七十六歲的家暴父親，在失聯數十年後突然捎來他變性的消息。身為一個女性主義者，作者法露迪寫下這部對她影響深遠而私密的文字記錄。《暗房裡的男人》混合了家庭祕密、男性氣質和女性氣質、女性主義、暴力、大屠殺、報復的文類和主題。身份認同到底是什麼？是可選擇的、還是被選擇的？
文章節錄
《暗房裡的男人：變性者一生的逃逸計畫，一場父女的和解之旅。》
一天下午，我在奧瑞岡州波特蘭家中的書房裡工作，將一項之前的寫作計畫，一本關於「男性氣質」的書的成堆筆記放入檔案盒裡。當時我面前的牆上掛著一幅最近剛添購的鑲框黑白照片，照片裡的人物是一位名叫麥爾坎．哈特維爾（Malcolm Hartwell）的前美國軍人。這張照片是一項展覽的一部分，展覽的主題為作「一個男人的意義」（What Is It to Be a Man?）。被拍攝的主角受邀發表影像作品，並附上一句文字說明。照片中的主角哈特維爾是一位身材結實的大漢，他穿著飛行靴與工人褲，在他的道奇雙門轎車前擺出一個向觀者挑逗撩撥的姿勢，一隻手戴著手套，擺在肥大的屁股上，雙腿交叉，一隻腳踝放在另一隻腳踝上。標題的手寫字跡出現沒有被修除，錯得恰到好處的別字：「男人無法連結『那裡』的陰柔氣質（Men can't get in touch with there feminity）。」我暫時從整理檔案盒的工作離開，起身檢查了一下email，發現一段新的訊息：
收件者：蘇珊．法露迪
日期：二○○四年七月七日
主旨：一些改變
寄件人是我的父親。
「親愛的蘇珊，」信件開頭寫著，「我有一項有趣的消息要告訴你。我決定了，我受夠了老是扮演一個自己內在從來不是的、好勇鬥狠的大男人。」
聽到這項消息其實我並不完全感到意外，因為我不是父親宣布其重獲新生的唯一對象。另一名多年沒有見到我父親的家族成員，最近接到一通來自父親的電話，東拉西扯關於自己住院以及去泰國的種種。掛上電話之後，他收到一封令人出乎意料的電子郵件，裡面有一個附檔，打開來是一張父親的照片。照片中的父親站在樹杈之間穿著一件淡藍色上衣，看起來像女性穿的短袖襯衫，領口還有樸素的荷葉邊裝飾。照片的標題是 「史蒂芬妮」（Stefánie）。緊接著父親來電，他的訊息很簡短：「史蒂芬妮進入真實世界了。」
父親給我的電子郵件訊息也類似那般簡潔。但有一件事沒變：我的攝影師父親仍然喜愛影像勝於文字。附加在信件裡的是一系列快照。
在第一張照片裡，父親身穿一件透明的無袖襯衫與紅裙，佇立在醫院的大廳，旁邊站著（如她的註腳所寫）「其他手術後的女孩」── 有兩位病人也進行了她稱為「重大改變」的手術。另一位穿制服的泰國護士則挽著父親的手肘，圖說寫著：「手術後我看起來很疲倦。」其餘的照片則是「手術」前拍的。其中一張照片裡，父親在樹蔭下歇息，頂著一頭指甲花色的假髮，蓄著劉海，身上穿著同一件領口有皺褶的淡藍色襯衫，圖說寫著：「維也納花園裡的史蒂芬妮」。這個花園是奧匈帝國女王的皇室度假勝地。長期以來，父親十分擁戴中歐皇室，尤其是別名西西（Sisi）的伊莉莎白（Elisabeth）女皇，她也是奧匈帝國第一位皇帝── 法蘭茲．約瑟夫一世（Franz Josef I）的妻子，有著匈牙利守護天使的封號。在第三張影像中，父親戴了一頂長度及肩，五○年代大波浪風格的淡金色假髮，上半身是一件白色帶有褶飾邊的女性襯衫，下半身穿著另一件有白百合圖案的紅裙子；腳上穿著一雙白色的有跟涼鞋，露出了塗上指甲油的腳趾頭。在最後一張名為「在奧地利健行」的照片中，父親站在福斯露營車前，腳上穿著登山靴，身穿單寧布裙，頭上戴著內鬈的假髮，脖子上繫了一條波卡圓點圖案的絲巾。他一隻手擺在曲線曼妙的臀部上，穿著絲襪的雙腿交叉，一隻腳踝放在另一隻腳踝上。我抬頭看看牆上照片的標題：「男人無法連結『那裡』的陰柔氣質。」
再看看電子郵件的署名： 「愛你的親人，史蒂芬妮。」這是多年來第一次收到來自我「親人」（parent）的信件。
二十五年來，我和父親幾乎沒說過一句話。小時候我厭惡他，之後，我懼怕他，在我的青少年時期，他離家出走── 或者應該說是經過幾個月不斷加劇的暴力行為，被母親與警察強迫驅離。雖然我與父親長期疏離，我自以為了解父親的個性，能足以理解他潛藏的性格深處女性氣質的蛛絲馬跡。結果是我一點也不。
童年時，我們住在距曼哈頓往北一小時車程，約克鎮高地（Yorktown Heights）郊區「殖民風格」的集合式住宅。我所認識的父親始終是男性獨裁的擁戴者。尤其在家庭生活的最後幾年，他堅決地、毫不妥協地、殘忍地投入扮演暴君的角色。我們吃他想吃的食物，去他要去的地方，穿他規定我們穿的衣服。家中無論大大小小的決定，首先都須經過陛下的同意。一天晚上，母親提出想接受一份在地區報社的兼差工作，父親以把桌上餐盤掃落一地的方式，清楚表達了他父權崇拜的觀點：「不准！」他大吼，拳頭砰地一聲擊打在桌面。「不准去工作！」就我回憶所及，他始終是專斷獨行的父系家長，蠻橫又專制；另一面的他則始終是一則待解的密碼，是周圍人眼中的謎樣人物。
