是蟲蟲危機？還是食品安全的信號？素有橫濱「昆蟲偵探」之稱的兵藤有生長達半世紀以來，總是親臨現場調查，將印象最深刻的案件集結成書，抽絲剝繭詳述鎖定害蟲滋生源的經過，以及交代後續的有效處理方式，全書宛如一部「害蟲」的懸疑推理劇場。
文章節錄
《害蟲偵探事件簿：50年防蟲專家如何偵破食品中的蟲蟲危機》
第十三案 不速之蟲─玉米象
◎案件成立！早晨的一通電話
大概是某一年的四月底吧，總之有一天早晨，住在神奈川日吉的朋友打電話到我橫濱的辦公室。他語氣沉痛地表示，剛蓋好的住家裡到處都是小黑蟲，妻子、孩子跟他自己都快崩潰了。
「拜託你幫幫我。」朋友說完這句話便掛掉了電話。
我頂著剛睡醒的一頭亂髮，立刻衝出辦公室前往他家。到了現場一看，他與家人正在院子裡嚇得直打哆嗦。
我馬上巡視新蓋好的建築物，只見地板、牆壁、天花板、廁所、浴室都看得到爬來爬去的玉米象。這棟新居蓋在由農地填土而成的人工建地上，誰也想不到怎麼會有這麼多玉米象？但答案就在腳下。檢查地板下方時，發現施工過後的木屑散落一地，裡面有些木片還有玉米象咬出的細小溝痕及孔洞……。
玉米象一如其名，以啃噬穀物而聞名，其分布範圍遍及世界各地。這類昆蟲是米、麥、玉米等穀物的重要害蟲，主要有玉米象、米象(Sitophilus oryzae)、穀象(Sitophilus granarius)等。還沒發現穀象正式落腳於日本的確切證據。
◎會飛的玉米象
大量出現在新居的是玉米象(Sitophilus zeamais (Motschulsky))成蟲，體長約二點三到三點五公釐，具有象鼻狀的口吻。體色呈黑褐色、有光澤。前胸背板前方的幅圍狹窄，前翅有四個黃褐色的不明顯斑紋。幼蟲體長約三公釐，體色呈乳白色，各節有許多橫皺，體態肥滿。化蛹的體型會稍微瘦一點。
可能發育的溫度範圍在攝氏二十到三十度，在氣溫二十五度、濕度七十％的環境下，從卵發育為成蟲的所需期間平均三十二天。據報告指出，在自然狀態下，夏季的發育所需期間約三十五天。
成蟲的食性除了義大利麵以外，也習慣在固體上穿孔及產卵，並以麵粉及米食粉類等食材為餌食。幼蟲是典型的「種子害蟲」，會在穀物種子裡發育，也會在義大利麵條裡、乾麵或蕃薯乾切片等食材裡繁殖。
玉米象雌蟲會用象鼻狀的口吻在穀粒開一個小孔，在裡面各產一顆卵，再用分泌物將洞口封起來(egg plug)。孵化的幼蟲會啃食穀類及其加工產品、義大利麵等食材的內部，成長到四齡幼蟲後即在原處化蛹。羽化的成蟲會在穀粒內部待數天，等到覆蓋身體表面的角質層(cuticle)硬化後，便咬破穀粒鑽出來。成蟲具有飛行能力。
至於一年長成次數，室內可達到四世代，野外的自然條件下約二到三世代。玉米象會以成蟲形態越冬，來到野外後，會棲息在倉庫的屋簷下或附近的石頭、木片下方。此物種分布範圍遍及全世界，是儲存穀物的重大害蟲。
◎不同的凶手：不會飛的玉米象
在日本的玉米象中有一近似種稱為米象(Sitophilus oryzae (Linnaeus))。成蟲的體長約二點一到二點三公釐，比玉米象略小，同樣具有象鼻狀的口吻，體色呈紅褐色到黑褐色，前胸背板的兩側邊緣大致呈平行。前翅的黃褐色斑紋比玉米象清晰。必須直接觀察生殖器才能判定其蟲正確的性別。
在氣溫二十五度、濕度七十五％的環境下，發育所需期間平均三十五天。在自然條件下的發育期間比玉米象稍微長一些，氣溫二十五度的環境下，平均壽命可達到四個月，而食性與玉米象極為相似。
玉米象與米象的最大差異在於成蟲對寒冷的忍受程度。米象的成蟲在冬季的自然條件下會滅絕，僅有幼蟲能在穀粒裡越冬。生長適溫比玉米象高，約攝氏三十到三十三度，國內分布範圍最北達到宮城、秋田附近。抗寒力佳的玉米象甚至能在北海道旭川附近越冬。
玉米象與米象還有一項最大差異，有的米象沒有飛行能力，尤其是日本種的米象，生來不具飛行能力。分布範圍與玉米象類一樣遍及全世界，國內以玉米象居多，但是從整個世界來看，以米象略佔優勢。
◎解開米象入侵途徑的關鍵
某間食品倉庫公司與我聯繫，說倉庫裡保存的伊朗人專用玉米食材裡有「玉米象」。我立刻前往現場調查，確實在玉米袋包裝裡發現了許多看似玉米象的蟲子。承辦人問我：「這些蟲子是從哪來的？」為了進一步確認，我便將相關證物帶回去詳細檢驗。
經過鑑定後，確認這些侵入的蟲子不是玉米象，而是米象。但是找不到證據顯示它們究竟從何而來。困難之際幸得神助，當我向本書的監修者林晃史博士請教，他竟說道：「你仔細觀察看看，這米象會不會飛？」
我再次調查了帶回來的米象樣本，確定它具有飛行能力，倉庫的承辦人也證實：「它們的確在倉庫裡飛來飛去。」換句話說，由於國內的米象種類不具飛行能力，會飛的米象極有可能是從出口國或者流通據點等場所侵入。
◎不幸中的大幸
話說回來在朋友的新居爬來爬去的玉米象，主要是把放置在地板下的木屑當成越冬場所，才會大量孳生。後來把所有木屑回收、室內各個角落全部清洗得乾乾淨淨，從此再也沒有發生蟲害，朋友一家人總算能安心居住。
這次案件算是不幸中的大幸，地板下的木屑同樣是白蟻的棲息場所，但幸好這次白蟻並未入住。我建議朋友一定要向建設公司強調這一點。
儘管如此，又得話當年了。在我們小時候，常常會在米粒裡看見玉米象，牠不會咬人，跟米一起煮來吃也不會中毒，更不是傳播疾病的媒介。但是對現代人來說，只覺得看起來很噁心、並因此產生恐懼。我趕到朋友家時，也不禁莫名其妙，為什麼人們對蟲子如此畏懼？
不過，小時候一旦發現儲藏的米裡有玉米象，就會被大人叫去幫忙，要把米擺在戶外曝曬，並且看守一整天，防止麻雀來偷吃。小孩子玩遊戲的計畫也因此泡湯。只有那個時候，我們才恨透這些討厭的小蟲子，還替它取了名字，叫作「吃米蟲」。
順帶一提，朋友住家一案對我而言十分難忘。當時我剛投身除蟲工作，正猶豫著是否以此為終身志業，就在摸索未來的過程中遇到這件案子，總算讓我大致確定這一行「行得通」。一般人眼中的「害蟲」，對我可是「財蟲」。
