廉價商品

發稿時間:2012/04/14
廉價商品
廉價商品
作者|劉高登
譯者|黃慧慧
出版社|博雅書屋
出版日期|2012/03/25

  一九八○、九○年代以來,出現全球流行廉價商品,人人喜歡到大賣場買東西的文化現象,是好或壞?《廉價商品:全球貿易與便宜貨的窮途末路?》一書探討認為,廉價商品的現象會消失,因為,製造廉價商品需要低成本、低勞力、低能源運輸等條件,這些優勢將逐漸減少甚至消失,生產廉價商品這件事將逐漸做不到。

  作者劉高登是加拿大專業資深文字兼攝影記者與暢銷書作家,觀察力敏銳,他指出全球化後,許多國家把工廠設在有廉價勞力的境外,利用低利率貸款,以利周轉及促使家庭願意消費。但工資愈來愈高,遲早不會再有海外廉價勞動力;地球能源將耗盡,長期刻意壓低價格,以便宜能源與運輸提升國家競爭力的現象,也將不復見;石油價格看漲,使商品成本無法持續壓低;所以,廉價商品遲早會消失。

  此書議題很大,論點未必全對,但點出很多問題。二○○八年美國長島沃爾瑪賣場開幕,為了購買聖誕禮物或民生用品能省點錢的群眾衝進去,發生推擠踩死警衛的悲慘事件,令大家思考大賣場背後的職業正義問題。便宜商品工廠必須使用廉價勞力,等於消費者一起剝削勞工。但勞工意識覺醒,中國等地廉價勞力將不再。另外,耗盡能源的低價商品,則使消費者成為參與耗用地球能源的元兇之一。

  作者建議大家重新了解東西真正的成本不只是售價而已,背後其實很昂貴,如果忽略掉,大自然會透過重大天災反撲人類。而便宜商品看似幫助窮人,但整體耗用能源與物質變多,未能物盡其用,造成更多浪費。人們其實可以明智地消費,不買這麼多東西,不吃合成的飲食美味,就能不那麼依賴廉價商品,就能逐漸轉回良性循環的環保與地球永續方向發展。

文章節錄

《廉價商品:全球貿易與便宜貨的窮途末路?》

引言:二○○八年,黑色星期五

  天還沒亮,大家像要去朝聖一樣,摸黑前來、逐漸聚攏,在停車場的投射燈下開始排列成隊伍。不到午夜,第一批採購人潮已經帶了折疊椅和毛毯,把自己安頓妥當,準備在寒冷的天氣裡徹夜排隊,這一幕景象幾乎在全美國每個提供價格折扣的購物中心外面上演著。

  但是過幾年後,大家只會記得一個獨一無二的購物中心。凌晨一點鐘,幾百個等著購物的人聚集在紐約長島綠田購物中心的沃爾瑪前面。每個人專程跑來,都有特定的目的。有些人是為了美金九塊錢的電影光碟來的,或是為了沃爾瑪在當地發傳單廣告只要五塊錢的孟漢娜娃娃;有些人想要美金二十五元的微波爐,或是價格已經降到美金五百九十八元的四十二吋液晶電視。大賣場在美國感恩節隔天的星期五做生意,早上五點鐘就開門,每個人都準備了自己的戰略計畫,使得購物因而變成競爭激烈的體育項目。就在搶購人潮的頭頂上,五呎高的大字寫著沃爾瑪的承諾:「顧客滿意保證」。過去幾年,大部分的零售業者只在大清早營業短短幾個小時,而且限定只有某幾種商品大打折扣,所以顧客都預料會大排長龍和你爭我奪。

  那個早上特別不一樣。有一位顧客娜琪雅.奧古斯丁那天在現場,當她凌晨兩點鐘抵達綠田購物中心時,前面已經有兩千人在排隊了。她事先研究過沃爾瑪的廣告傳單,上面說現在風火輪越野吉普遙控車售價不到五折,很想買一台。她和朋友站在隊伍當中討論搶購策略時,感受到強烈的暴戾之氣從後方湧上來。奧古斯丁說:「情況一下子變得很嚇人,後面的人猛推。」有人扯開她的大衣,伸手越過她的肩頭搶走了筆記本。也有的顧客遭到揮拳攻擊和推倒在地,扭打、衝突因而爆發。

  混亂的群眾裡,有人舉了一張手寫的標語:「閃電攻擊的隊伍由此開始」。吵鬧的人群等候商店五點鐘開門的同時,打架和推擠不斷持續著。有些想要採購的人已經受了傷,只好離開現場。有人骨折、瘀青,還有人被打破了頭。店裡面,負責大門口這八位守衛人員開始擔心。

  二○○八年十一月二十八日黑色星期五的早上,全美國渴望買到便宜商品的群眾都睜大眼睛逼視著購物中心的保全人員和守衛。新聞中傳出打架、財產損失和蓄意破壞等報導。加州棕櫚沙漠的玩具反斗城發生槍擊案,兩人死亡。一位經驗豐富的沃爾瑪顧客告訴《紐約時報》:「搶購的群眾比以前更富攻擊性,我從來沒看過打架打這麼兇的,真是瘋了!」

  面臨可能還深不見底的經濟衰退,寧可忍受不便,提早在半夜就前來排隊等著買折扣商品的人數破了紀錄,不管是要給孩子當耶誕禮物的玩具,還是買齊生活必需品,或是搶著在變得負擔不起以前買到豪華電視或音響,大家都想多省幾塊錢。到頭來,估計有一億七千二百萬人在二○○八年黑色星期五的週末去採購,人數超過了北美洲半數的人口。

  長島、紐約市皇后區和布魯克林區的居民,紛紛前來聚集在綠田購物中心,大家其實都憂心忡忡。這些地區一直在裁員,就算在這十年裡景氣比較好的時候也沒什麼進展。成群的大賣場、超級商場和比鄰的小商店業績都成長了,然而傳統製造廠日漸萎縮,房價也節節下滑,結果,長島於二○○七年在紐約州的法拍屋比例中居冠,嚴重影響了有色少數族裔的住戶。就在二○○八年黑色星期五之前短短幾周,長島正式宣告進入經濟萎縮。

  如果還有一線希望能維持原來的生活水準,同樣享受過去年節時花錢不手軟的豪氣,大家會需要廉價商品──大量的廉價商品。零售業者果然不負眾望,透過精心策劃的活動,慷慨提供超過百分之七十的折扣,簡直就像把貨物送人一樣,因此引來了大批人潮──二○○八年的黑色星期五,折扣之大前所未有,也創下了有史以來最高的銷售額。

  「五、四、三、二、一!」上午五點整,在綠田購物中心沃爾瑪藍白相間的標誌下,一位守衛才把入口處的玻璃門打開一條縫,排隊的人以急流般的力道蜂擁而上,把其中一側的大門鉸鍊都撞脫了。超過兩千名的瘋狂顧客一起推擠進場,混亂中,一個守衛試圖把玻璃大門當盾牌,用來抵擋破門而入的人潮,結果門的金屬框被擠得變形,玻璃碎了一地,顧客和工作人員紛紛往前撲進入口的通道,堆疊在已經摔倒在地的顧客、守衛和碎玻璃上,尖叫聲四起。

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