資深採訪記者席斯金以傑出、幽默的文筆、戲劇性的敘述能力，完成報導傑作《不安的山谷》。這裡是一個充滿獨裁、富含商機和資源、種族衝突的謎樣地帶，是中美俄三大強權的角力地。他成功地捕捉和描繪此區域複雜的權力變化，以及這些變化對該區域的影響，並得以瞭解造成中亞地區動亂的深層原因，從而預測歐亞大陸通道區域許多可能的未來，對不熟悉中亞的人而言，本書是完美的閱讀起點。
文章節錄
《不安的山谷：中亞，小國政治的悲劇》
第一章 鬱金香革命
當一切塵埃落定，最後要做的只剩下直接就著酒瓶，豪飲總統的葡萄酒，再掠奪他收藏的領帶。
很快就將成為『前總統』的人，如今早已不知去向。在迷宮般的政府總部大樓七樓裡，他寬敞的木鑲板辦公室如今已成了混亂的慶典場地。革命軍的步兵團團圍住總統辦公桌，輪流等著坐上他的椅子；他們許多人都還很年輕，身上髒兮兮，還受了點傷，不過情緒非常亢奮，欣喜若狂。直到幾個小時前，這還是一張國王寶座，但現在卻只是張高級辦公椅，平民可以靠著椅背，翹起二郎腿，對著鏡頭齜牙咧嘴，暫時假裝自己是總統大人，直到另一人將他推開，急著過過同樣的乾癮。
「誰想喝點酒？」一個年輕人對著大家說。他雙手各拿著一瓶剛從總統酒櫃取出的法國葡萄酒。
「看，這是阿斯卡的領帶！」另一個小子說（他真的還是個小孩子），手指著自己的胸口，一條絲質領帶隨意地掛在他的T恤上。「哇靠！」
阿斯卡就是吉爾吉斯總統阿斯卡‧阿卡耶夫（Askar Akayev），這個中亞小國在十五年前蘇聯解體後才成為獨立國家。帝國殞落讓吉爾吉斯擺脫了數世紀的外國統治，讓他們成為自己命運的主人。那段過程確實驚心動魄。
伴隨獨立而來的往往是一陣興奮與驕傲。阿卡耶夫身為受過專業訓練的光學物理學家，在群眾歡慶那個歷史時刻的遊行中登上了總統大位。他的頭顱渾圓得猶如保齡球，頭頂全禿，一圈黑髮盤繞著兩側與後腦，流露出一種謹慎、專業、溫和的形象。在他早期的治理下，吉爾吉斯意外地成為中亞的民主示範櫥窗，東方的瑞士。但這個國家與瑞士的共同點也僅止於多山的地貌。吉爾吉斯是貧窮的農業國，而阿卡耶夫的雄心壯志也因為裙帶關係和貪腐而功敗垂成。
儘管面積不大，吉爾吉斯卻也開始在國際事務上扮演起重大角色。九一一攻擊之後，美國為了在附近的阿富汗進行軍事行動的管理與補給，需要在該地區建立一座空軍基地，阿卡耶夫立即把握這個機會，以冀提升國家的能見度，並在過程中撈上一筆。俄羅斯與旁鄰的中國都對美軍駐紮在自家「後院」有所疑慮，但阿卡耶夫不顧中俄兩國抱怨，允許美國在首都比斯凱克（Bishkek）的國際機場邊緣興建一座佔地廣闊的軍事基地，該基地遂成為美軍部隊前往阿富汗的主要中轉站。此外，基地也使得吉爾吉斯的貪腐、陰謀與地緣政治計謀變本加厲，日後讓這個國家飽受多年折磨。
現在，二○○五年三月二十四日下午，阿卡耶夫正逃往莫斯科。他躲避的是一場起義；當初他不以為意，低估了起義對其統治大業的威脅。在此同時，他舊辦公室的情況變得有點緊張。有些總統辦公室的職員嚇得縮在七樓，驚慌失措地看著抗議者湧入總統的舊寓所，把現場當成自己家。
「你穿著高級夾克，可是你的總統什麼都不是！」許多初級政府官員在接待室裡擠成一團，一名抗議者對著其中一名女人大吼。她身上穿的那件淺色皮夾克看起來一點也不奢華。
這些政府員工之所以還留在現場，部分是出於好奇，部分則是出於模糊的責任感。他們沒料到事情會發展得如此快速，革命分子同樣也始料未及。當天早晨，抗議領袖還打算到總統府前紮營，展開無限期靜坐。結果現在他們卻有些茫然地在遭到破壞的總統府內四處遊蕩，穿梭在黑暗的走廊上。
「可是，他是我的總統啊！」身穿高級夾克的女人說。
「我們把她帶出去。」有人提議。接著大家又忘了她；現場有太多刺激的事情發生了。
有人打翻了一座駱駝雕像，碎片散落在繁複的鑲嵌拼花地板上。我在總統書架上的果戈理（Gogol）和普魯斯特（Proust）作品旁，看到阿卡耶夫龐雜著作的其中一本，叫作《我人民之偉大》（The Greatness of My People）。
「真是亂七八糟！」自稱是總統儀隊隊員的伊夫干尼‧雷欽金（Evgenii Razinkin）說。他身穿軍服，看起來大約二十幾歲，身上沒有武器。「我們這裡的子彈足以殺死數千人。但我們誓言效忠的對象是人民與憲法，不是總統。」
在逃離總統府之前，阿卡耶夫告訴部屬，不要對抗議群眾開火。雖然他的逃亡日後被視為最後的怯懦行為，但無可否認的是，受鄙視的阿卡耶夫獨自離開現場，使得他的侍衛不必保護他，此舉確實有助於免除一場血腥衝突發生。
「要是他留下來，他的侍衛勢必要大開殺戒。」身穿深色西裝的男子欽吉茲說。他自稱在政府的經濟部工作，不過冷靜又保持警戒的模樣顯示他與舊政府的維安工作有些關聯。多年來，吉爾吉斯陸續發生幾起極嚴重的暴力事件，當初阿卡耶夫總統下令不准開槍，成了他最大的成就。阿卡耶夫悄悄溜走而不殺害自己的同胞，他因為沒當壞人而成了英雄。
回到總統舊辦公室的場景，烏合之眾組成的革命軍步兵人數逐漸變多，一些抗議領袖也在其中。我在當中看見身形瘦小、卻始終活蹦亂跳的圖爾松別克‧阿堃（Tursunbek Akun），他實在參與過太多反阿卡耶夫的集會遊行，因此攢出一大堆扯破的褲子，當成與鎮暴警察扭打的紀念品。在革命前的幾個月，他宣稱自己遭到綁架，因而聲名大噪。可是因為暫時失憶而描述不出事發經過和綁匪是誰，就連其他反對派活動分子也搞不懂他的說法。阿堃承認，許多人認為他「自導自演」，他說事實並非如此。阿堃最後會成為吉爾吉斯的長期人權工作者，但在此時，他與其他人爭著坐上總統的座椅，頭上戴著一頂毛氈高帽。
經濟學家欽吉茲在幾公尺外靜靜地看著這一切，內心有些困惑。「你看這裡擠了多少個新領袖？」他終於開口說，「他們明天就會展開割喉戰。」
