社會學者戴伯芬教授對自己阿嬤的近身素描。
阿嬤張曾桂十六歲就進礦坑工作，身高不到一百五十公分，每天推著沉重的臺車，赤腳工作，穿梭於漆黑的坑道之中。女性進坑之外，也做坑外雜工，男人做的她們做，男人不做的她們也做，但是薪水卻低於男性，工時又高於男性。不被看見的女性礦工，是哺育整座礦場的母親。
本書不僅挖掘臺灣最後一代女礦工的故事，刻劃礦場女性的勞動與精神樣貌，也描繪從日治山本炭鑛至戰後海山煤礦，一段不該被遺忘的臺灣礦業變遷史。
內容節錄
《末代女礦工：海山煤礦，與一位社會學者對礦工阿嬤的生命考掘》
十六歲開始，阿嬤正式進入山尖坑工作。我問她為什麼要從茶園轉入礦坑工作，她說：「古早欲做攏無得做，攏相搶做事。出一个礦窯，逐家攏咧相爭搶，火礦擔無，擔彼个火礦頭敲起來的礦頭，眾人等，留一支撿一支，等一支就愛等半工。」（以前要做都沒得做，都互相搶工作。出現一個礦窯，大家爭著搶，擔不到礦，擔那個火礦頭敲起來的礦頭，眾人等，留一支撿一支，等一支就要等半天。）那是一個人浮於事、工作稀少的年代，當地方挖到礦脈時，大家爭相搶著去礦場工作，即使搶不到工作機會，也會留在坑外撿拾掉落的煤礦，帶回家當柴火燒。
回憶初入坑的情形，她說：「彼時車一來，為著賺錢，就爬上車，彼時攏毋知驚。一開始落去，坑足低，頭去撞著，撞著柱仔，一把火結（giat）佇遮，電池偝咧……」（那時臺車一來，為了賺錢，就爬上車，那時都不會害怕。一開始下去，坑很低，頭去撞到，撞到柱子，繫一把燈火在這，電池揹著……）雖然頭上戴著燈具，但由於坑內伸手不見五指，再加上坑道低矮，坑內地勢高低起伏變化大，一不小心就會撞到頭，阿嬤述說這段往事時很開心，彷彿回到傻傻不懂事的少女年代，完全忘了當時的疼痛。
礦工們一早入坑，傍晚出坑。當時阿嬤的工作是推送臺車，礦業臺車以鐵板或厚木板圍成車廂，可容○．七至○．八噸礦石，底座裝設四個輪子，以人力推行於鋪好的鐵道上，礦車底座有扣環裝置，礦車之間的扣環以插梢固定，串連多輛礦車，多人一起向前推進。她描述煤礦坑內的作業情況：「捒車落塗炭，塗炭挖成一管一管，用一个板管殼……車捒到板管，閣讓炭卸落，閣捒到片道，予流籠車絞起去。」（推車下煤炭，煤炭挖成一管一管，用一個運煤的鋼板口……車推到鋼板管口，再卸下炭，再推到煤巷，讓流籠車絞上去。）或許是從小營養不良，阿嬤的身材嬌小，不滿一百五十公分，只能使盡吃奶之力跟著其他人一起推，裝滿煤炭的臺車推到片道之後，再由捲揚機拉上去。
臺灣礦脈深入地底，礦坑愈掘愈深，從主坑下去到工作的煤巷之間長度可達二、三公里遠，深度數百公尺以上，從坑口到採煤巷，最遠得花一個多小時才能抵達。阿嬤那個年代工作的坑道雖然比較淺短，但是對一個青少女而言十分吃力，她說不清楚下土礦之後要推多遠，只說很遠很遠。黑暗的坑道內是沒有里程標記的，每日周而復始、來來回回，不論坑外晴天或雨霧，坑內永遠只有沉重、幽暗、潮溼、汙濁、令人窒息的空氣，以及隨著鋼索上上下下、反覆推移的炭礦重量。
礦工勞動辛苦，想必要吃很多才能補充體力，阿嬤說過去下坑時會帶便當與水壺，我問中午便當有什麼好料？阿嬤笑說：「哪有啥好料！有時紮（tsah）米飯，有時紮番薯，菜脯洗一條放落去。」（哪有什麼好料！有時帶米飯，有時帶番薯，洗一條菜脯放下去。）菜脯是醃得很鹹很鹹的白蘿蔔乾，小時候用來配稀飯，現在是許多連鎖便當免費的配料，除了下飯之外，還可補充汗水流失的鹽分。這和我想像的礦工便當店相去太遠，不過，阿嬤似乎感到很滿足，雖然坑內吃飯經常沾著煤灰下肚，但好過坑外沒飯吃的人，當時能入礦場工作，算是幸運被揀選考驗過關者。
坑內大小礦石很多，地面凹凸不平，我問阿嬤那時工作會穿什麼鞋？ 她說：「攏褪赤跤（thǹg-tshiah-kha），干若顧做事，腳去刺著嘛無顧痛，毋知痛……有時捒車去撞著跤，未顧著撫（bī-kòo-ê hoo），重車落來愛落崎，搝車攏搝無動，重車愛搝，真重。」（都打赤腳，只顧工作，腳刺到也不管，不知道痛……有時推車撞到腳，顧不得撫摸痛處，重車下坡來，拉都拉不動，重車要拉，很重。）很難想像阿嬤在坑內一年四季都是赤腳工作，除了沒錢買鞋的經濟因素外，她說赤腳容易抵住地面，下坡時有助於剎住臺車。坑內溫度經常高於地面氣溫，夏日炙熱難當，高溫可達四十度以上。冬季寒流來襲時裸露在外的手、腳經常常凍僵，她說：「寒甲跤攏紅矣，手凍甲硬梆梆，無法度舉箸（gia̍h tī），閣愛做工！」（冷到腳都紅的，手凍到僵，沒辦法拿筷子，還要工作！）坑內工作的辛苦實在超乎我的想像。
另一個令人尷尬的問題也浮上腦中：坑內要如何上廁所？阿嬤說：「尿去邊仔放……彼時捒車攏是查某的，查埔的佇坑的頂面，裡面攏暗暗無看，一人一把火……去掘土落來的所在放。」（去旁邊尿……那時都是女人推車，男人在坑上面，裡面都暗暗的看不到，一人一把火……去掘土下來的地方尿。）坑內空間很暗，所以如廁應該不是問題。但是女性碰到月事來時怎麼辦？如何更換衣褲？她說：「用破布、破棉被，哪有換！出來才換，坑內沒所在換。」當時沒有生理假，臺車工作按車計酬，月事休息就不計薪，礦場女性即使月事來臨，甚至懷孕大腹便便也都照常工作。一直到出坑回家，才能整理半身的血汙，經血外露的難堪已成為女性礦工的日常，幸而坑內黑暗，出坑之後又是全身灰黑，不細看大概也辨不出暗紅血跡。單是想到阿嬤在炙熱潮溼的環境下，忍著經痛、混著凝結血塊持續工作，一身溼黏煤灰的經血腥味還得發力推車，不由得心疼。
看著阿嬤單薄的身體，實在無法想像她可以推動百來斤的礦車，好奇地追問那時在坑內工作的女性多嗎？她說：「查某人去下土礦……嘛有對手的，嘛有人做土的，改修啦！」（女人去倒礦……也有雙人組協作，也有人整修坑道！）
阿嬤見證了山本鑛業女性的工作樣態，她說坑內女性的工作是做「二手的」，是男礦工的輔助者，從採炭、支柱，到選煤、搬運、雜伕，原本男性擔任的坑內工作，幾乎都有女性參與，大概有四、五位，問她還有誰？想來想去，阿嬤只記得陳銀、牡丹，其他人的名字都忘了。
依據昭和年間（一九二七至一九三二年）的《山本炭鑛》調查，女性從事的是坑外選煤工作，選煤女工人數最多有四十人（一九二九年），最少是十二人（一九三一年） ，每位女工的每日平均工時在四至十三小時之間，並沒有記錄阿嬤這種坑內的搬運女工，更不用說那些男性從事的岩層爆破推進（做石）或挖煤礦（做炭）工作，女性是礦場內的「另類黑工」。我想山本先生應該知道日本內地禁止女性入坑工作，為了不違反法令，所以只登錄坑外女工人數，沒有記錄阿嬤這些坑內搬運、輔佐男性的女工，匯報出去的薪資也是坑外女工的水準，女性選煤工平均時薪為○．二五至○．三元，採礦男工薪資為一．六三元，中峔k工的五分之一。不過，傳統社會女性大多只能在家煮飯、帶小孩，能夠找到有薪工作實屬不易。
