以遊戲為名的電視實境秀，一場永無止盡的人性殺戮戰，荒廢城鎮、野獸叢林中，與外界失聯的十二名參賽者，究竟誰能勝出？本書為亞歷珊卓‧奧莉華的驚人首部小說，出版後廣受好評，《末日之旅》作者加斯汀．柯羅寧（Justin Cronin）推薦：「極具想像力。探索人類理智在承受壓力時的極限展現。一部善於擺弄人心的心理懸疑小說。」
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《最後生還者》
0.
製作小組裡第一個死的會是剪接師，但他目前還沒覺得身體有什麼不舒服。他沒出外景，只在節目開拍前去看過那片樹林，跟攝影師握過手。傳染看不出症狀。回來一個多星期了，現在他一個人坐在剪接室裡，感覺非常好。T恤上寫著：喝咖啡，搞創意出。凌亂工作桌上的主角是一台三十二吋的螢幕，按一個鍵，影像就跳出來。
片頭，主要工作人員名單。鏡頭匆匆瞥過樹葉、橡樹和楓樹，緊接是一個女人，她在報名表上說自己的膚色是「摩卡」，挺貼切。她有深色的眼睛，橘色運動服幾乎包不住的豐滿胸部，一頭黑髮捲得恰到好處。
接下來是山區全景，這是美國東北風景甚美的一處，盛夏時分綠意盎然。一隻兔子作出衝刺前的預備動作。一個年輕的白人男子，剃得青青的頭在陽光下閃著雲母般的光澤，接著鏡頭拉近，拍下他嚴肅的表情和銳利的藍眼睛。然後是一個嬌小的女子，帶著韓國口音，穿著藍格子襯衫，單膝跪地，拿著一把刀，眼望地下。在她身後有個禿頭的高個子，暗粉紅色皮膚，鬍渣看起來像一星期沒刮。鏡頭拉近。那女人正在剝兔皮。隨後另一個定格畫面，剛剛那個深膚色男人在這個畫面裡沒了鬍渣，棕黑色的眼睛正視攝影機，冷靜而有自信，表情彷彿在說：「我一定要贏」。
河。懸崖。灰色崖面上青苔點點。另一個白種男人，留著狂野的紅髮，緊抓崖壁。攝影師用調焦技巧隱去了綁在他身上的繩索，讓安全繩索看起來像一道鮭魚色的水痕。
下一個畫面定格在膚色髮色都淺的女子身上，棕色方框眼鏡後的綠眼睛很亮。不知道是因為她的笑容，還是因為她眼光避開攝影機的方式，總之剪接師很喜歡她，覺得比其他參賽者真誠。也許只是她比較會裝，但就算是這樣，他還是喜歡，他喜歡她，因為他也會假裝。節目至今拍攝了十天，他認為最佳人氣獎一定是她的，她是愛動物的金髮美女，也是求知若渴的學生，學習快又愛笑，有太多角度可以切入。要是他可以自己作主就好了。
剪接室門打開，一個高個子白人大步走進來，是節目製作人。他走到剪接師身後，湊過去看螢幕，剪接師全身都僵了起來。
製作人問：「你把動物主排在哪裡？」
「追蹤者後面，牧場主前面。」
製作人若有所思點點頭，退開一步。他穿著筆挺的藍襯衫，打著有圓點的黃領帶，以及牛仔褲。剪接師跟他皮膚一樣白，不過假如有太陽可曬就會變黑。剪接師的血統有點複雜，從小到大，一直不知道人種選項該怎麼選，上一次人口普查他選的是白種人。
製作人問：「那空軍佬呢？有沒有加上旗幟？」
剪接師轉過身來，背對螢幕，螢幕的光把黑頭髮照得像鋸齒狀的光環。「你不是認真的吧？」
「非常認真。」製作人說。「最後面是誰？」
「還是木工妹，可是……」
「你得把她往前調。」
剪接師被打斷前要說的話就是「我會把她往前調」。為了重做片頭的參賽者介紹，他昨天的進度已經耽擱了，今天又要剪完本週最後一集，所以眼前肯定是漫漫長日，說不定還得加上漫漫長夜。他很不爽，轉回去面對螢幕。「我想把銀行家或黑醫生放到最後面去。」
「銀行家。」製作人說。「相信我。」他頓了一下，又問：「昨天的帶子你看了沒？」
一週三集，幾乎沒有什麼前置時間，跟直播差不多了。剪接師心想，這怎麼撐得下去。「只看了開頭半小時。」
製作人笑了，整齊的牙齒讓螢幕的光照得發黃。他說：「 我們挖到寶了。女侍者、動物主，還有，呃……」他彈彈指頭，想喚醒記憶，「牧場主。他們沒在時限內完成任務，而且看見……」他在空中比出兩個引號，「『屍體』的時候女侍者大抓狂，哭到喘不過氣。然後，動物主就兇她。」
剪接師不安地挪了挪位置，問：「動物主退賽了嗎？」他好失望，臉熱起來，他很期待能剪她勝利的片段，或是在總決賽中優雅落敗也行。她得亞軍的可能性比較高，因為追蹤者太強了。空軍佬腳踝受傷，影響戰力，但追蹤者非常穩定，知識豐富，身體強壯，看起來註定獲勝。剪接師的工作是要讓追蹤者的勝利看起來沒那麼理所當然，他打算以動物主為主要工具來達成任務。他喜歡剪他倆在一起的片段，用對比來創造藝術。
「不，她沒退賽。」製作人拍拍剪接師的肩膀。「但她表現得很刻薄。」
剪接師望向螢幕上溫柔的動物主，那雙綠眼睛裡滿是善意。他不喜歡這種轉折，轉得太硬，不自然。
製作人又說：「她朝女侍者吼，怪她害他們輸，有夠好看。雖然沒多久就道歉，可那又怎樣，沒用啦。你看了就知道。」
剪接師心想，再好的人也難免有崩潰的時候，畢竟本節目就是基於這個想法做出來的……要突破參賽者的心防。雖說這十二個人報名時以為重點在於求生，在於比賽，但那只是節目的一部份而已。他們連真正的節目名稱都不知道。他們以為這節目叫做《林中求生》（In The Woods），其實是《絕處求生》（In The Dark）。
「總之，重做的片頭得在中午前做好。」製作人說。
剪接師說：「我知道。」
「好，我只是要確認一下。」製作人彎起手指作出手槍狀，朝剪接師一射，轉身要走，卻又停下來，看了看螢幕。螢幕正要進入省電狀態，略微變暗，但動物主的臉隱約可見。「你看她，還在笑呢，真可憐，搞不清楚狀況。」他笑著走出門去，笑聲裡有憐憫也有開心。
剪接師轉回去面對電腦，動動滑鼠，讓動物主微笑的臉亮回來。在片頭名單剪完之前，他就會開始疲倦想睡，全身無力。明天凌晨，剪完本週最後一集，他會開始咳嗽。到了晚上，他會成為一個早期的感染者，疫情大爆發前的重要患者。專家會努力研究，可惜時間不夠。無論這病毒是什麼，它發動攻勢之前會先潛伏一會兒，先假裝隨和搭便車，然後突然掌握方向盤，駕車衝向懸崖。許多專家自己也染病。
製作人也會死，就在今天的五天之後。發作時，他會一個人在四千一百平方呎的家裡，奄奄一息，無人理會。垂死之際，他會無意識地舔自己鼻子流出來的血，因為嘴實在太乾了。那時候，首播週的三集都已播完，最後一集讓觀眾在突發事件的新聞快報間得到一點喘息，因為看這節目可以開心，不用思考。拍攝小組困在疫情最早也最猛烈的地區，動彈不得。製作單位雖想把每一個人都救出來，可是參賽者正在進行個人賽，分散得太開。原本的應變措施格局太小，在這種狀況下顧不週全。這就好像小孩子玩的萬花尺，筆隨著塑膠片走，會畫出一定的圖案，可是一旦滑開軌道，就亂了。能力不足加上驚慌失措，以致於大家都顧不得別人，只忙著自保。誰都不知道接下來會怎樣，不知道自己會怎麼樣，更不知道大環境會怎樣。誰都不知道究竟出了什麼問題。製作人死去之前，頂多就只知道：不對勁，出事了。
