曾拒蘋果收購 Dropbox十年有成

35歲的修斯頓在創業初期曾有機會把Dropbox賣掉，已故蘋果公司創辦人賈伯斯20 09年表達興趣，卻遭修斯頓回絕。11年來飽嘗創業冷暖，終於收成Dropbox掛牌上市的果實。

文／尹俊傑 （中央社駐紐約記者）　　　

這10年來，雲端服務改變了人們儲存和分享檔案的習慣，蘋果、Google、微軟、亞馬遜等科技巨擘紛紛搶占地盤，後起之秀Dropbox 則從成立之初只有兩人的小團隊，在強敵環伺的雲端儲存領域殺出一條血路，小蝦米蛻變成服務5 億用戶的大鯨魚。

但Dropbox 共同創辦人、今年35 歲的執行長修斯頓（Drew Houston）一路走來並不順遂，創業資金遇到貴人才有著落，公司上軌道後因不知節制，曾被視為新創界的壞榜樣，讓他飽嘗創業冷暖。

修斯頓五歲就展現程式設計才華，青少年時期和朋友玩「星海爭霸」（Starcraft），還會改程式讓遊戲跑得更順。他曾替一家機器人新創公司工作，也幫鄰居修電腦，創業想法當時就已扎根。

學業優異的修斯頓2001年進入麻省理工學院（MIT），大二結束後他休學一年，與過去一名高中老師創辦名為Accolade 的學業評估測驗（SAT）補習班。2005年，修斯頓從MIT 畢業，以Accolade 申請加入全球知名的新創公司育成機構Y Combinator，卻遭無情拒絕。

這個挫折並未擊倒修斯頓，反而提供他兩年後創辦Dropbox 的養分。

當時雲端儲存服務並不普及，修斯頓有次從波士頓搭巴士到紐約，上車後才發現忘記帶存有重要檔案的隨身碟。由於老是忘了把隨身碟帶出門，打造Dropbox 的概念開始在他腦中萌芽，修斯頓馬上開啟編輯軟體寫程式碼，完全沒料到這套雲端儲存服務會一路茁壯至今。

修斯頓之後再次叩關，以Dropbox 的概念向YCombinator 申請，並找到當時還在MIT 讀書的共同創辦人費爾多西（Arash Ferdowsi），終於如願以償進入Y Combinator，但他們卻面臨在麻州劍橋難以找到資金的困境。

2007年8月，修斯頓與費爾多西搬到新創公司蓬勃發展的舊金山，一個月後就募得120 萬美元資金。Dropbox 於2008 年上線，隨即以新鮮的行銷手法打響知名度。Dropbox 公測期間釋出的測試影片在網路爆紅，更成功的是推薦獎勵計畫，以擴增儲存空間鼓勵用戶邀請親朋好友註冊，迅速擴大用戶基礎。

2009年，時任蘋果執行長的賈伯斯（Steve Jobs）注意到Dropbox，邀請Dropbox 團隊與他會面。

修斯頓回憶，賈伯斯一開始稱讚Dropbox 創新，並詢問修斯頓是否願意將Dropbox 賣給蘋果，修斯頓回絕後，會面氣氛開始變調。「他（賈伯斯）開始酸我們，說我們只是個功能，不算產品，還說我們會處於劣勢，有點像『好吧，我想我們得把你們毀了』的感覺，也許原話不是那樣，但很接近了。」

面對賈伯斯的撂話，修斯頓挺住壓力。Dropbox之後持續以獨立新創公司之姿成長，2014 年開始開發企業功能，如今為超過20 萬家企業提供軟體服務，最終收成Dropbox 掛牌上市果實。這段期間，Dropbox 一直是新創界焦點，不受傳統拘束的企業文化也在放大鏡下被嚴格檢視。

Dropbox 的企業吉祥物是貓熊，訪客進到位於舊金山的總部，映入眼簾的就是一隻高150 公分、閃閃發亮的鉻製貓熊雕塑。Dropbox 的員工福利極佳，不僅分紅多，還可享用米其林餐廳前任主廚烹調的免費餐點。批評家質疑，Dropbox 尚未轉虧為盈，卻把私募資金拿來揮霍，是新創公司亂花錢的典型例子。

面對投資機構調降公司估值，Dropbox 痛定思痛並加強財務紀律，員工福利大減。那隻貓熊雕塑雖然還在，但旁邊的告示指出，這座雕塑功用是提醒公司花錢之前要考慮清楚。

2018 年2 月，Dropbox 宣布遞件上市，3 月23 日掛牌首日股價大漲逾35%，公司市值突破100 億美元。從新創公司一路走到上市，修斯頓奮鬥10 多年有成，隨著Dropbox 股價大漲，他的身家也水漲船高，達到25 億美元。

不過，公司上市是另一個挑戰的開始。

Dropbox 成立11年來，從未繳出全年獲利的成績單，虧損雖逐漸減少，營收成長卻也放慢腳步。與此同時，Dropbox 在雲端領域面臨激烈競爭。在消費市場，蘋果、Google 都提供文件與相片儲存服務；在Dropbox 加強的企業儲存與協作服務領域，微軟與2015 年上市的Box 則是強敵。

Dropbox 上市當天，修斯頓言談中充滿信心：「我們準備好了，我們努力很久才邁出這一步。放眼看那些知名科技公司，絕大部分都是上市後發揮更多影響力。」

Dropbox 上市已寫下新創公司成功案例，但市值和蘋果、Google 相比仍有一段差距。對修斯頓來說，這齣有如大衛對決歌利亞的戲碼並不陌生，畢竟他創業之初就是憑一己之力闖蕩江湖，將公司規模從兩人拓展到超過1,000 名員工。經過創業到上市的歷練，更加成熟的修斯頓要用下一個10 年，讓大家對Dropbox 刮目相看。

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