現在中產階級普遍感受到「大不如前」，但因為生活過得去，也就沒有危機感。日本推動反貧困運動的社會學者湯淺誠提醒我們，千萬別對眼前的貧困感掉以輕心，因為在這個他稱之為溜滑梯的社會中，任何人都可能一不小心就掉到社會最底層，所以他寫了《反貧困》一書，試圖喚起中產階級共同正視社會的貧困問題。
湯淺誠1990年代開始協助日本遊民改善生活，到2001年擴大協助對象到所有貧困者，他認為貧困問題是多面向的，從犯罪到疾病到無家可歸，背後可能都牽涉到貧困因素，因此，他串連許多社會運動團體成立一個反貧困網，共同改善日本的貧困現象。
作者曾在貧困第一現場帶遊民去申請救助金，也親自與貧困家庭深談，甚至到日本的派遣公司臥底，體驗貧困派遣族的生活實況，他驚訝地發現，很多貧困家庭過去大多是不貧困的中產家庭，會一下子陷入貧困，最大關鍵在社會沒有幫助他們的安全網，從企業內部到國家政策都沒有，使得許多家庭一旦發生意外或受到經濟衰退衝擊，就會頓失所靠，這就是他所說的「溜滑梯社會」。
湯淺誠認為我們應一起改變「溜滑梯社會」，應督促政府建立一套更完整的安全網，包括提供足夠的社會救助給需要的家庭，實施更能保障勞工的政策，避免大企業輕易解僱勞工或以派遣工取代正式勞工。否則，就算今天我們並未真的陷入貧困，但萬一明天丟了工作或遭逢意外，這個社會也很難有人伸出援手。大家實在不該對貧困冷漠，今天幫助別人，有可能會幫助到明天的自己。
文章節錄
《反貧困：逃出溜滑梯的社會》
前言
活在國際貧窮線之上，不代表你不貧困
我從一九九五年開始投入協助「遊民」──也就是無家可歸而得露宿街頭的人──運動，但從二○○一年起，我們所協助的對象就不再局限於遊民。所有淪落貧困狀態的人，都是我們提供協助的對象。
以前，來找我們的多半是被就業市場排除在外的失業者，其中尤以打零工的工人、遭受家暴兩手空空倉卒逃出的單親媽媽（先求保命，根本還沒有餘力工作）占大多數。然而近年來，我們所接觸的案例中，有愈來愈多人明明有工作，卻還是無法維生。這些求助者當中，家庭結構也愈來愈多樣化──過去，是中老年單身男性、母子單親家庭居多；現在，從單身青年、高齡家庭到一般家庭都有。
這種「有工作，卻還是無法溫飽」的情況，今天已不足為奇。貧困，正深入、廣泛地在整個社會蔓延。投入「反貧困」運動之後，我深深感覺，我們整個社會的基盤早已沉陷。
「窮忙族」（working poor），正逐漸在日本社會蔓延。「窮忙族」，指的就是那些雖然有在就業或處於可就業狀態，但賺取的收入卻在日本憲法第二十五條所保障的最低生活費（即社會救助金基準）以下的族群。
一般「推測」，目前日本社會中，在這種狀態下生活的人每天都在增加。之所以說是「推測」，正是因為政府一直不願意進行普查，不願面對貧困日趨惡化的現象。
這，就是日本政府長期以來的態度。只憑著薄弱的證據，不斷重複主張「日本的貧困現象還不是什麼大問題」。
沒錯，很多人都同意，相較於全球整體的貧困問題，我們的貧困現象還不算太嚴重。這種想法雖然不能說不對，但如今卻反過來被政府所利用。或許，很多人會認為，我們的收入只要超過聯合國所明定的「絕對貧窮線」（也就是每天一美元）之上，即使生活困苦，我們也不能自稱為貧困。但問題是，我們不應只從「收入」這個單一面向來理解貧困；代表著貧困的指標，也不是只有一個。
本書想要提醒人們注意的一個事實就是：即便每個人的收入都超過「每天一美元」，也不代表日本沒有貧窮。
如果整個社會都沉陷，想獨善其身，可能嗎？
我們認為，在這個一旦不小心，就會直接墜落萬丈深淵的「溜滑梯社會」中，社會整體充斥著「繼續這樣下去，究竟會變成什麼樣」的不安。但是，與此同時，那些認為「光憑一己之力，不管做什麼都是白費力氣」、「不管怎麼樣，自己都得苟活」的人也仍然很多，正因為這麼想，所以也就放棄了改變現狀，選擇接受現狀，並在其中找尋苟活之道。
然而，當社會整體沉陷，愈來愈多人被逼入貧困境地的情況下，想要獨善其身、苟活殘存，絕不是一件簡單的事。
我們不曾有過大幅改變社會的經驗，正因如此，所以很難抱持這樣的希望。但我們一定可以在「繼續這樣下去是不行的」和「反正都是白費力氣」這兩者之間，找到一條可行之道。假如能將這類的反貧困運動擴大普及到整個社會，政府對貧困問題的關注應該也會提高吧！
