迎接船員、商旅與歸人的高雄港，見證了成群休假玩樂的美軍、夾藏舶來品兜售的船員，蓬勃的造船與拆船業。數十年過去，回到街巷日常，遇見老店職人與匠師，細數過往繁華，記下傳家技藝與勞動身影，這是獻給高雄的情書。
文章節錄
《港都人生 鹽埕市井》
引言：風櫃來的人
賭間與倉庫
外公的職業是商船的跑船員，職位最高曾經當到大副。受限於工作，必須長期在海上。媽媽說在她上高職以前，外公海上航行的時間較長，大約兩年才能回來一次，甚至在她結婚那整年都缺席，是她心中不小的遺憾。外公工作時，外婆總喜歡打牌。作為船員的妻子，先生長年在外，能打發時間的休閒活動就是打牌，有趣的是，不識字的外婆，除了自己姓名以外，麻將上的圖案和文字是最熟悉的符號，小賭的習慣與技能就是在那個時候培養出來的。
也因此，年幼的媽媽和阿姨們，不只要分擔家務，更需在外公返國時隨時警戒，在他抵達家門前把外婆從鄰居的牌桌上叫回來，若有些許耽誤，可會害得外公外婆吵架，姐妹們也會遭殃。而六姊妹在三樓睡的通舖，雖然有木板隔間，然而上面開著一排日式花紋的木氣窗，外婆生氣時，就算阿姨們立刻躲回房間將房門緊鎖，但是外婆也不是省油的燈，搬張椅子墊腳，便可以從氣窗將藤條掃把等長棍伸進去揮動，亂打一通，常常殃及無辜。小時候，我也同樣在外公遠行時、晚飯過後跟著外婆到巷口的日式建築裡打麻將，那房子現在還保留著，狹促的走道挨著和室拉門，暈黃微弱的光線和洗牌聲陪伴睡眼惺忪的我入眠，直到子時才被外婆從疊蓆上喚醒，牽著她微溫的手回家。
戰後，由於出國管制加上進口物品的限制，舶來品極為罕見，也造就五福路和七賢路上的「堀江商場」。商場中百貨雲集，加上鄰近設有流籠的吉井百貨，第一間有手扶梯的大新百貨，以及國際商場、亞洲戲院等，是消費娛樂的中心。外公後來轉做短程的航運，大約一週返家一次，媽媽說這幾乎沒有薪水，但可以從香港、韓國和日本等地帶回許多民生用品及奢侈品銷售。其實，岸邊都有管制，那是遊走在法律邊緣的半地下經濟，於是招待海關人員喝酒就成了潛文化，年歲懵懂的媽媽就曾跟過外公上酒家應酬。
後來， 外公與朋友在真愛碼頭一帶的沙仔地租了一個小房間充作倉庫，每每船班回到蓬萊商港，媽媽和阿姨們便牽著自行車接應，以躲避員警的追查。從路燈底下到了置貨的小房間，外公和朋友約五人左右，迅速將身上的「貨物」卸下，那包括七、八件內褲、半打內衣、雷朋墨鏡、都彭煤油打火機、高級綢緞、各類藥品、洋酒和蘋果、水梨等這類高價商品，準備兜售給「堀江商場」裡的店舖。更早之前，外公還會帶魚肝油和飛燕牌煉乳給成長的孩子養養身體，那是昂貴又奢侈的補品，但魚肝油不是我們記憶裡白色的軟糖，而是有著魚腥味道的膏狀黏稠食品，用來沾煉乳更好吃。媽媽總是笑著說：「強健的體魄和基底就是那時打下來的！」
卸下的走私品，阿姨需要詳實地記載在記帳本裡，才能算清獲利，一上架就會被南台灣各地來的旅客買走，非常搶手！後來，因為改由「販仔」收購，或中盤商人指定利潤較高、較好的商品，直接將國外帶回的水貨交給這些公司，甚至可直接轉售臨近的百貨，才逐漸結束這種夜間追跑的活動！媽媽和阿姨高職剛畢業，因緣際會下，向叔公承租了一間在「堀江商場」裡的空店面，叔公銷售玉飾和普洱，她們則販賣衣服和飾品，雖然時間不長，但身在六、七○年代最風光的商業區裡，那是一段最鮮明的記憶。
家族相簿
外公在生活逐漸穩定時，買了一台相機，紀錄休假時的生活和旅行。老屋裡的家族相簿有眾多的黑白照，加上族譜、戶籍謄本、各年代的異國錢幣，彷彿能拼湊出家族在島內、環太平洋移動的路徑。小時候，喜歡靠在外公身邊聽他說照片裡的故事：圓山動物園、木柵指南宮、野柳、愛河；或是甲板上的積雪、印尼公海、美國豐田商港；在日本東家作客和韓國市區的旅遊。外公在許多照片後都留下文字紀錄以免忘記，而衣櫥裡一張在夏威夷和日籍比基尼辣妹的合照，則不小心讓外婆打翻一地醋罈子。
八、九○年代，三個女兒陸續和船員結婚，一位阿姨在「夜東京」習得美髮技術後，舉家遷往中南美洲。外公則放棄了船員資格，和大姨丈改在香港經營翡翠貿易，我依稀記得十歲前曾經去九龍找他。當時他住在一個六坪大小、有上下鋪四張床的「間仔」，那是專門租給往來兩地的商人的便利投宿單位，空間狹窄得比大學宿舍還要緊迫，甚至可說是克難。而因為外公經營玉店，我小時候總是能輕易地得到玉鐲，撞壞摔碎再換一個，好像廉價玩具不懂珍惜；也是這個時期，鹽埕區的大新百貨與崛江商圈往東轉移到前金，成了大統和新崛江，是年輕人新的流行中心；後來，五阿姨在那新興區域的小小空間，開了一間販售自己出國採買的公仔和潮服的店，名叫宇宙。
五年前，鄰居一場暗夜的大火差點波及我們的老屋，消防水車由屋外澆灌才有幸保存現狀。前年，外婆以九十二歲高壽離開人世，祖先牌位及佛廳的神像遷移到大阿姨家，家族成員回來坐坐的機會更少。除了店面換為加水站，樓板幾處混到海沙的水泥塊崩落以外，格局並沒有太大的變動，但就是覺得少了些什麼……。好像這座城市透過建築銘刻的昔日記憶，隨著歲月逐漸模糊，只剩下小吃美食讓人記得。
這棟房子是起家厝、是見證婚姻的廳堂、是三代同堂的家，也是情感的避難所，更是家族在高雄的起源。當我回到高雄，循著幼時記憶裡和外公在鹽埕的腳步，摸索那一代人的足跡，聯繫起港口與城市的過去、現在及未來。因為回到高雄的生活、因為在老屋中的日常，發現了藏在鹽埕巷弄中的時間刻痕，這一塊小小的三角地帶收藏了高雄的各種年代，四○年代的建築、五○年代的招牌、六○年代的商品擺設、七○年代的菜單，俯拾皆是。
同時，另一種焦慮卻追著老城區而來。
整條公園路大五金街的大規模拆遷，大智大義市場的遷移，高雄港站的停駛，大舞台戲院、數不清的老房，曾經在時間中停格的老城區受到注目，開始大規模改頭換面。當我們剛拍下寫下「什麼」，而「什麼」就已然消逝，老城區用了各種方式召喚了我們：「快點！」「快點！」催促我們記下。
與此同時，我們穿梭在城市之間，漸漸地又增添幾個熟悉的面孔，他們有的長年做同一個工作，將勞動的紋路銘刻於臉上的皺褶；又有幾個人，大約跟我們年紀相仿，帶著一點迷惘，被老城吸引，想盡辦法要在這裡繼續生活下去。
這本書大約是這樣開始的，追尋與發現，海風吹拂之下，城市變化得太多太快，於是我們在後頭苦苦追趕，相信許多過去了，但，總有一些還在，還在繼續。
