杯。鍾鼓擲有。
擲筊是心理反射，鍾聲知悉此中弔詭。
一見聖杯現身，表棺裡人同意還山了。眾人繞棺話別，晚輩跪如矩陣。
聞到這老宅院開始溢出腐朽氣味的是漁觀的三子鍾聲。
做七期間，鍾聲常佇立田園，任從濁水溪虎虎上岸的冷風吹襲。他想父親家大業大，父親是成家子而不是敗家子，但父親竟就這麼地走了。
鍾公漁觀生於一八九三，歷清、明治、大正、昭和、民國，卒於民國一九四六年。他曾用十包稻米換得一座無用的山坡地，那片山坡地植著滿山坡的苦楝、油桐和相思。他曾以米賑災，修橋鋪路……他的子嗣繁多，他的戶口名簿裡還有牛戶，每一隻牛都入戶，都是他的財產。
鍾聲的腦子亂轉，想著亡父的訃聞該怎麼寫時，忽抬頭見到窗外父親早年植栽的一株相思樹在風中不斷抖動搖曳，他忽感泫泣。前幾天連父親養的老牛個個都提不起勁，有的甚且生病了，日日眼屎眼水圈在眼周裡，讓他見了跟著很傷心。
在這寂寥小村，莫名沉鬱的孤單總是自深處湧上。
