近代出土的甲骨文，經考古大師董作賓考證為三千六百餘年的古老漢字，記載的商朝文化是高度成熟的古文明象徵。本書以考古學術成果為基礎，加以通俗化的解讀，幫助大家發現淹沒在數千年歷史長河中的遠古，並找到現在和過去的聯結性。讀者將發現，愈是認識甲骨文，愈可以看見在歷史推進中被抹去的祕密和線索。
文章節錄
皇帝可以沒有頭的嗎？──「王」字的演化 在前清時代，有這樣一個故事。 某年，某省舉行鄉試，各縣的秀才，都紛紛進省趕考。到了八月初八秋闈入場，主考官出了第一個題目，按號發下，大家各自坐在號桌，搖頭晃腦大做其八股文章。這一次的題目，是：「維民所止」。 題目本來是正大光明的，是大學裡面引詩經玄鳥篇的句子，原文是「邦幾千里，維民所止。」大意說「許多的老百姓，都安居樂業，各得其所，住在皇帝的邦畿之內。」那知道這位主考官，就因為出了這個題目斷送了一條性命。 這時的皇帝，是康熙的第四子胤禎年號雍正。生性異常殘忍。恰巧那主考有一個仇人官居御史，於是就借題發揮，參了他一本說：「啟奏我主，現有某省主考官某人大逆不道，在鄉試中竟敢公然出題，蓄意謀反。」 雍正聽了大吃一驚，忙問：「究竟出何題目是何意思，快快奏來。」 御史接著說道：「他出的題目是『維民所止』。這題目首尾兩字，很像當今我主的年號，卻又不完全，用意極壞，臣不敢往下再講，我主明察，一想便知。」 雍正沉吟了片刻，勃然大怒道：「哦！原來暗涵『雍』、『正』二字，卻又都是無頭，竟敢罵俺雍正是沒有頭的，真是大膽。皇帝是可以沒有頭的嗎？好，我先叫你自己沒有頭！」於是一道聖旨下去殺掉了這位主考官。 「皇帝是可以沒有頭的嗎？」在三千多年以前，一位殷朝的聖君，也曾經這樣想過。 再早，我們是不能確切知道的。且從殷代說起。殷代，自盤庚遷都以後，到了祖庚時代，三世、五王，都有文獻可考。那時代代表皇帝的「王」字都是這樣寫作。 
真正像我的朋友徐中舒先生所解釋：是像一個人端拱而坐，南面稱王的樣子。據徐先生的解說，王字同皇帝是一樣的寫法，不過皇字是戴了冕的王，微有不同。古來以正面端坐，代表這些貴族階級。這個人，正是端拱而坐的貴族階級，也可以說是王字的原始形象。從這個解說發表之後，我們才知道王皇士都是象形文字。 殷代的皇帝，祖甲要算得一個英明的聖君。他是武丁皇帝的幼子，祖庚皇帝的兄弟，當他登基的那一天，就首先召集史臣們，開了一次御前會議。在會議日程中，自然有許多改革前朝禮制的要案，但是議案的第一件，卻是祖甲皇帝所交議的──改良「王」字的寫法案。 他先以口頭的說明：「朕有一件心上不快之事，今天要和大家共同討論一下。在數年以前，我就嫌史官們寫王字太不雅觀，曾向先王建議，王字不應該這樣寫。應該再加一畫，以表高高在上，一國元首之意。豈奈先王因為約定俗成的關係，不肯驟改。大家試想，代表皇帝的字，焉有不寫腦袋之理，難道說皇帝是可以沒有頭的嗎？自今以往，寫王字要寫作王形，以示朕革新庶政，先從自身做起之意。大家以為如何？」 眾位史官，連稱遵命，並且讚美祖甲皇帝的見解極是。這第一案自然是眾無異議，全體一致通過了。所以，從祖甲皇帝的元年起，以至於廩辛、康丁兩世，都是寫王字作的。 在後來武乙和文丁的時代，寫王字分為兩派，甲派復古的，仍寫武丁式沒頭的王字；乙派是維新的，卻寫祖甲式有頭的王。雖然兩派曾經過多次辯論，結果是相持不下，各行其是。武乙和文丁這兩位皇帝，卻是馬馬虎虎，不甚注意這件事情，後來帝乙同帝辛父子兩個相繼即位，他們是極端崇拜祖甲的，自然都很認真的主張用有頭的王字。不過寫的更簡單些。消瘦了肚子，作為王形罷了。 這是從甲骨文字中可以確證的一件史實。王字的因革，包涵著一樁有趣的故事，所以在這裡特別演述出來。
