本書以越戰為背景，被譽為「當代最偉大的戰爭文學」，以精確又不濫情的溫柔筆觸，描述戰爭的滋味以及記憶與真實的交錯。士兵們身上背負20多公斤的裝備，以及更加沉重的渴望、孤寂、狂喜，走過光影交錯的生死人生。這是一部高度原創、非常真實的好小說，作者幾乎是用一種出自內心深處的最後希望，寫出了能夠拯救人性的故事。
文章節錄
《負重》
第一章：他們帶著的一切
吉米．克勞斯中尉身上帶著一個叫瑪莎的女孩寫給他的信，她是紐澤西州瑟巴斯成山大學的三年級學生。那些信不是情書，但克勞斯中尉仍懷著這份希望，將信摺妥，放進塑膠袋內，塞在軍用帆布背包底層。天近黃昏，一天行軍結束，他挖好散兵坑，用水壺洗淨雙手之後，就會取出信，用指尖拿在手中，藉著最後一小時的天光開始臆想。他常想像一場浪漫之旅，幻想兩人到新罕布夏州的白山露營。有時他會輕嚐信的封口，因為他知道她曾經用舌尖觸碰過那裡。信中內容大多閒話家常，迴避任何關於情與愛的事。她常引用詩句，可是從不提戰爭的事，只是說：克勞斯，要好好照顧自己。信的重量為一百一十三點四克。信末簽上：愛你，瑪莎。但克勞斯中尉了解，「愛你」只是信末的問候語，並沒有他時時臆想著的意義。日落後，他會小心翼翼將信放回帆布包中，接著才心不在焉、緩緩起身跟著大伙兒巡視，檢查防線。等天全黑，他回到自己的散兵坑，望著黑夜，思索著瑪莎到底是不是處女。
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他們帶的東西多半取決於是否必要。必需品或可以算是必需品的東西包括：P38開罐器、折刀、燃料片、手錶、狗牌（兵籍牌）、防蚊液、口香糖、糖果、香菸、鹽片、果汁粉、打火機、火柴、針線包、軍餉單、C口糧罐頭和兩到三個水壺。這些東西加起來約重達五到八公斤不等，一切端看個人的習慣和吃的多不多。亨利．多賓，他塊頭大，身上就會多帶點口糧罐頭。他尤其喜歡吃奶油蛋糕上面那層浸過糖漿的罐頭桃子。戴夫．詹森，他在野外也保持衛生，帶著牙刷、牙線還有好幾塊小肥皂，那是他去澳洲度假時在雪黎偷來的。泰德．拉凡德，他常害怕，於是就隨身帶著鎮定劑，直到四月中他在朗溪村外頭部中彈。為了必要，也因為是標準裝備，每人都得帶鋼盔，鋼盔加上襯墊和迷彩皮共重二點二公斤。他們也帶著標準軍外套和長褲。帶內衣褲的人很少。腳上，他們穿著叢林靴（九百五十二點五公克）。戴夫．詹森帶著三雙襪子和一罐爽健牌爽足粉。泰德．拉凡德被射死前，帶著一百七十到兩百克左右的上等大麻，對他來說那是必需品。通訊兵米切爾．山德斯則帶著保險套。諾曼．包柯帶著日記。列特．凱利帶著漫畫書。凱歐瓦是虔誠的浸信會信徒，父親是奧克拉荷馬市的主日學校老師，他身上帶著印第安父親交給他的插畫版新約聖經。一切都是看需要來決定。地面常埋有地雷和詭雷，所以每個人的標準配備還包含外層為尼龍、內層為鋼片的防彈衣，防彈衣重三公斤，但在大熱天裡，感覺好像更重。夜晚很冷，雨季又溼，所以每人都帶著草綠色的塑膠披風，可拿來當雨衣、或地席，或拿來架臨時帳篷。披風加上內襯舖棉，重達九百克，但這每一分重量都值得。例如四月時，泰德．拉凡德頭部中彈，他們用披風把他裹住，然後抬著他穿過稻田，最後把他抬上直升機，將他載走。
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他們被稱為大頭兵或步兵。
「帶」這個自本身就有費力扛著、帶著的意思。吉米・克勞斯中尉帶著他對瑪莎的愛爬上坡地，穿越泥沼。如果「帶」這個動詞之後沒有接著受詞的話，則「帶」的意思就單純是率隊行走、前進。但這背後，卻隱含著更大的重擔。
幾乎每人身上都帶著照片。克勞斯中尉的皮夾中有兩張瑪莎的照片。有時候克勞斯會用晚上的時間思考照片是誰照的，因為他知道她交過幾位男朋友，因為他愛她至深，因為他看得到攝影師的影子投射在磚牆上。
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他們帶的東西，部分和軍階職銜有關，部分和他們在軍中的專業相關。
身為中尉和排長，吉米．克勞斯帶著羅盤、地圖、暗碼對照本、雙筒望遠鏡、點四五手槍（上膛後總重一點三公斤）。他帶著頻閃燈，也肩負著他弟兄的生命。
身為通訊兵，米切爾．山德斯帶著PRC25無線電，好東西，加電池重十一點八公斤。
身為醫護兵，列特．凱利帶著帆布包，裡面裝滿嗎啡、血漿、痢疾藥、外科膠帶、漫畫書和所有醫護兵必須帶的東西，尤其包括撫慰重傷者所需的M&M's巧克力。總重近八公斤。
身為大塊頭，機關槍手亨利．多賓帶著M60機槍，沒裝子彈時槍身已重達十點四公斤，且機槍幾乎一直是上膛的。此外，多賓還帶著四公斤到七公斤不等的彈藥，子彈帶垂掛在他胸前和肩膀上。
大部分人都是一等兵和專業兵，這些大頭兵帶著標準的M16氣動式突擊步槍。槍身重三點四公斤，加上二十發彈匣重三點七公斤。依據地勢和心理等各種因素，步槍兵會攜帶十二到二十個彈匣，通常放在布質彈藥袋中，彈藥袋重量至少是三點八公斤，裝滿則是六點三公斤。有可能的話，他們也帶著清槍工具（通槍條、鋼刷、擦膛刷和輕兵器油），共重約五百克。
步兵中，有人帶著M79榴彈槍，槍身重二點六公斤，以輕兵器而言相當合理，不過彈藥很重，一發重兩百八十克。一般帶上二十五發。但泰德．拉凡德很害怕，他在朗溪村外被射死時，身上帶著三十四發，所以他倒下時背負著額外的重擔，包括逾九公斤的彈藥，再加上防彈衣、鋼盔、口糧、水、衛生紙、鎮定劑和所有東西，以及無以計量的恐懼。他死得很沉，絕無晃動，也沒有彈起。凱歐瓦目睹了一切，他說過程很像看見岩石墜地，也像大沙袋之類的（「就『砰』一聲，然後倒了」），不像電影裡中彈的人會迴旋、做個眩目的翻滾，一屁股落到茶壺上──不是如此，凱歐瓦說，那可憐的傢伙就幹他媽的直挺挺倒下。砰。倒了。沒別的。
