科學家實驗發現父母的人生態度會使孩子變得樂觀或悲觀，甚至出生不滿一歲的嬰兒就會因產後憂鬱症的母親，大腦神經連結跟別人不同；研究還發現在家天天看CNN新聞的孩子，長大後的負面情緒比別人嚴重。因此，從小培養孩子正向的人生觀很重要，《一生受用的快樂技巧》從實用觀點告訴父母，如何打造一個陽光孩子。
作者馬汀‧塞利格曼是賓州大學講座教授，正向心理學創始人，美國心理學會前任理事長，他寫此書以《幫助孩子建造心中穩固堅定的樂觀金字塔（The Optimistic Child）》為副書名，要讓讀者知道這不是講理論的書，而是在臨床上實際操作的指南。
對許多父母來說，這本書比理論好用，因為它直接落實在生活中，不但舉實例，還逐步教導父母如何應對情緒不穩或有障礙的孩子。教養孩子本來就是資訊越多越好，一般正常孩子的父母閱讀此書，可發揮防患未然的效果。作者極有條理、極清楚地介紹了各種情緒測量的方法，並像食譜一樣列出流程，讓做父母的人能按部就班有效執行。透過樂觀教育，孩子較能以正向積極的態度，面對將來人生歷程中的挫折與失敗。
文章節錄
《一生受用的快樂技巧─幫助孩子建造心中穩固堅定的樂觀金字塔》
〈後記〉賓州計畫後續進展
《一生受用的快樂技巧》連同其前身《學習樂觀．樂觀學習》二本書，孕育了當今稱為「正向心理學」的運動。《一生受用的快樂技巧》出版隔年，我當選美國心理學會（American Psychological Association）主席。照慣例，主席上任都要揭示該任工作重點，我遂以精神疾病預防為己任，恰好與上述兩本著作互相呼應。然後我邀請十餘位專家進行討論，盼能集思廣益出紮實的領導對策。
我承認自己跟小孩一樣不易專心，但說實在，那一整天的會議真是無聊到極點。每位專家都說，就把那些用在成人的治療法提前給這些危險邊緣的孩子用。整個討論雖然有其價值，但真的無聊透頂！概念上也沒什麼特別建樹。
我不知如何是好。結果，過了一個月左右，我那當年五歲大的女兒妮可讓我如夢初醒。是這樣的：
妮可跟我在花園除雜草，其間她講的幾句話，就整個扭轉了我對自己、對心理學的認知。我也必須坦白：即便自己寫了許多關於孩童的論文，當中包括一本書，但實際上我不擅長跟他們打交道。我總是追著目標跑，緊緊盯著時間，當我在除草，我就只是一心一意的除草。而妮可不然，她把雜草拋向空中，開心的唱唱跳跳。我吼了她幾句。她一臉不解，蹙著眉轉身走開。隔幾秒後她又轉了回來，說：「爹地，我想跟你講話。」
「講什麼，妮可？」
「爹地，你還記得我五歲以前嗎？從三歲到五歲，我一直是個愛哭鬼，每天抱怨個沒完。在我過五歲生日那天，我決定再也不這樣了。那真是我做過最困難的一件事。假如我都能停止亂哭亂鬧，你也可以不要再這麼愛發脾氣。」
這真是一記當頭棒喝。剎時，我領悟到有關妮可、有關養小孩的一些事情；對於自己、自己的專業，則更有茅塞頓開之感。首先，我明白了撫養妮可不該是教她怎麼改進缺點，這個她自己可以辦到；撫養她，重點在她方才展現的珍貴特質。做為父母的我們應給這特質一個名稱—我稱之為「直視靈魂」，或老套點，「社會智能」—認真呵護滋養，協助她以此為核心來開展人生。當這類優點完全成熟，將足以吸納她的弱點，讓她能堅強抵禦人生中不可避免的各種風暴。我理解到：養育小孩絕非只是修正他們的弱點，而是找出孩子的優點跟美德予以放大，協助他們找到屬於自己的道路，讓這些正面特質有充分發揮的空間。
至於我自己，妮可可真是直指要害。我確實愛發脾氣。人生前五十年，我大多在忍受自己那陰雨不斷的靈魂；過去十年，則是在一個充滿陽光的家庭裡扮演掃興的烏雲。我擁有過的任何好運，恐怕完全不是這乖戾性情所帶來，而是儘管脾氣古怪還能僥倖走運。就在當下，我決意要改。
這次頓悟的最後部分，是讓我懂得把自己所研究的樂觀，擺進更大的格局裡。樂觀，是屬於什麼的一部分呢？
養育妮可並非一種矯正，而是建設；是找出她的強項，從旁協助她打造出能將其所有優點發揮到淋漓盡致的獨特人生。我獻身教導孩子樂觀，不就希望能企及這樣一個境界？我了解到，要教小孩樂觀，光矯正其悲觀、試圖把他們從-5拉到0是不夠的；應該協助孩子打造正面優點跟踏實積極的前瞻性，讓他們有辦法穿越人生試煉——不僅能對抗憂鬱、走出低潮，更可以過成功有活力的一生。這個目標，應該是要從+2邁向+10。
書裡介紹的教導孩子樂觀的課程中，憂鬱預防計畫已經進行了十一個相當完善的複製版（賓州大學之外），當中有八個也獲致同樣成效。效果不彰的三個，則是投入計畫的師資訓練極其有限。而就我的經驗來說，社會科學在十一個例子中能有八個成功的成績，已算相當不錯。
