人們熟悉的「鋼琴詩人」蕭邦，於西元1810年出生，是19世紀古典音樂界一顆耀眼的星星，因此，今年全世界各地都不斷有蕭邦誕生200週年的紀念活動，紐約出生的波蘭歷史學家、暢銷作家查莫斯基，依據充足的史料，寫成傳記式的《為了藝術為了愛，蕭邦》，在蕭邦出生的3月出書，別具紀念的意義。
誠如書名，蕭邦一生都是為了藝術與為了愛，蕭邦的父親是波蘭人，母親是法國人，波蘭與法國血統各半，他20歲離開波蘭，人生後半段在巴黎度過，他作曲時運用很多波蘭的音樂元素，而有好聽的波蘭舞曲、馬祖卡舞曲，至於長久流傳蕭邦是波蘭愛國者的通俗印象，應是波蘭愛國主義者的誇大形容。
仔細聆聽蕭邦樂曲，並閱讀這本傳記，你會發現波蘭元素只是其中一小部分，蕭邦最大貢獻在作曲的獨創性，就是今天大家提倡的創意。他與同時代的李斯特、孟德爾頌等作曲家，創造了全新的音樂語彙，讓19世紀古典音樂有了全新的面貌，可以說他與莫札特、巴哈等音樂同好的關係遠遠超過他與波蘭的關係。
蕭邦與大他6歲的女作家喬治桑的愛情關係也很特殊，作者提醒大家，透過喬治桑認識、活躍的社交圈，可以知道蕭邦如何進入巴黎浪漫派的世界。那個圈子的人都很熱情，對於社會規範與限制，都抱持高度反抗性，喬治桑就很喜歡抽菸、穿男人衣服，表現男性化。書中對19世紀中葉巴黎生活與藝術家作品的關係，都有充分說明，可讓喜歡與聽過蕭邦音樂的人，更清楚了解蕭邦的人生。
文章節錄
一八四九年十月三十日，巴黎馬德蓮教堂（La Madeleine）聚集了一大群人，數百輛馬車把周圍的街道擠得水洩不通，停滯不動的車龍一路壅塞到協和廣場。巍峨的教堂猶如神殿，立面上懸掛著幾塊黑絲絨，用銀線繡著F. C.的首字母。教堂是憑票入場，那些弄不到半張票的人，就擠在宏偉的階梯上。
「正午時分，死神陰森的僕役抬著這位偉大藝術家的棺木，現身在神殿入口。在此同時，蕭邦的仰慕者耳熟能詳的葬禮進行曲從詩歌席的壁龕轟然響起。與會者無不感到一陣死亡的顫慄，」法國詩人泰爾菲‧高蒂耶 (Théophile Gautier)回憶。「至於我，我幻想自己能看到太陽變得蒼白，圓頂上的金箔染上一層邪惡的淺綠色調……」[1]
著名的次女高音寶琳‧賈西亞－維雅多（Pauline Garcia-Viardot）和知名男低音路易吉‧拉布拉什（Luigi Lablache）唱起了莫札特的《安魂曲》（Requiem），由歐洲第一流的巴黎音樂學院（Paris Conservatoire）的交響樂團和唱詩班負責伴奏，擔任指揮的是學院的創辦人弗朗索瓦‧安東尼‧阿貝内克（François Antoine Habeneck）。舉行聖餐儀式的時候，馬德蓮教堂的風琴手演奏了蕭邦的兩首前奏曲（prelude）。
葬禮結束後，棺木從瑪德蓮教堂抬到彼爾拉什茲墓園（Cemetery of Pére Lachaise）。在這群哀悼者最前面領軍的，乃是公認的波蘭無冕之王，亞當‧札托里斯基王子（Prince Adam Czartoryski），抬棺木的人包括當時最著名的歌劇作曲家賈科莫‧梅耶貝爾（Giacomo Meyerbeer）和畫家尤金‧戴拉克魯瓦（Eugène Delacroix）。尾隨在棺木後面的，是數十名音樂家和藝術家，還有死者的數千名友人及仰慕者，即便身分最尊貴的貴婦，也在隊伍中徒步行走，裝飾著家族徽章的馬車排成長長一列跟在後頭。到了墓園裡，沒有任何神職人員講道，直接把棺木下放到墓穴裡，哀悼者各自默默離去。[2]
有史以來，不曾有任何一位音樂家享有如此盛大的葬禮，受到如此淒切哀悼的也寥寥可數。一年之後，墳墓上立了一座石碑，很快地，這裡不僅成為一個朝聖地點，所有的書信和口信也都往這兒送，此番景象至今依然不變。有些書信只是表達仰慕和感激，但大多是私人信函，內容往往充滿激情，有時還相當病態，宣示一份充滿強烈佔有慾的愛。
人們崇拜的不只是蕭邦的音樂，更仰慕他這個人，人們對他除了崇拜，也充滿了慾望和佔有。這個畢生極為低調而羞怯的人，死後落入了音樂家、音樂學家、藝術家、傳記作者、電影人、甚至是政客手中，這些人自以為了解他、和他私交甚篤，各自依照自己的目的來塑造他的形象。音樂家把自己通常相當主觀的詮釋強加在他的音樂上，音樂學家東改西改，藝術家依自己的喜好繪畫他的肖像，傳記作者把他們自己戲劇化的想像注入他的人生，電影人在鍵盤上滴血，政客甚至企圖將他據為己有，各自宣稱他是法國人、波蘭人、斯拉夫人、甚至是波蘭境內的猶太人。
蕭邦生性寡言，從不輕易談論私事。他生前懶得寫日記，加上自視不高，不曾寫過回憶錄。身後又沒留下妻兒，或許能為他塑造留給後代子孫的形象。於是只能任由舊雨新知自由發揮，這些人照例不是改編事實就是憑空杜撰，好投射出他們自己所渴望的形象。經過兩次世界大戰、一場國家起義和一樁私人宿怨，蕭邦的私人文件大多已灰飛煙滅。於是傳記作者只能靠臆測和想像來填補這些空白，每一代的人各自在一塊塊空白的畫布上投射自己的美學和慾望。一直到相當晚近的時候，才開始運用史學的訓練，完整確立了這位作曲家的出身背景。
他原本出身於一戶姓夏邦（Chapin）的貧苦農家，十七世紀末，夏邦一家從法國多芬（Dauphine）地區的聖克雷平（Saint Crépin）村莊遷往較為繁榮的洛林公國（Duchy of Lorraine）。到了十八世紀中葉，他們在佛日（Vosges）地區，麥東的馬罕維勒村（Marainville-sur Madon）以釀酒和製造車輛維生，並且將姓氏改為蕭邦。當時洛林公國乃是由路易十五的岳父，國王斯坦尼斯拉夫‧列辛斯基（Stanisław Leszczyński）統治，他在公元一七三七年取得公國，算是痛失波蘭王位的安慰獎，不少他的波蘭支持者和朝臣也跟著遷居洛林。一七七一年，作曲家的父親尼古拉就在馬罕維勒誕生，是村裡收稅員弗朗索瓦‧蕭邦（François Chopin）的兒子（不過一直有傳聞說他是個私生子，生父乃是當地的城主，亦即斯坦尼斯拉夫的一名朝臣，據稱這個謠言是尼古拉本人在晚年刻意散播的）。
