《前夜》是「古蹟仙」林衡道的半自傳小說。
林衡道出身板橋林家，家世淵源使他與台灣的上層社會有許多接觸。
本書收錄三篇珍貴的中短篇小說，以他個人的所見所聞作為基底，細緻勾勒出上層權貴面對殖民政府的利益糾葛，臺籍知識份子的矛盾情感，以及戰爭前後的時代故事與眾生相。
小說寫作於台灣仍處戒嚴的50餘年前，林衡道在特定的年代書寫特定的時代，不但為他親歷的實事留下紀錄，也像是場「古蹟仙」的超時空導覧，細節豐富的引領著讀者一同深入臺北、東京、神戶、上海，重返那變革前夜的歷史奇點。
內容節錄
《前夜：林衡道的紀實文學》
一
一九三七年春天，新綠的春郁氣息，開始悄悄陶醉著每一位行人。在這個美好的春日裡，臺灣總督府評議員丁炎跟隨著祕書黃鴻運，兩人並肩乘坐在東海道線上行的特別快車中；此時，車子正朝著東京方面急急奔馳著。在華麗的頭等車廂中的一隅，堆放著好幾個大型皮包，在每一個大皮包上面，都貼有「YAMATO HOTEL DAIREN」等字樣的小卡紙。人們走過那裡，只要稍用眼睛一瞥，就可以想像得到，這兩位先生必是剛由「滿洲」回來的大闊佬。
然而，不知到底是為了什麼，那位叫丁炎的先生，一路上老是繃緊臉，胖胖的面孔上顯露出極不高興的樣子，彷彿他有滿懷心事卻無法發洩似地惱怒著。火車經過駿河灣時，從左邊的車窗口，可以眺望富士山的高峰，車子愈向前走，就覺得遠處的山峰愈來愈近。如果回轉頭來，從右邊的窗戶看過去呢，啊！那兒正是一片遼闊的海洋，海邊廣植著整排的大松樹林，滔天的海浪正在松樹後面翻滾，構成了一幅極為壯觀的圖畫。只可惜車窗外這麼美好的風景，對丁炎的心情卻似乎一點兒也不起作用。丁炎，看起來約莫五十四、五歲光景，這位給人的第一印象就覺得是精力充沛的紳士，從剛才起，就一直靜靜地坐在一旁，不斷猛吸著雪茄煙。他那與生俱來的油頭粉面，以及一對逼人的炯炯目光，使人一看見他，就可以想知，這個人對金錢及女人必是最貪圖不厭的。
「社長，馬上就要到沼津車站了，你要不要拍個電報到什麼地方去？」
「我看，並沒有什麼地方好發電報的。」丁炎只漠然地敷衍著。
一路上，祕書黃鴻運始終很殷勤地侍候著丁炎。提起丁炎，可以說是無人不曉的，丁炎不但在臺灣擁有廣大的田地與住宅地，同時他在東京市區，以及箱根、輕井澤這些地方，也都有龐大的地皮資產。為了便於管理這些繁雜的土地產業，他不得不組織一家「炎記土地建物株式會社」，由自己當社長。就因為這個原因，所以，黃鴻運老是稱呼他為社長。
「對了，你現在馬上拍個電報到東京給岡田勝夫先生，」丁炎好像一下子想起了什麼似的，忽然說：「請他立刻到熱海大飯店來，我想改在熱海下車，在那兒休息一下。」
「那麼，你今天是不是不回東京了？要不要我也拍個電報給太太們知道？」
「也好！」丁炎只心不在焉地淡淡回一句。
社長這種遇事三心兩意，以及變幻無常的作風，在黃鴻運來說，已經是司空見慣、習以為常了。所以，對於社長這次又忽然變更旅程，他一點也不覺奇怪。黃鴻運對於處理任何事情，一向是很精細的，因此，他沒有忘了也要拍個電報給太太們。丁炎除了大太太外，還擁有好幾位姨太太，所以，對丁炎家裡的太太，黃鴻運均慣以複數稱呼，這個稱呼，在他已慣用許久了。
火車在沼津車站停靠了一會兒，便鑽進黑暗的丹那隧道裡去了。飛馳過第二個山洞後，車子就在那被譽為溫泉鄉的熱海車站停車。這美麗的臨海勝地，它背負箱根連山，面臨汪洋大海，是個景色優美的小城，靠著山坡既窄又多的大街小巷，兩旁櫛比著數不盡的純粹日本式旅館，還有許多「和洋折衷」式的旅社。
丁炎和黃鴻運從車站下車，便叫了的士直駛熱海大飯店去。熱海大飯店的大廳前，有著鋪滿朝鮮草的廣大草坪，是個可以展望滄浪碧波的好地方。遠遠瞭望過去，山岬盡處好像浮起一個初島，十分壯麗。這天，因為天氣晴朗，所以，在遠處的天空上，彷彿也可以望得見大島的山影。
「真是太不巧了，由於事先沒有預約，所以您們所常用的房間，今早已被人訂去了。不知道可不可以請您們選用別的房間？」
熱海大飯店的經理，小心翼翼地對丁炎說著話，他對這位常來的顧客，真是惟恐巴結不上。丁炎一聽見常用的房間已有人住了，感到很掃興，他心想，還是乾脆換個旅館比較好。
「既然這樣，我們要換到山梅莊去了，」丁炎說：「等一下岡田先生會來，您就告訴他我在那邊。」
「是！是！」
熱海大飯店的經理，只得唯唯是諾，眼巴巴地看著他們離去。
山梅莊是一家純粹日本式旅館，連後面的山都被圍繞在花園裡面。環境十分幽靜，且富有山間情調。從鋪滿榻榻米的客房遙望出去，只見花園裡滿植著許多黑色杉木林，叢叢的杉林後面，若隱若現地點綴著幾朵紅色的櫻花。雖然說，早春已過去了，但它們卻仍未凋謝。花園裡的假山與石燈籠，古色蒼蒼的，望著它，令人心曠神怡。然而，當你聽見那從筧裡出來的悅耳的流水聲時，你一定又會覺得那是益加令人喜愛了。
「我想叫下女把被鋪好，睡一下，」丁炎對祕書說：「你現在可以自由行動了。」
「好的！」
黃鴻運遵命地回到另一間房間去。下女進來鋪好床，丁炎就將臃腫的身體倒下去睡了。然而，不知為何，他始終翻來覆去地睡不著。因為他又想起了在「滿洲」時，很意外地接到關東軍的「退去命令」而不得不撤退回來的事，所以，至今丁炎仍悶著一肚子的氣。他剛剛特地叫祕書打一個電報請顧問岡田到熱海來，也正是為了這件事。他準備好好的跟岡田商量善後的計策。
