《家變》在1973年出版時，是相當前衛的小說，開創了台灣小說的新形式、新結構、新語言；為此書而開的座談會、論述文章不知凡幾，在華文文壇有屹立不搖的地位，被《亞洲周刊》選進「二十世紀中文小說 100 強」。
作者王文興更是奇葩，他字斟句酌費時7年才完成《家變》，下一本長篇小說《背海的人》則用了25年的光陰，足以使一個嬰孩長成社會青年。究竟一位小說家可以怎樣極盡嚴謹之能事，耗費如此精力在用字遣詞上？
王文興曾任教台大外文系40年，教授小說課程，提倡精讀，一堂課只讀幾行字。2007年，中央大學邀請王文興以每周一堂、一堂兩小時的時間，開「《家變》逐頁六講」研讀班，除了學生，更吸引眾多學者聆聽，本書即為該課程的逐字稿。
今年剛獲國家文藝獎的王文興，以一個批評者的角度看自己的小說（雖然不可能真的成為旁觀者），我們可以讀到他細微的寫作觀，每一字每一句都有它的妙處，也不禁被小說家的熱情所感染，並獲得研究的樂趣。《家變》在學術界的推波助瀾下成為暢銷書，令人欣喜，證明在輕閱讀的世代中，文化圈仍是有影響力的。
文章節錄
第一講 舞台布景的借用
……
原文朗讀：
籬圍是間疏的竹竿，透視一座生滿稗子草穗的園子，後面立一幢前緣一排玻璃活門的木質日式住宅。這幢房屋已甚古舊，顯露出居住的人已許久未整飾牠：木板的顏色已經變成暗黑。房屋的前右側有一口洋灰槽，是作堆放消防沙用的，現在已廢棄不用。房屋的正中間一扇活門前伸出極仄的三級台階，階上凌亂的放.木屐，拖鞋，舊皮鞋。台階上的門獨一的另裝上一面紗門。活門的玻璃已許久未洗，而其中有幾塊是木板替置的。由於長久沒人料理，屋簷下和門楣間牽結許多蜘蛛網絡。
王文興教授：
第一段跟第二段，就像是第一個鏡頭到第二個鏡頭。第二段也是以攝影機的角度作描寫，但這是第二個攝影機角度，與第一段第一個攝影機的角度相反，攝影方向是反過來照向「房屋」，這裏寫的全是房屋的景象。從第一段到第二段的轉化關係 relationship在於第二段開頭的「籬圍是間疏的竹竿」這句，因為「籬」是空的，所以攝影機角度可以透視過去，「透視一座生滿稗子草穗的園子，後面立一幢前緣一排玻璃活門的木質日式住宅。」將裏外都看得清楚，這是鏡頭的轉換。在鏡頭的轉換之間，有個由大而小的漸次順序，也就是由遠而近的描寫。首先，「籬圍是間疏的竹竿，透視一座生滿子草穗的園子」，透過鏡頭，第一先看到一個小小的院子(園子)，本來要寫「透現」(台北，洪範初版，一九七八年)，後來我把它改了，把「透現」改成「透視」(台北，洪範新版，二 ○○○年)，就是以你的眼睛的觀點，從籬笆外頭往裏頭看，強調從外往裏看的視角。
我用「透視」這樣的詞，在於使第一個鏡頭可以與第二個鏡頭銜接。前一個鏡頭是在外面的中長鏡頭，後一個鏡頭則是從房子外圍開始寫起了，園子的籬笆不是那種密實的，而是中間中空的那種，所以鏡頭可以透視過去是合理的，也就使第一個鏡頭與第二個鏡頭之間的轉換是合理的。「籬圍是間疏的竹竿，透視一座生滿子草穗的園子」，這是從籬笆外頭往裏頭看的第一個部分。
第二個部分就是後邊的，「後面立一幢前緣一排玻璃活門的木質日式住宅。」就是說，最外圍的第一層是籬笆，外圍再深入的第二層是院子(園子)，第三層再深入就是這個房子了。這裏有一個層次的安排，我不會寫成：「這個籬圍是間疏的竹竿，透視一座前緣一排玻璃活門的木質日式住宅，木質住宅前面有一座生滿稗子草穗的園子。」雖然描寫的景物一樣，但順序不同。我不那樣寫的原因是，那樣讓我覺得有點雜亂無章了，你必須 camera angle在那裏，你眼睛的角度往裏看，景物描寫層次要分明。所以「籬圍是間疏的竹竿，透視一座生滿稗子草穗的園子，後面立一幢前緣一排玻璃活門的木質日式住宅。」這句的安排是如此。
第二段描寫文字，類似靜物的描寫，也類似戲劇的布景。我想在第二段置入布景的寫法，就像戲劇那樣。寫拉雜的布景對我來說是種挑戰，我的原則是要把布景寫得是布景，卻又不是布景，我要讓它有文學的功能：一是要逼真 truthful，要把房子的逼真感寫出，讓它像真的房子。二要讓它像一幅圖畫，但又要有前面講的「真」，也就是如一張寫實的圖畫。寫實 a painting of realism，那要怎麼做呢？在於對描寫對象的仔細觀察。
這個房子、這個家，是以後所有故事裏頭重要的地點，甚至於象徵性地說這就是「家」的代表。這個家的時代性是要寫四、五○年代台灣的中、日混和的房屋。關於日式住宅，一般有兩個最明顯特點，第一個特點是一橫排的玻璃，第二個特點是材質為木料，是木質房子。
剛剛提到玻璃門是日式住宅的一個特點，進一步詳細地說，這個玻璃門是活動的拉門，日本房子的玻璃門是左右拉的，它是一整排可以隨時拉上、關上。所以寫到玻璃門時，必須寫玻璃活門，否則這個日式建築的特點還不能完全顯現，「前緣一排玻璃活門」表示可拉動、滑動的玻璃門，說出功能。
所以，從籬笆外眼睛所看到的是前緣，房子的前緣是一排整整齊齊、從左到右沒有例外的一排玻璃活門。
