本書講述一個被視為世界救星的天才男孩，為了對抗外星蟲族，接受嚴酷作戰訓練的過程。書中結合刺激的星際戰爭、軍事策略和電玩遊戲等元素，並對青少年成長所面臨的內心掙扎有極深刻的描述，是獲得美國圖書館協會列為「一百大青少年好書」的科幻鉅作。
文章節錄
「戰爭遊戲。所有男孩組成不同的軍隊，每天在無重力狀態下，模擬戰鬥狀況。不會有人受傷，但勝負是算數的。每個人都從普通士兵開始，接受命令。大一點的男孩就是你的長官，他們負責訓練你們，在戰鬥中指揮你們。我只能告訴你這麼多了。那就像是在玩蟲族大戰太空人──只不過你們的武器是有作用的，同時有其他軍人跟你並肩作戰，而且你的未來和人類的未來，就要看你學得有多好、戰鬥得有多好。那種生活很艱苦，你不會有正常的童年。當然，以你的聰明，加上又是老三，你本來就不會有太正常的童年。」
「全都是男孩嗎？」
「有少數女孩。女生很少能通過入學測試，太多個世紀以來的演化都對她們不利。總之，學校裡的那些女孩，不會有一個像薇倫泰。不過你會在那邊找到兄弟的，安德。」
「就像彼得嗎？」
「彼得沒錄取，安德，原因正好就是你恨他的那些。」
「我不恨他，我只是──」
「怕他。唔，彼得也不是那麼壞，你知道。他是我們很久以來所看到最優秀的。我們要求你父母接下來生女的──反正他們本來就打算生個女兒──期望薇倫泰會像彼得，但溫和一點。結果她太溫和了。於是我們就正式要求他們生下你。」
「一半的彼得，加上一半的薇倫泰。」
「如果事情發展順利的話。」
「結果呢？」
「據我們所知是如此，測試結果非常好，安德。但測試結果不能透露一切。事實上，認真來說，能透露的資訊非常少。不過總比什麼都沒有要來得好。」葛拉夫湊過去，雙手握住安德的手。「安德．威金，如果是要為你選擇最好的、最幸福的未來，我會要你待在家裡。留在這兒，快快樂樂地成長。雖然你是老三，還有個哥哥決定不了要當好人還是當走狗，但這世上還有更糟糕的事物，其中之一就是戰鬥學校。但我們需要你。現在對你來說，蟲族可能只是個遊戲，但上次他們差點把我們徹底消滅。他們冷酷無情，數量比我們多，而且武器比我們精良。唯一拯救我們的，就是我們有最傑出的軍事指揮官。也許是命運，也許是上帝旨意，也可能是傻人有傻福，反正幸好我們有梅哲．瑞肯。
「但我們現在沒有他了，安德。我們窮盡一切資源，打造出來的艦隊，會讓上次來襲的蟲族軍隊像是一群在游泳池裡玩的小孩。我們也發展出一些新的武器。但即使如此，可能都還是不夠。因為上次戰爭已經是八十年前了，他們也有時間準備。我們必須盡力爭取到最好的一切，而且要快。或許你到最後無法成功，或許可以。或許你會在壓力之下崩潰，或許你會毀了一輩子，或許你會恨我今天來你家找你。但只要有一絲機會，可以因為你加入艦隊，使得人類有機會倖存，蟲族永遠不再來襲──那麼我就會要求你加入。要求你跟我走。」
