人們總是不斷在探尋真理與生命的本質，本書作者透過思考過程受到東西方哲學、科學與藝術、物質與精神等二元對立性帶來的衝突與矛盾的影響，引領讀者觸及最深層的心靈，迫使大家思考生命本質的追求並賦予人生更深層的意義。而且，無論何時閱讀，總能令人反覆咀嚼得到新的收穫，並能將內心填滿。
文章節錄
第十七章
我轉身看克理斯的狀況。他臉色疲倦。
我問，「你覺得怎樣？」
「還好。」他說，但他的口氣叛逆。
「想停下來紮營的話，隨時都行。」我說。
他狠狠瞪我一眼，所以我不再多說。不久，我發現他想在斜坡上超前。他鼓起好大的氣力，走在我的前頭。我們繼續前進。
斐卓斯之所以致力於闡述「質素」的概念，是因為他刻意拒絕從課堂經驗外尋求靈感。克倫威爾說過，「行之高者，必知方向。」這話不太適用在現階段的斐卓斯身上。斐卓斯不明白自己的走向，只知道這種走法能奏效。
然而，過了一段時日，他思考著奏效的原因，尤其是他已經知道這種做法有違理性。理性的方法各個爛透了，不理性的方法怎麼能奏效？一種直覺在他心中滋長，成長快速，默默告訴他，他誤打誤撞出的這種伎倆不可輕忽。絕不止於這樣。至於能再走多遠，他並不清楚。
我先前提到的結晶就是從這裡開始的。當時別人懷疑，「他幹嘛對『質素』興致勃勃？」但這些人只看到「質素」一詞，只看見它在修辭學內容裡的模樣，沒有看見他從前為了「存在」的抽象問題苦思不解、認輸心死的慘狀。
假如當時別人問，什麼是「質素」？這問題肯定只被當成普通的問句。但這問題出自斐卓斯的嘴巴時，大家會聯想起他的過去，於是問題開始以他為圓心，向外激盪，朝四面八方擴散，沒有層級的架構。在圓心製造波瀾的是「質素」。思想的波浪向外擴展之際，我相信他認定每一道波浪必能行抵既有思想模式的岸邊，以便他與這些思想架構接觸。然而，一直到最後，波浪才抵達岸邊，岸有沒有出現還是問題。對他而言，他只知道結晶之浪不斷向外擴展。我接下來想盡可能循著這些結晶之浪，追尋斐卓斯第二階段的直探「質素」的行為。
克理斯走在前面，一舉一動顯示倦意和怒意。他不停被東西絆到，任由樹枝掃身也不伸手去撥開。
見到他這副模樣令我難過。在我們出發前幾天，他去YMCA參加為期兩周的夏令營。夏令營的管教法應該為他現在的態度負些責任。根據他告訴我的說法，夏令營希望小朋友利用戶外活動積極提升自我意識，證明自己是男子漢。一開始，克理斯被歸入卑微的階級，指導員怕他不懂，還仔細說明，這種階級很可恥，讓人背負著原罪。接著有一長串的考驗等著他，讓他有機會證明自我：游泳、結繩……他提到十幾種活動，但我忘記了。
有了這些證明自我的目標，必能大大促進夏令營小朋友的投入與配合，但到最後，夏令營賦予的動機對兒童心理卻是有害無益。任何行為，如果以自我美化為最終目標，終將以災難收場。現在，我們父子正在付出代價。如果登山的目的是想證明自己有多厲害，幾乎永遠無法攻頂成功。即使登上山頭，那種勝利感也嫌空洞。為了延續這種勝利感，你必須以其他方式再三證明自我，終其一生打腫臉充胖子，天天擔心自己的假象不夠真實，總有一天會被人拆穿。這終究不是辦法。
斐卓斯從印度捎來一封信，信中描述他參加神山凱拉斯的朝聖團，團長是一位聖人，其他團員是他的信眾。凱拉斯山位於喜馬拉雅山脈，是恆河的源頭，是印度神濕婆的住所。
斐卓斯無法走完全程。到了第三天，他累得走不動，朝聖團留下他繼續前進。他說他有的是氣力，但氣力不夠看。他也有智識，但智識也不夠看。他不認為自己的心態傲慢，只覺得自己想藉朝聖來拓展個人的經驗，以期理解自我。他想利用登山來朝聖，來達成個人的目標。他將自己視為固定的實體，而非朝聖或聖山，因此無法勝任。他懷疑，登抵聖山的同團朝聖客也許能感受到山的聖潔，那份感覺強烈到每一步都充滿虔敬，都是服從聖靈的舉動。他們的性靈受到聖靈的灌注，因此耐力遠遠超出他。儘管他的氣力過人，也難以望其項背。
在素人眼裡，「證明自我」的登山與「無我」的登山或許看不出什麼區別，兩種登山客同樣是一步接著一步走，同樣是一呼一吸，同樣是走累了就休息，同樣是休息夠了再前進。但是，兩者的差別可大了！自負心重的登山客猶如失調的樂器，前進的腳步不是快半拍就是慢半拍，常常漏看日光穿樹而來的美景。步伐凌亂顯示他累了，但他照走不誤。除此之外，他也隨便亂挑休息的時間。他不時抬頭向前看路，即使前一秒才剛看過，知道前方的狀況，依舊照看不誤。他不顧狀況，不是走得太快就是太慢，講話時總是談論其他地方、其他事情。他的人在這裡，心卻不在這裡。他對這裡不滿，想再往山路的遠方前進，但當他走到遠方了，他照樣不滿，因為剛才的遠方，現在成了這裡。他找的東西、他要的東西，全在他的周圍，但他全都不要，因為那些東西全在他的周圍。他的每一步走得辛苦，身心都吃力，因為他把目標想像成外在又遙遠的東西。
克理斯的難題似乎就是這一個。
