從幼時的美好童話開始，我們對華麗的宮廷生活就充滿著無限好奇與幻想。當一名18歲女孩突然晉升為皇室成員最上位，這會成為她人生中的美好，抑或是囚禁自我的枷鎖？大英帝國最輝煌的六十多年，不僅是時代歷程，更是這名「稚氣女王」的一生。由英國人最愛的宮廷歷史小說名家琴‧普雷迪所撰寫，《維多利亞女王》將帶你進入那傳奇的黃金時代。
文章節錄
《維多利亞女王》
事情就在這時候發生了。
國王起身回應眾人的敬酒。大家都以為他又會一如往常叨叨絮絮，但很快地便從這種自以為是的想法中清醒過來。
「謝謝各位祝願我繼續保持健康，」他說道，「我期望上帝能再多給我九個月的生命，在那之後萬一我死了，就不會出現攝政者。」他看著我說：「那麼我便能放心地將王權交由那位年輕淑女獨立行使……」他邊說邊指向我，我則瑟縮在座位上，不敢看媽媽。「……也就是王位的假定繼承人，而不是落入此刻坐在我身旁的某人手中。此人不僅被一群專進讒言的小人所圍繞，她本身也無法行止有度地體現自己的身分地位。此人還曾經惡劣而持續地羞辱我，如今我決定不再忍受這一連串大不敬的行為，而其中我特別要控訴一件事，那就是這位年輕淑女始終被隔離在我的宮廷之外；她本該經常出現在我的宴客廳，卻一再遭阻撓而不得前來，但我已下定決心，絕不再讓舊事重演。我會讓她知道我是國王，我決心伸張王權，將來凡是宮廷裡舉辦的活動，也會堅持要求公主出席，因為這是她的職責所在。」
我聽著聽著，淚水似乎就要奪眶而出。他太憤怒了，他受到太深的傷害，雖然知道他不可能被視為好國王，但他畢竟是個溫文慈善的老先生。說起來他更像個豪爽的鄉紳，他會冒失犯錯，會叨叨絮絮，還經常前言不對後語，但他慈祥善良，對這樣一個人還能再奢求些什麼呢？
我流下羞愧的淚水。我為媽媽感到羞恥，她坐在位子上似乎是驚呆了，難得一次無言以對、驚惶失措，儘管前一晚國王才發過脾氣，她卻好像還是不敢相信自己的耳朵。
一如往常又是王后出面解圍。國王一坐下，她便起身，示意席上的女士們隨她離開餐廳。
我們進休憩廳後，媽媽的怒氣才爆發。
「我……我這輩子從未受過這種侮辱。」她怒喊道，「我們馬上走，我現在就叫馬車。」
「不行，媽媽，」我反駁道，「不能這麼做。拜託，媽媽，聽我的。」
媽媽心神過於煩亂，沒有注意到我口氣之堅定。
王后輕聲細語地說：「你們今晚不能走，時間太晚了，等到明天吧。」
我想媽媽也明白在這個時間要前往克雷爾蒙根本是不可能的事，因此抿嘴握拳地勉強答應留下過夜。
「可是我一刻也不會多待，」她大喊，「明天一早我們就走。竟然這樣被羞辱……在那麼多人面前……」
我的心登時轉硬。不錯，她確實公然受到斥責，可是媽媽，我認為是妳罪有應得，徹頭徹尾地罪有應得。
＊＊＊
我發覺自己皺起眉頭，冷漠而嫌惡地看著媽媽。
當天稍後我們搭馬車穿過街道。
「我們得露個面。」媽媽說。
我想回答：「不，媽媽，是我得露個面，有沒有妳作伴都無所謂。」
但她依然故我，當民眾高呼我的名字，她卻像女王似地將頭側傾。我對著他們微笑揮手，看到大家如此愛戴我，心裡暖洋洋的。
但媽媽似乎仍覺得眾人歡呼的對象是她。
接著便該準備去聖詹姆斯宮參加舞會了。和以往一樣，一碰到類似場合，心裡總不免湧起陣陣憂懼，不知道國王和媽媽之間又會發生什麼衝突。
我最愛舞會了！我想翩翩起舞，跳上一整晚。要為一場盛會畫下句點，再沒有比跳舞更令人快樂的選擇了。而媽媽會把一切都搞砸──如果她能夠的話。
不過這次她沒有，倒不是因為她已不懷恨，只是因為國王與王后都沒有出席。
這是個美妙無比的舞會。舞動之際，我將過去一年的惱怒與恐懼都拋到腦後。陪我開舞的是諾福克公爵的孫子，他舞跳得極好，舞步精準而完美。我感覺彷彿在空中飛舞。
而這只是開始而已。
我一直跳著，沒有歇息，乘車回家途中，街道上還有人民在向我歡呼，我是多麼地快樂。
十八歲！我通過了人生的轉捩點！
第二天在日記裡，我大書特書，描寫群眾是如何夾道佇立，只為了目睹我乘車經過。
「我太開心了。」我寫道。
