沒安親班 暑假瘋耶誕跨年
南非寒暑假沒有安親班。小學生以在家蹲著、到親戚長輩家長住、隨父母外出度假等，較為普遍。若以中學生而言，幾乎都會尋找打工賺零用錢的機會，而且相當普遍。
文／徐梅玉（中央社駐約翰尼斯堡記者）
南非地處南半球，四季與北半球相反，台灣與歐美的7月暑假正巧是南非的嚴冬放寒假。南非的暑假是由12月上旬到1月中旬，長達六週左右。
雖然節氣相反，但節慶就未必相反了。以全球基督徒最神聖的耶誕節而言，無論南北半球，都是12月25日。所以，南半球的暑假包括耶誕節，讓假期變得格外重要、與眾不同，充滿節慶的歡愉，同時也是全家人齊聚一堂的好季節。
中小學生如何度過漫長的暑假，依照每個家庭經濟狀況不同而有出入。整體而言，小學生以在家蹲著、到親戚長輩家長住、隨父母外出度假等，較為普遍。若以中學生而言，幾乎都會尋找打工賺零用錢的機會，而且相當普遍。
馬特歐（Motleo）不到30歲，正接受牧師培訓課程。每年暑假，教堂都會舉辦為期五天的夏令營，以13歲以下的孩童為對象，每次人數大約200人。馬特歐必須籌備所有相關事宜，包括組成60人的中學生團隊，作為夏令營孩童的輔導學長，團隊並負責課程規劃與飲食的安排。營隊地點是教堂。活動內容除了讀聖經外，也包括遊戲、音樂、外出健走與踢足球等運動。
不論是學員或輔導學長，總是藉由夏令營學習到團隊相處必須縮小自己、成就大局的重要，以及培養應有的責任感。馬特歐說，最大收穫是家長的肯定與感謝。
南非某些黑人學生暑假活動十分異類，他們必須接受依然盛行的男孩子成年割禮。
部分偏遠地區或山區部落，仍維持著小男孩大約9至10歲時必須割包皮，才算是真正成年男人的傳統習俗。沒有經歷這種儀式的男孩，往往成為同儕取笑與排斥的對象。這就是為何許多家長寧可冒著兒子或許斷送生命的風險，也要參加這種儀式。
每年12月的暑假是成年割禮旺季。參加儀式的男孩子們，必須在成年禮學校接受大約六週左右的山區求生訓練及成年儀式。執行手術的成年人往往沒有任何醫療背景與衛生知識，所使用的手術器材也是就地取材，它們可以是沒有消毒過的石片、鐵片、生鏽的小刀等，造成每年總有數以百計男孩因感染、大量出血而枉送性命。
任憑政府與學校如何大力宣導、警方如何大力取締無照醫師，這項令老派黑人引以為榮的傳統習俗，依然歷久不衰。
理查（Richard）是家中獨子，離開鄉下到約翰尼斯堡求學，如今即將專科畢業。母親擔心獨子在成年禮中喪生，總是找許多藉口向族裡長老求情，將成年禮這檔事往後延，能拖多久就拖多久。
今年，族長向母親施壓，理查若是再不回去完成成年禮，就將驅逐出族群。事關重大，理查似乎只有認命的份。
受過高等教育，理查知道成年禮根本不合乎時代需求，只是老一輩族人用來控制其他年輕族人的手段。可是，體會母親的無奈與壓力，他接受之餘，也告訴自己：會鼓勵下一代瞭解何謂成年禮，但絕不強迫他們去經歷這個過程。
既然學校暑假適逢耶誕假期，許多父母親乾脆累積年假到12月，全家大小一起出遊渡假一個月，其中最受歡迎的是野生動物園區。熱門園區的渡假小屋或露營營地，價格雖是平時的兩倍，但依舊一屋或一地難求，有的甚至需要一年前預定。
筆者曾經湊熱鬧，清晨3點發車前往數百公里外的渡假區。整條高速公路車水馬龍，一輛輛休旅車，外加許多露營拖車。有趣的是，開車的幾乎百分百全是爸爸們，媽媽們坐在一旁打瞌睡，孩子們則在後座睡得東倒西歪。全家出遊是大事也是樂事，爸爸們是旅遊安全的總舵手，聚精會神開車的認真表情，令人肅然起敬。
不同於亞洲，南非寒暑假沒有安親班，因為老師們也累了，需要休假。有些孩子們蹲在家裡實在無處可去，運氣好的，有家傭權充保姆，讓家長放心。沒有保姆的，送回老家托付給祖父母或外公婆照料，這點倒是與台灣很像。
筆者友人夏蘭（Shellan）家的大院子裡有游泳池。兩個女兒每到暑假，第一週一定會帶孩子出門度假，接下來幾個星期，就把孩子放在外婆家。幾個外孫整天在院子裡追逐嬉戲或是「噗通噗通」比賽跳水與游泳。
幾年前老伴中風過世，孫子們來度假排解許多寂寞，但是夏蘭半開玩笑地說：「真累人！孫子們不是吃就是玩，而且永遠有用不完的精力。」
中學生多半利用假期打工。有駕照的自行開車，沒駕照的由父母親上下班時順道接送。南非人普遍訓練孩子們自高中開始慢慢學會獨立自主，進入大學後，才懂得半工半讀。
黑人城鎮較窮困，打工機會相對減少，難免會看到三五成群的青少年，在街頭踢足球或是閒蕩。偶爾無所事事時，幹些偷雞摸狗的事情，成為令父母、警方與社工頭痛的暑假後遺症。（完）
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