這是一本理論與實作兼具的教養書，透過觀念的分享，並配合一則則實作，啟動培養孩子生活的能力：談愛的補習，搭配親子同工的假日早餐；談真正的禮物，搭配給孩子的禮物三則；談打扮新年的心情，搭配製作蔬菜花桌飾…親職教育專家蔡穎卿希望藉由本書引導父母如何教導孩子、經營家庭，讓孩子長大後能夠獨立生活，不帶給他人負累，進而對社會有用。
文章節錄
《我想做個好父母》
先學體貼再學愛
光談「愛」是很空泛的，
但如果把體貼化為分擔勞苦的雜務，
愛就可以在生活中處處生輝。
每一對父母愛孩子的方式與情感基礎並不完全一樣，不過我相信，為人父母共同的情感是「不捨得」；因為不捨得孩子挨餓受寒，於是絕大多數的父母得同時在生活與職業的場域中辛苦努力，不斷轉身、定心再迴旋；也因為捨不得孩子孤寂，他們自願放棄自己獨處的時間，盡可能地陪伴。記得林語堂先生曾說：「一個自然人必會愛他的子女，但只有受過文化洗禮的人，才會孝養父母，敬愛老年。」愛子女，是本能。
雖然「捨不得」是父母共同的愛意，但詮釋「捨不得」的方法卻家家各有不同。簡單說來，有的父母受不了眼見孩子承受任何一點辛苦或委屈；但有些父母則比較能跨過短距離的感受，把生活的責任或困境當做是能力的磨練。我因為是成年孩子的母親，確實了解子女成長之後，「捨不得」的愛將會不夠用，也沒有見過任何一個孩子能脫離現實生活的考驗，所以我高度傾向於後者的教養態度。
前不久受台北一女中輔導室的邀請去與家長演講時，有位家長提到，孩子已經高二了，功課、社團兩忙，她自己雖然覺得生活教育也很重要，但心中難免為需不需要堅持如洗便當這類的生活小事而矛盾踟躕。我的回答是，北一女的學生與家長當然是非常了解競爭的內涵；如果有另一個高二的學生既能把書讀好，又能落實生活自理，她就是競爭的勝利者，這是再簡單不過的現實。而且，孩子面對的生活只會愈來愈豐富，有能力的人也只會愈挑愈重，勝任愉快地兼顧各種生活的平衡，而不是以此補彼，因此，父母應該把小不捨化為大作用。演講之後，校長也加入討論，她對此深表同意，只因為校長跟我一樣是成年孩子的母親，一路看著家中的兒子負重任走遠道，從學生生活走入職場，生活愈來愈忙碌。
我的居處對面就是學校，在進出之間會看到身背書包、樂器與水壺的父母或祖輩，他們的孩子常是無事一身輕，手裡拿著零食或飲料，大搖大擺地走在「超級大書僮」的左右。每一見到，我總忍不住要指給先生看，然後我們會一起回想那個對我們來說已十分遙遠的育兒年代。在回憶與說笑間彼此對問：為什麼父母不讓孩子多少拿些東西？如果怕背包太重會妨礙成長，也可以把其中一些物品拿出來，放在另一個提袋，再幫他拿，而不是一整個書包都接手代勞。
我們這樣想是因為，書包由誰背並非只是一個實際重量的問題，也是親子之間表達尊敬的必要形式。人生自上學的那一天開始，就啟程了負擔慢慢加重的旅程。無論身體或精神，我們都會需要有人與我們分勞同擔，卻很少有機會能完全卸重於他人；當得到長輩的憐愛體恤時，一個人的體貼之心與倫理尊重之感立刻從精神面落實到行為上；所以，小朋友應該從「背書包」這樣的真實小事開始學習為人處事與面對未來的態度。
光談「愛」是很空泛的，但如果把體貼化為分擔勞苦的雜務，愛就可以在生活中處處生輝。我總覺得，有能力愛人的人會比較快樂，因為「愛」是一種創造與改變，在為他人創造舒適或快樂的同時，我們肥沃了自己的心田，這就是我所認識最「有機」的生活。而「家庭」也是最適合人從「感受」去「學習」愛的地方。當我還是年輕母親的時候，我就讓孩子藉著對家人的服務而了解自己的有所貢獻，而不是跨過家庭先去做社區服務。自我價值的完成必須由近而遠，否則將被外求的肯定混淆了真正的意義。
前不久，有位媽媽告訴我說，她有一天忙到來不及回家做飯給孩子帶便當，但回家時，小五的女兒已經用冰箱所剩的食材為自己做好了一個簡單的便當，她看後心中的安慰難以形容，而我聽後，真為她感到高興。這的確是過去的孩子多數都能想到並能完成的體貼，但如今「捨不得」卻阻礙著愛的正常成長。
如果孩子顧念家人，就要把心意化為行動，讓愛啟動循環。雖然，受父母疼愛的孩子好幸福，但是，有能力回應這份愛的孩子才會好滿足。
帶孩子自己做便當並不需要有高明的廚藝，也不需要準備複雜的材料或工具；只需要一份即知即行的心意。如果無法利用晚上的二、三十分鐘帶孩子製作一份隔日便當，也可以在假日騰出完整的時段，一口氣做幾個便當冷凍起來供上學日用。這種生活實作只要不間斷地經過幾個月，父母一定會發現，就在「帶領」慢慢轉為「接手」的那一刻；孩子已經自然而然地從「照顧自己」完成了「分勞愛人」的過程。體貼從甜言蜜語昇華為家人之間真正的關懷。
我的實作，你的靈感／最簡單的咖哩飯便當
材料：任何根莖或十字花科的蔬菜、洋蔥、市售咖啡塊、肉或海鮮
做法：
1.把洋蔥炒香。
2.切蔬菜時如果多考慮一下形狀之美，做出的菜就更細緻。如圖中的紅蘿蔔只要把銳利的菱角用削皮刀修飾一下，咖哩便當打開時，心情就會更好。
3.材料炒香後用適量的水滾煮至熟，加入咖哩塊攪拌均勻。
4.濃度與味道都嚐過後再微調。裝便當時飯與醬分層，蒸過更好吃。
小提醒：做便當一定要注意的幾件事：便當是隔日或幾個小時後才吃的餐食，保存的關鍵是不易滋生細菌的正確溫度。冷熱交錯最易酸敗，因此熱飯與涼菜不可以同置一盒。如果要以晚餐的菜直接裝盛，便當菜一定要先分出，不能吃剩再做便當。
