《平靜的心，專注的大腦》為現代EQ情緒之父丹尼爾‧高曼與腦神經科學權威理查・戴維森的最新著作。兩位作者脫去禪修的宗教性、神秘性，從腦科學研究驗證禪修對大腦及心智的益處。
文章節錄
《平靜的心，專注的大腦：禪修鍛鍊，如何改變身、心、大腦的科學與哲學》
在各種心靈傳承中，靜觀道路的主要目標都是一顆不受擾動的心。
不受擾的心恰與痛苦生命的狀態——金錢憂慮、工作過勞、家庭問題、健康難題——相反。在自然界中，如撞見掠食者之類的壓力事件，僅僅是暫時的，身體有時間去恢復；現代生活的壓力源大部分都是心理，而不是生理的，而且往往持續不斷（或許只在我們自己的念頭裡），像有一個惡上司或家庭失和，這樣的壓力源會觸發同樣的古老生理反應。如果這些壓力反應持續過久，難免致病。
科學顯示，我們認為生命中的麻煩愈多，壓力荷爾蒙如皮質醇就分泌愈多，這有一點烏雲罩頂：皮質醇如果長期增高，會產生有害影響，如增加心臟病致死的危險。禪修，幫得上忙嗎？
我們在哈佛的時候，認識了喬．卡巴金，他剛取得麻省理工學院分子生物學博士學位，正在探索禪修和瑜伽。他是韓國崇山（Seung Sahn）禪師的弟子，在某次禪修營裡，喬突然心生靈感，於是很快寫在一個信封背後，他想可能有個方法可把禪修的利益帶給病人，尤其是一些人的慢性疼痛纏繞不去，即使換了姿勢或停了禪坐後，疼痛仍揮之不去。幾年以後，他在觀禪學會另一次禪修營裡，把兩個不同時期的自身禪修體驗合成一種人人適用的方法，這也就是目前世界知名的正念減壓，一九七九年九月在麻省大學的醫學院正式誕生。
喬的想法是，疼痛診療科裡充滿了病人，除非服用讓人元氣大傷的麻醉劑，病人根本無法逃脫令人窒息的疼痛症狀。他看到身體掃描和其他正念練習可以幫助這些人，把他們疼痛經驗裡的認知和情緒，跟純粹的生理覺受脫鉤，光是這樣的改變，就已經很能減緩症狀了。
喬借用他原有的日本禪的背景和觀禪，加上一種靜坐，教人專注於呼吸，放下生起的念頭或身體覺受——只覺知那「專注」本身，卻不覺知「專注的所緣」。一開始這樣先用呼吸為所緣，再用其他的所緣，如聲音、念頭、情緒，當然還有各種身體覺受。另一個得自日本禪和觀禪的提示就是：加上正念行禪、正念進食，還有對於日常活動的一般正念，包括人際關係在內。
我們非常高興喬把我們在哈佛的研究當成證據（那時候，禪修的科學證據十分稀少），證明借用禪修的方法，卻拋除其中心靈修行的意涵，放進新的形式，必將有益於現代世界。現今，證據已經非常充分，正念減壓也許是全球的醫院、診所、學校，甚至企業中，最普及的正念練習形式。正念減壓宣稱的好處之一是：提高人們應付壓力的能力。
研究發現，正念可以使杏仁核平靜下來。杏仁核是大腦偵測威脅的雷達，角色特殊：它直接從感官接收輸入訊息，然後掃描是安全還是危險，如認定有安全疑慮，就會激發大腦或戰或逃或止的反應，分泌一連串荷爾蒙，如皮質醇或腎上腺素，好採取進一步行動。杏仁核也注意任何大事——無論我們喜愛或厭惡那件事。
杏仁核跟專注和強烈情緒反應的大腦神經迴路強力串接在一起。從這雙重角色可以看出，為什麼我們焦慮時，注意力同時也非常分散，尤其是被那些焦慮的事分了心。杏仁核擔任大腦雷達，一旦監測到了威脅，我們便加強注意哪裡出了狀況。所以當我們憂慮或生氣，心會一再跑到那件事上，甚至到了執迷的程度。
而禪修者在壓力之下，因為他們用正念面對壓力源，杏仁核活化也會減少約五○％。大腦壓力反應減少，所以皮質醇只有微量增加。他們不像非禪修者把令人生畏的測試看得那麼壓力當頭。禪修者能冷靜平衡地看待壓力源，理由如下：他們的大腦的前額葉皮質（管理反應度）和杏仁核（觸發這樣反應）之間運作連結比較強。神經科學家已經知道，大腦裡這種特定的連結愈強大，這個人愈不易被各種上下起伏的情緒所劫持。
