我們或許知道勞倫斯‧卜洛克是知名的推理小說家，但可能不知道他熱愛競走，並參加過無數馬拉松賽。39歲的某天他突然開始跑步，42歲參加競走馬拉松，1981年，他參加40場比賽，包括5場馬拉松。本書是他唯一自傳，他說：「就我而言，我發現要完成這本書，唯一的辦法便是任由它的每一個字都盡情自我耽溺。可以確定的是，這本書是我身為一名步行者的經驗紀錄；而這書本身如果是位步行者，那它就會是一位晃遊者及漫步者，並不急於衝到終點線，而且隨時可能踏上一條看起來很迷人的岔路。」
文章節錄
《八百萬種走法：一個小說家的步行人生》
第一章
星期天的氣象預報是全天下雨。
馬拉松就像美式足球賽，天氣不足以導致賽事取消，除非情況非同小可。颶風便有這等威力，但時間是二○○七年二月，懺悔星期二 過後的週末，還要幾個月才是颶風季。所以，星期天會下雨，而我們會做馬拉松選手在下雨時會做的事。我們會任憑風吹雨淋。
我不介意淋濕。小時候，我母親向我保證過我不會融化。截至目前為止，她說的都沒錯，儘管一年前我一度起疑。
那是在休士頓，二月的最後一個週末，我去參加一場二十四小時耐力賽，場地是熊溪公園裡一條兩英里長的環狀柏油路。比賽在早上七點展開，過了大約一小時，天上下起雨來，連下八小時左右才完全打住。有時是毛毛細雨，有時是傾盆大雨。但天上降下來的雨水事小，要命的是降下來之後的雨水。賽道排水不良，整趟路途有很多區塊都水深及踝。這讓我慢了下來，也讓我縮短了步伐，還把我的腳泡得亂七八糟，而且我可以告訴你，這對我的脾氣有害而無益。更有甚者，它搞得我大概比了十八個小時左右就半途而廢，留下六十四點二五英里的個人紀錄。雖然已經超越我上一次的二十四小時耐力賽，但也只多了一英里。如果地面乾燥，我不知道我可以在休士頓撐多久，但我還滿確定至少能再繞場幾圈的。
所以，我不太期待紐奧良的賽事下雨，但無論晴雨，我都會出現。我不會融化。
我太太，琳恩（Lynne），和我在星期五飛到紐奧良。
（如果你願意，不妨注意一下在她名字前面和後面的逗號。這個句子沒有它們會比較流暢，但逗號之所以在那裡是有原因的。它們代表琳恩是我唯一一位太太。稍早我也提到我女兒艾咪，而且不必用兩個逗號把她框起來，因為她是我三個女兒之一。如果我只有一個女兒，我就會用這一組逗號。如果我沒把這一組逗號用在琳恩身上，你絕對有權利懷疑我犯了重婚罪。說來這是一種語言上的講究，就像假設語氣之類的東西，似乎主要是設計來供會講究的人自我感覺良好之用。我很樂意省略這些逗號，但我不想讓你覺得我不只有一個太太。一個就很多了。）
她通常不會陪我去馬拉松──她有她的生活要過，就算我沒有──但她在紐奧良出生，始終對那裡深懷眷戀。前一年，我們就南下參加懺悔星期二馬拉松，並計畫要再來一次，只不過有一點不同；星期二她就會先回紐約，我則多留一個月，把一本書寫出來。那是一本我摸索了一年多還沒有進展的書，我很害怕面對它，但它讓我提心吊膽的程度絲毫不比這場馬拉松。
三星期前，我去加州的杭亭頓海灘走了太平洋岸馬拉松。它在一個很美的濱海場地舉行，天氣好得不得了，我一路漫遊，不疾不徐。直到走了十六英里左右，腳前掌突然一陣劇痛，痛得我大有可能停下來，要不是這場比賽的路徑是要沿原路折返，我唯一能回旅館的方式就是繼續走下去。我的腳真的痛得滿厲害的，但我還是忍痛保持速度，就這樣又過了四、五英里，腳不痛了。我從不知道它為什麼不痛了，但話說回來，我也從不知道它為什麼會痛。我走完全程，拿到獎牌，吃了八到十顆柳丁和任何我找得到的東西，接著去我的房間沖澡，把腳抬起來休息。
而我的腳狀況可不妙。賽程中給我惹麻煩的右腳，在會痛的地方什麼問題也沒有，至少我是看不出來。但小腳趾就問題大了，外層皮膚像脫手套似的剝了一層下來，連指甲也一起帶走了。並沒有很痛，而且我有自信少了那層皮也活得下去，少了那片指甲也沒差。
話雖如此，那玩意兒都跟著我六十八年了……
