攝影是「生命‧機器‧外在」間的搏鬥現場。本書以10位前衛攝影大師的成長脈絡為經緯，盡寫日本戰後起的攝影黃金年代。從中生代的森山大道、中平卓馬、荒木經惟、篠山紀信，到次世代閃亮的佐內正史、藤代冥砂、長島有里枝、蜷川實花、大橋仁、Takashi Homma，透過「活著的本體」與「照片」關係的辯證，深入攝影的核心，從他們的生命經驗及工作思考，進入兼具意識與無意識的渾沌眾生相——「日本寫真」。
文章節錄
《日本寫真50年》
「日本寫真」芻論
森山大道的照片強調黑影與高反差，雖然初見時看來大同小異，但是照片的內容其實包羅萬象。中平卓馬這幾年又積極地拓展了他的活動範圍，而他的照片也一樣不設主題。而到了荒木經惟與篠山紀信時，他們照片的多樣性已經不可勝數：演員、藝人、裸體、飲食、花卉、都市、建築等照片，充斥著我們的日常生活。拿著相機而不需要特別的理由，是這四位攝影師共通的意志。
「AKT-TOKYO」展的策展人看到荒木的「私寫真」展，對於荒木的不分類直接展出大表驚訝，便是感受到荒木的攝影作品，已經飛離意義的領域。荒木不再拘泥於拍照主題分類的窠臼，而常常將拍出的照片，在混雜的狀態以「私寫真」命名並整批展出，才會震撼到策展人。
「私寫真」的定義無法輕易下定論，但是依我的看法，「私寫真」簡言之，應該就是在攝影互衝的三要素「生命、機器、外界」中，最重視「生命」元素的照片。透過照片找到生命的節奏或流轉，並且以觀看者自己的精神實際感受。請參閱荒木在處女作《感傷之旅》序文中的一段話：「我感受到日常生活單純流動順序裡的某種東西。」自己全身浸淫在不斷流逝的時間洪流裡，是他從一開始就表明的想法。
篠山紀信在初期便以拍攝具強烈表現性的「死亡峽谷」等系列享譽國際，但他並不因此自滿，後來還大大改變自己的拍攝路線。當時他曾說過一句話：「如果想靠攝影訴說什麼故事的話，攝影只能成為工具。」如今仔細一想，其實是很驚人的發言。如果攝影不是工具，就更必須問他，攝影對他來說到底是什麼？
這句話之後的發言更流露出攝影者的純粹性。以現在眼光看來，大多數人可能會嗤之以鼻，但是對我來說卻是充滿趣味、且活力洋溢。
「我為什麼活著？是因為我想找到活著的理由。但就算我對找到這個理由感到興趣，仍然在意用那種方法一挖再挖，卻找不到金礦呢。」
「我為什麼活著」這種辯解既具有人生論的妙趣，也不像是篠山會說的話，所以不能照字面解釋吧？但是他在這段話裡想說的，不也就是想要透過攝影，去實際感受一種超越意義層面的生存動力嗎？
具有主題的照片於他而言，不會帶來生命力的提升。另一方面，當然也有因這種照片感到興奮的攝影師。然而篠山自知不是這種類型，當他遠赴巴西拍攝《OLELE．OLALA》後，信念更加堅定。
藤代冥砂表示：「表現呀，我不覺得表現就是主題哩。」照片並非對某種魅力的標榜，對他來說，更是一種選擇：選擇今天要吃什麼，選擇生存的方式，選擇事物的觀察點，選擇拿著相機時觀看、捕捉瞬間的機會，選擇以如是的步調讓生命不再沉重。這樣的看法不也很接近篠山嗎？
高橋恭司為了自己的攝影集《Life Goes On》（一九九七年，Little More）接受專訪時的發言，也值得注目。
「我不是為了想傳達什麼而拍照。觀念之類在我心目中是排不上名次的。攝影對我來說是很普通的事，拍出漂亮的照片，會讓我很高興。與其說是生活，不如說是我的人生吧？有時候我也會這麼想。」（《SWITCH》一九九七年一月號）
他接著表示，自己的生活每天都千篇一律，只有持續重複吃飯、工作、拍照。有時感覺來了可以拍很多，有時也會覺得拍不出來，但還是保持不憂不懼。拍完一張照片後，每次換好片匣重新開始，都是件大事。他表示「不這樣做的話，便無法創出新的東西」，完整說明了他就如同攝影集的標題，「人生繼續進行」。
另一方面，「有想傳達的訊息，就別用拍的」，也是日本新一代攝影師常常掛在嘴邊的話語。雖然有些場合，攝影師會用攝影掩蓋思考的短淺，但這些話語的確反映出某種訊息。問題在於，這樣的話語即使直接翻譯，到了歐美文化圈是行不通的——那麼，你為什麼要拿起相機？你如果沒有想說的話，何不放下相機？諸如此類的問題，會像亂箭一般不斷飛來。
對此，大橋仁怎麼回答呢？
「我總是覺得，自己是被攝影救活的。」他說，「為了不被攝影拋棄，就緊緊抓著攝影不放，並想辦法活下來。」
活著，就是縫合時間與空間的縫隙。藤代所說的「選擇」指的就是這個行為，他的縫合方法會影響世界的樣貌，而他就像坐在一列火車上看著這一切。
雖然佐內正史也意識到這種縫隙，但是他選擇的不是通過，而是「踏入」那道縫隙。藉由踏入的行為，讓自己成為現象，試圖與這個閃亮的世界合為一體。
大橋仁則為了生命的波動，從那縫隙間迸發的那一刻摒息以待。這一瞬間不是隨時都會出現，也可能永遠不會到來。但他表示，等待時的心情變化，會影響與外在世界的聯繫。
讓攝影師按下快門的瞬間，會依照攝影師的關注點而有所不同。對於追蹤某種鳥類的攝影師而言，與該種鳥類相遇時便是「可以按下快門的瞬間」。如果是重視概念的攝影師，則以符合想定意向的狀況為「可以按下快門的瞬間」。對於依循生命節奏拍照的攝影師而言，符合意象的景物並非他們的對象。在他們與世界之間靈光一閃的時候，才是他們按下快門的最好時機。
