復刻早年盛況 苗栗再現鐵馬進香

（中央社記者管瑞平苗栗縣14日電）苗栗客家庄早在60年前，就出現客家人騎乘腳踏車進香文化，今天總共有350名鐵馬騎士，在媽祖前導車的領航下，從苗栗天后宮展開長達345公里進香活動，再現鐵馬進香的盛況。

苗栗市長邱炳坤表示，約莫一甲子前，每年農曆3月媽祖聖誕期間，苗栗市、頭屋鄉、公館鄉等客家庄信徒，就開始相約騎「鐵馬」到北港朝天宮進香，當時必須翻山越嶺、路面顛簸，非常辛苦，只為了祈求媽祖保佑全家平安。

為保存客家庄特有鐵馬進香文化，苗栗市公所邀集350名騎士，其中包含年齡最大的苗栗甲子車隊廖昶堯，現年已經82歲，以及年齡最小的12歲紀冠廷，可說是老少咸宜、共襄盛舉。

廖昶堯表示，早期來不及參加鐵馬進香，因此趁著這一次活動前，天天與車友騎車健身，為的就是要體驗與媽祖一起進香。由父親陪騎的紀冠廷則指出，自己車齡才2年，還沒有騎過這麼長的路程，相信會是很大的「挑戰」。

苗栗市公所表示，這一次參與鐵馬進香約有54個腳踏車隊伍，多半是苗栗在地鄉親，為期2天路程，沿途行經苗栗、台中、彰化和雲林，總長345公里，預計今天下午5時抵達北港朝天宮進香團拜，15日下午6時返回苗栗天后宮。（編輯：李錫璋）1070414

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