八十年前的1930年代，黑人在美國南方仍受到嚴重歧視，曾有白人女子誣告黑人性侵的社會案件，當時是小女孩的哈波‧李，以這個故事為背景，在1960年寫成暢銷小說《梅岡城故事》，並成為美國文學經典作品，書評多推薦為青少年成長閱讀的第一本小說。目前第一代讀者已過60歲了，在台灣，這本書漸漸不被注意，幸好近日出版社重出新版。
故事寫一個單親家庭小女孩五到九歲的童年經驗。她的鄰居阿布小時犯大錯後，從此不出門，一關就是二十年，孩子們總覺得阿布家是鬼屋，小女孩與哥哥等一群孩子喜歡聚集到鬼屋前，想看見阿布但未曾如願，小女孩回家時，又三不五時會在阿布家門前樹洞看到兩片口香糖。
當時有九名年輕黑人被控強暴白人婦女並被判死刑，女孩的律師父親很開明，他為被告黑人辯護後，成為全城公敵，但依然不違背誠信。在法庭上，白人婦女描述右臉被黑人打傷，律師辯護說被告黑人左手殘廢，無法打到女子右臉，大家明知是誣告，但社會氛圍對黑人不利。
這位開明律師後來說，「花園裡的模仿鳥每天嘰嘰喳喳，快樂唱歌，不妨礙我們，何必去殺牠！」充分顯現他積極維護的平等精神。作者以小女孩的天真口吻講述這個故事，顯現大人世界的複雜，而不同時代有不同的歧視，就像有些台灣人對外勞，有時不反省都不會自覺，閱讀這本黑白種族主義小說，或許會幫助我們自省。
文章節錄
我兩歲時母親就死了，所以我從不覺得少了母親有什麼不同。她是蒙哥馬利城葛拉罕家的小姐；爸爸在第一次當選州議員時跟她相識，那時爸爸已經是中年人了，她比他小十五歲。杰姆是他們倆婚後第一年生的；四年以後生下我，再過兩年，母親就因為心臟病突發去世。他們說她娘家的人都有這病。我不想念她，但我想杰姆一定想念，他清清楚楚地記得母親的模樣。常常，他會在遊戲玩到一半時嘆口氣走掉，一個人到車庫後面去玩。當他那個樣子時，我就知道最好不要去招惹他。
在我快六歲，杰姆差不多十歲的那年夏天，我們玩耍的界限（能聽見卡布妮亞叫聲的範圍內），最遠可以往北到隔著兩戶的杜博斯太太家，往南則到隔三戶的芮德家。從來沒人引誘我們突破這個界限。芮德家住了一個神祕人物，單單把他描寫一下，就夠我們安分規矩好些天了；而杜博斯太太家則簡直是個魔窟。
就是那年夏天，我們認識了荻兒。
有一天大清早，我們正在後院要開始玩的時候，杰姆和我聽見隔壁瑞秋．哈福德小姐家的甘藍菜園裡有聲響。我們走近鐵絲網邊，想看看那是不是一隻小狗，最好是瑞秋小姐的鼠（犭更）。結果小狗沒瞧見，倒發現了有人坐著那兒瞅著我們。他坐著的高度，比甘藍菜高不了多少。我們盯著他，直到他開口說：
「喂。」
「餵你自己吧。」杰姆打趣地說。
「我叫查理斯．貝克．哈里斯，」他說。「我會唸書。」
「那又怎樣？」我說。
「我想你們會很樂意知道我會唸書。有什麼要唸的，拿來我唸給你們聽……」
「你幾歲，」杰姆問，「四歲半？」
「快七歲了。」
「那就不稀奇了，」杰姆說，大拇指朝我一挑。
「思葛一生下來就會唸書了，現在還沒有上學呢。你快七歲了，個子可真小。」
「我個子小，年紀可不小。」他說。
杰姆把頭髮往後順了順，讓自己看得更清楚些。「為什麼你不過來，查理斯．貝克．哈里斯？」他說。「天呀，這是什麼怪名字。」
「你的名字才怪。瑞秋姑姑說你叫杰姆．亞惕．芬鵸。」
杰姆繃住了臉。「我的人配得上名字，」他說。「不像你的名字比你人還長。包準長一尺。」
「家裡人叫我荻兒，」荻兒說，他從鐵絲網底下使勁想鑽過來。
「別鑽，跳過來比較快，」我說。「你打哪兒來的？」
荻兒是密西西比州默里迪恩人，來陪他姑姑瑞秋小姐過暑假的，從現在起，說不定每年都要來梅岡過暑假。他家原本也是梅岡郡人，他的母親在默里迪恩一間照相館工作，有一次把他的相片送去參加健美兒童比賽，竟然得到五塊錢獎金。她把錢給了荻兒，荻兒用這筆錢看了二十場電影。
「這兒沒放映過什麼電影，除了郡政府偶而會播放幾次耶蘇的片子。」杰姆說，「有什麼好看的電影？」
荻兒看過《吸血鬼》，這一個意外，讓杰姆開始用尊敬的眼光來看他了。「你說給我們聽聽。」他說。
荻兒是一個怪人。他穿著藍色的麻布短褲，以鈕扣跟襯衫扣在一起，他的頭髮雪白，黏貼著頭頂，就像是鴨子的羢毛；他大我一歲，可是我個子高過他一大截。他把故事說給我們聽的時候，那雙藍眼睛一會兒亮，一會兒暗；他會突然發笑，而且笑聲中充滿歡喜；他有個習慣，總是拔扯著額頭中間的那堆蓬髮。
等荻兒故事講完，杰姆說，聽起來電影比書好得多。我問荻兒他爸爸在哪兒：「你都沒有提到他。」
「我沒有爸爸。」
「他死了？」
「不是的……」
「他若沒死，那你就是有爸爸的，對不對？」
荻兒臉紅了，杰姆噓我，叫我別囉唆，這表示荻兒已經通過考驗，可以作朋友了。打從那天起，整個夏天過得挺順利的，我們在後院兩棵連枝的大棟樹中間架起樹屋，並忙著整理它。再不然，就演戲，那是照著故事書自己改編的。提起演戲，有了荻兒真是方便。以前派給我的角色，現在都由他演了──什麼泰山故事的猴子、流浪兒裡的古拉先生、湯姆歷險記裡的戴蒙先生等等。這樣一來，我們把荻兒當成了一位小小麥靈。他有滿腦子的古怪點子、稀奇的願望，以及好玩的胡思亂想。
可是到了八月底，我們的戲碼演來演去無數次，一點味道也沒有了。就在這個時候，荻兒出主意，要讓阿布．芮德走出家門。
荻兒被芮德家的宅院迷住了。不管我們怎麼警告、解釋，芮宅對荻兒的吸引力，如同月亮吸引潮水般強烈。不過，再怎麼吸引，他也只能走到屋角的燈柱那兒，離芮宅大門還遠著呢。荻兒總是站在那兒，胳臂摟住那根柱子，盯著瞧，心裡想。
