殺人鯨也有更年期 母女競爭是關鍵

（中央社邁阿密11日綜合外電報導）殺人鯨也有更年期。研究人員今天表示，殺人鯨是已知會進入更年期的3種物種之一，母女之間的競爭可能是原因所在。

研究指出，年長母鯨無法再繁殖後代，在協助家人找食物及生存上扮演重要角色。這項研究發表於美國「當代生物學」期刊（Current Biology）。

研究並說，若年長母鯨與女兒同時繁殖後代，牠們的孩子死亡率高出1.7倍。

由此看來，年長母鯨停止生育，將精力用於協助較年輕家族成員較有道理。

英國艾克斯特大學（University of Exeter）研究人員克勞夫特（Darren Croft）表示，這「能解釋為何年長母鯨停止生育，因為牠們在繁衍競爭中不敵女兒」。

母鯨15歲就有生育能力，能持續至40多歲。牠們能活到約90歲。

母鯨進入更年期後，開始扮演類似祖母的角色，牠們會保護較年輕成員及分享獵捕和覓食經驗。（譯者：中央社蔡佳伶）1060113

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