在經濟起飛的年代，「台灣錢淹腳目」，對有些人來說，賺錢很容易，但在一些社會底層的勞動家庭，卻需要胼手胝足、開闢財源、省吃儉用，才能走出經濟困境。作家吳億偉在第一本散文集《努力工作：我的家族勞動紀事》，回憶他的父、母親及親人為養家活口勤勞工作，和他自己在學時努力打工的點點滴滴。
吳億偉小時候家裡經濟壓力很大，父母親沒有穩定的工作與收入，這對他童年善感的心靈產生很大影響。他的父親不斷更換工作，曾經做過撿蕃薯、撿子彈、採黃麻、抽水窟、建築工匠等工作，後來改做生意。
吳億偉的父親開車到偏遠鄉間販賣衛生紙與日用品，自己寫有趣的宣傳詞，拿到高雄的電台請播音員錄音，隨車播放，是古早味的行銷方式。他回憶父親那時賣同一家廠商的衛生紙，每隔一段時間會更換品牌名稱，包括同心、友情、安心、清秀與「花」系列等，令他困惑許久。他喜歡跟著父親搭廣播車到處去玩，心底卻不喜歡別人叫他「那個賣衛生紙的兒子」。吳億偉描繪了一位想要改善家庭環境、建立事業王國，卻時運不濟的父親形象。
作者寫到早逝的母親，透過阿姨口述拼湊母親的形象。母親從小家境不好，做過各種雜工，後來到高雄加工出口區做女工。吳億偉實地走過母親當時工作過的高雄加工區，尋找母親曾經走過的軌跡，也記錄了時代的轉型，重現當時六、七○年代台灣社會經濟起飛時，高雄加工出口區對家庭經濟的重要影響。
本書構築出家族努力工作的圖像，是一部家族史；也顯現過往時代的勞動生活縮影，是一部社會史。由於呈現這樣的議題及面向的文學書不多，使得這本作品有了特別的份量。
文章節錄
《努力工作：我的家族勞動紀事》
母親離開後，很多事情都不一樣了。
每天下午，燒香是例行的工作。舉起香來，向神明祖先祈願禱念，牆上母親嘴角微微笑著，雖然她的名字已寫入神主牌位，卻似乎還聽得到她在客廳的喧鬧。
國中時，有段日子，幾乎每天晚上都要召開家庭會議。久病的母親，面對自己的身體和不見好轉的經濟情形，情緒常顯不安。九點一到，八點檔結束，母親腳步沉重起來，關掉電視，跟父親談起經濟問題，慢慢，失控，口氣變重，聲音大了。父親習慣沉默，接受各種怨嗟，低頭不吶一語。我和姊姊充當和事佬，安撫母親，阻止一場場的暴風雨，每次爭執，都以做計畫收尾。
那時桌子的軟墊下，壓著父親一張張的生涯規劃，上面寫著，幾年後要回到老家做土水工，每個月可以存多少錢之類的話。這宣傳車的生意是做不久的。
眾多紛亂的夜晚與爭吵，如今已沒有任何記憶，但母親情緒平緩後常悠悠嘆息：「奇怪！你也沒有偷懶，為什麼生活就是這樣呢？」那口氣的無力及疑惑，一直令我印象深刻。
同父親吃飯時，曾聽他說起所經歷的工作辛酸史。父親十六歲就離開老家，跟村裡的工頭一同到高雄做土水工。工團裡，有許多像他一樣的年輕小伙子，都生活在臨時搭建的鐵棚子下。
結婚之後經營五金行生意失敗，舉家遷移南部。父親賣過許多東西，最後選擇最適合自己個性的工作—開宣傳車，遊走大街小巷。生活曾穩定一陣，後來，母親卻得了癌症，又被迫搬家。當時，父親載著母親就醫，而我和姊姊尚在就學，有時一天賺的還不夠掛號費。父親急了，生了許多白髮，生活費和醫藥費，像緊綁腳踝的石頭，寸步不離。
母親雖已不敵病魔離去，原本以為會稍稍鬆了一口氣的父親面對大環境的轉壞卻更無能為力，景氣的敗壞、大賣場的成立及生活水準的提升，改變人們的消費習慣。父親沒想到的是，現在就連加油站送面紙的舉動，也深深斲傷他的生意。
對於做計畫，父親總是信誓旦旦。他說，他做什麼事情都是有計畫的，如果一切照他所計畫，日子就會好過了：我們會成為鋼琴家、五金行的生意會蒸蒸日上……。但怎麼也沒想到，命運總是兀自運轉行走，我們永遠不知道下一步，只能和隱形的大手對抗。不過，再吃力的反擊，卻不敵它輕輕一揮。讓人轉了好幾個彎。
如果回到最初，猶是那群鐵棚下剛離家的小毛頭們，下工之後，有人在鐵皮牆下洗澡，有人開始揉洗滿是泥污的外衣。吃完便當，天色已暗，大家隨意拿起啤酒就乾，飽實的口袋還放著剛剛發下的日薪，抬槓，對未來漫天漫地的說著，有人賺夠了錢要回家鄉娶老婆，有人要到台北去做生意。星星亮了，五顏六色的棉被底下是發黑的襯被，大家一瓶接著一瓶乾，幻想擴張了狹隘的現實，僅有容身方寸也覺得快樂滿足。
父親還懷念嗎？
記得有天晚餐吃到一半，探問父親現今的工作狀況，他沒有直接回答，卻說：「你要好好過生活，不要一生就這樣過去了。」
不要一生就這樣過去了。
五十多歲的他這樣告訴我。
