曾經稱霸地中海的羅馬帝國，本身的存在與崩潰就是歷史上永遠難解之謎。它為何能從一座城市國家崛起、搖身一變成為將地中海作為「內海」的大帝國？又如何維持帝國的統治長達好幾個世紀？本書除了提出「法西斯主義的共和政體」、傳承羅馬人精神的「祖宗成法」、「古代晚期社會論」等觀點解析羅馬史與古代時期的地中海社會外，同時也鮮明刻畫出羅馬帝國史上重要人物的立體面貌，用生動的筆觸帶領讀者親炙歷史的現場。
文章節錄
《地中海世界與羅馬帝國：一部充滿人類歷史經驗結晶的世界帝國千年史》
第一章 西元前一四六年的地中海世界
熊熊火舌中的迦太基
眼見強敵滅亡，憂心祖國命運
這位男性的目光中潛藏著堅定的意志。他尊貴的容貌中帶有堅毅的力量，全身上下散發著凜然之氣。其後，知名的演說家西塞羅（Marcus Tullius Cicero）曾讚嘆道：「除卻永生，人類內心所懷抱的冀望，他業已全數擁有。」這位男性的名字是小西庇阿‧埃米利安努斯（Scipio Aemilianus），當時正值壯年，未滿四十歲就當上統率羅馬軍隊的執政官（consul）。
在小西庇阿眼前的迦太基城，街道正竄出猛烈的火舌。迦太基城自建立以來，維持了七百年的繁榮景況。位於迦太基海洋帝國中心地帶的大城，竟然就此付之一炬，化為灰燼。屬於海洋型國家的迦太基，曾是令羅馬煩惱不已的宿敵。然而，當小西庇阿望著眼前迦太基城被熊熊火焰吞噬的畫面，還是止不住自己的淚水。他連臉上的淚滴也無意拭去，只是漠然地佇立，絲毫不在乎時間的流逝，陷入了沉思。回顧過往的歷史，便會想到許多聲名遠播的國家也曾經歷過相同的命運。在如此百感交集的時候，從小西庇阿的口中傳出了希臘詩聖荷馬（Homer）的史詩悲歌：
總有一天，這一刻將會來臨。無論是我們神聖的伊里翁（Ilium）、國王普里阿摩斯（Priamus）、抑或是國民全體，滅亡之日終將到訪。（出自Il. VI 448-9）
伊里翁為特洛伊的別名。早在西元前一千年以前，特洛伊這個國家便在世界上消失了蹤影。根據傳說，羅馬是由逃出的特洛伊後裔所建立的國家。這段詩句，是預言特洛伊滅亡的先知者所發出的悲嘆。然而，深受命運所擺佈的國家不會只有特洛伊，在未來某一天，等待祖國羅馬的或許也是相同的結局。現今，祖國才剛擊敗了最強大的敵人迦太基，正是在地中海世界中展現出無與倫比的強大霸權的時刻。即便是在這種狀況下，在小西庇阿的心中，還是想到了在羅馬繁榮的盡頭，所潛藏著的未知命運。
小西庇阿不僅有著冷靜沉著的一面，也是一位擁有豐沛情感的男性。就算是身處在光榮的戰勝氛圍之中，還是陷入了悲愁的思緒。這樣的場景，可以說充分地傳達出了小西庇阿的人物樣貌。
拯救羅馬的兩位英雄
小西庇阿‧埃米利安努斯為埃米利烏斯‧保盧斯（Lucius Aemilius Paulus Macedonicus）的次男。在生父保盧斯再婚之後，保盧斯的長男過繼至法比烏斯氏族（Gens Fabia）、次男過繼至西庇阿家（科爾內利烏斯氏族〔Gens Cornelia〕的支系）作為養子；因此，次男的名字承襲生父的姓名，命名為西庇阿‧埃米利安努斯。與戰前的日本相似，在羅馬權貴之間，過繼養子的狀況並不罕見。實際上，保盧斯作為一位父親，風評十分良好，他對子女的父愛甚至堪稱是「羅馬國內無人能夠比擬」；不過他對於將兩個兒子過繼給其他氏族作為養子之事，並沒有猶豫不決。
其實，小西庇阿的生父保盧斯與養祖父大西庇阿‧阿夫利卡努斯（Publius Cornelius Scipio Africanus；阿夫利卡努斯〔Africanus〕為「征服非洲者」之意）之間為姻親關係。大西庇阿‧「征服非洲者」也是一位國民英雄人物，他曾擊敗迦太基的勇將漢尼拔（Hannibal Barca），為羅馬取得勝利。羅馬人之中有不少同名的人物，因此後世將兩位西庇阿分別稱呼為大西庇阿（「征服非洲者」）與小西庇阿（埃米利安努斯），以便區別。保盧斯的妹妹嫁給大西庇阿作為妻子，兩人所生下的男子無後，日後便收養了小西庇阿，繼承大西庇阿「征服非洲者」家族的香火。
小西庇阿的生父保盧斯，在西元前一六八年的彼得那戰役（Battle of Pydna）中，因擊敗馬其頓軍隊，以凱旋將軍之姿回國，獲得驍勇善戰的名聲。馬其頓軍隊的大敗，令羅馬人感到安心不少。早在西元前二世紀初葉的戰爭中，馬其頓就已敗在羅馬軍隊之下；從此之後，馬其頓便虎視眈眈地尋求報復的機會。這對羅馬人而言可說是一大威脅，而保盧斯的勝利，正好將這個威脅剷除。
保盧斯的公正清廉，廣為人知。在馬其頓戰爭戰勝後所獲得的戰利品，讓羅馬市民從此得以免除繳納稅收；不過，據說保盧斯卻只要求保留馬其頓國王的藏書，便已心滿意足。
於彼得那戰役中，年輕的小西庇阿正在生父保盧斯的指揮下，為軍隊效命。在戰爭快要結束之時，羅馬軍隊的陣營發生了一場大騷動──小西庇阿行蹤不明，失去聯繫，安危令人擔憂。當時，小西庇阿與數名同袍一同深入追擊馬其頓的士兵，因而無法與羅馬的己方陣營聯絡。幸好到了傍晚時分，小西庇阿平安無事返回營地，才使眾人鬆了一口氣。
史家波利比烏斯的薰陶
在馬其頓戰爭中，有不少希臘人站在與羅馬敵對的立場，支持馬其頓。戰爭結束後，在這些希臘人之中，有一千名阿凱亞聯盟（Achaean League）貴族顯要被拘禁在義大利成為人質，其中包括聞名後世的史家波利比烏斯（Polybius）。凱旋將軍保盧斯察覺到波利比烏斯非凡的氣質，期望自己的兒子們能夠與他維持知識上的交流。因為這些希臘人雖說是敗在羅馬軍下，但是在文化和教養的水平上，仍舊高出羅馬人許多。
承繼著保盧斯家系血脈以及西庇阿家系傳統的小西庇阿，十分看重羅馬自古以來所遵奉的嚴格紀律與規訓；同時，他更對優雅高貴的希臘文化，展現十足的興趣與關心，這或許是因為受到波利比烏斯薰陶的緣故。
此時波利比烏斯年約三十三歲，已經堪稱是位善於辨明、通曉事理的賢者。波利比烏斯認為，羅馬的青年們因戰利品大量流入，而在生活上逐漸趨向豪奢，盲目地追隨外來文化，在這股趨勢之下，其實潛藏著許多危機與弱點。因此，學習希臘文化的同時也不忘尊重羅馬古代傳統的小西庇阿，在這些爭相簇擁外來文化的羅馬青年的襯托下，更能彰顯出他與眾不同的過人姿態。要說哪位青年才俊在未來能夠成為一位文武兼備、有德行的領導者，除了小西庇阿之外，別無他人。在史家波利比烏斯的內心，或許正是對他懷抱著如此的期許。
波利比烏斯的一生既是扮演著小西庇阿的歌詠者，同時也是亦師亦友的角色。實際上，在燒毀迦太基城之時，他也跟隨在小西庇阿的身邊。正因為有著良好文化素養的波利比烏斯同行，小西庇阿才會隨口低吟出荷馬預言特洛伊滅亡的詩句。
