唐三藏印度取經的故事，藉著吳承恩寫的章回小說《西遊記》，使得三歲小兒都知道這號人物，但小說中的唐三藏耳朵軟，不辨是非，常常恩將仇報，孫悟空替他賣命，他卻念緊箍咒來整孫悟空，使人狐疑怎麼這樣的人會在歷史留名。但是，看了上海復旦大學歷史系教授錢文忠寫的《玄奘西遊記》，讀者就會恍然大悟。
這本書寫得十分生動，言之有物，處處都見學術考據的痕跡，與一般的傳記大不相同，令人見識小說影響力的同時，也明白小說不能當真。歷史事實顯示，玄奘是個了不起的志誠君子，單憑他為了一個理念，立志取經，偷渡邊關，跋涉十萬里，奔波十七年而不以為苦，不是古典小說中的唐三藏可以比擬。
書中提到玄奘後來在印度與很多佛學大師辯論佛經的意義，讓原來看不起他的人心服口服。他臨終時所說「願以所修福慧，回施有情」，更是令人動容，縱觀古今中外聖賢，有多少人具備這樣的胸襟與勇氣呢？
現在科學進步，一切方便了，反而像唐三藏這樣隻身冒險犯難的精神在華人世界不見了。書中接近歷史真實形象的唐三藏，或可激起年輕人為人生目標探險的勇氣，更是年輕人立志成就事業的絕佳典範。
文章節錄
貞觀十三年（西元六三九年），唐太宗李世民接受魏徵提議張榜招賢，遍求天下賢才，輔佐他創建大唐的基業。招賢的消息傳到海州。海州這個地方有一個年輕的讀書人，叫陳萼，字光蕊，就是玄奘的生身父親。海州這位陳先生看到了唐太宗招賢的榜文，回家以後就對他的母親說，兒是讀書人，想去應考，如果僥倖考中了，可以光大門楣，封妻蔭子。這是中國傳統讀書人非常典型的一種信念，出身書香門第的陳母張氏當然非常支持兒子的遠大理想，於是陳光蕊就趕到長安參加了這次考試。
按照傳統民間傳說的套路，不難想見，第一，陳光蕊百分之百地考中了；第二，他一定是中的狀元，一定由唐太宗御筆欽點，這就有了第十一回所謂「海州陳狀元」。按照中國的科舉制度，第一名叫狀元，第二名叫榜眼，第三名叫探花，依禮節他們要騎著高頭大馬，披紅掛綠遊街，接受眾人的祝賀。海州陳狀元，也就是玄奘的生身父親，便照例騎著高頭大馬，在樂隊的伴奏之下遊街。當時他還是未婚之人，年輕才俊，這一遊，就遊出一段美好的姻緣來。
一般來說，陳狀元這一路不會無目的地亂遊，他走著走著就來到了當朝丞相殷開山的相府樓下。殷丞相家有位小姐，名叫溫嬌，據《西遊記》裡講，生得「面如滿月，眼似秋波，櫻桃小口，綠柳蠻腰」，真所謂「沉魚落雁之容，閉月羞花之貌」。這位小姐還有個小名叫「滿堂嬌」，也就是濟濟一堂的人就屬她嬌美。倘若這位小姐如平素一般身處深宅大院，陳狀元再怎麼遛馬遊街也見她不著。但那天恰好這位殷小姐在拋繡球招親，而狀元遊街的消息，身為當朝丞相的父親想必已經通知了小姐，因此當日溫嬌小姐正站在彩樓上等著狀元郎騎馬到來。
在真實的歷史當中，玄奘父親是品貌非常端正的一個人，據《大慈恩寺三藏法師傳》記載，他「形長八尺，美眉明目」。如果按三尺為一米推算，玄奘的父親幾乎要達到兩米六七，比現在的籃球運動員還要高，當然這不能當真，因為古代尺的長度與現在的不同，但是個子高大是一定的。見到這樣俊美的狀元郎，殷小姐當然內心竊喜，就瞄準陳光蕊把繡球拋了下去，陳光蕊抬頭一見是殷小姐，這樁姻緣便成了。接著就從相府樓上下來幾十個丫鬟，拉住陳光蕊的馬頭，將他連人帶馬牽到府裡去，當即拜堂成婚。洞房花燭夜，新科狀元娶了丞相之女，成就一段完美的傳說。
到此為止，與玄奘身世相關的資訊已經出現了四個：第一，玄奘出生的年份，有說為貞觀十三年，即玄奘父母成婚之年；第二，玄奘有個奶奶，即陳光蕊之母，姓張；第三，玄奘的外公是當朝殷丞相；第四，玄奘的母親叫殷溫嬌。
〔《西遊記》中描寫玄奘的父親是個「美眉明目」的狀元郎，母親是位「綠柳蠻腰」的丞相之女，那麼歷史上真實的玄奘又是怎樣的出身呢？玄奘的身世與傳說中是完全不同，還是有著某些相似之處呢？〕
