跟隨以「我遊故我在」為人生目標的上田莉棋的腳步，一同來到千里之外的拉丁美洲。莉棋學習迅速地適應新環境、從寄宿家庭中了解更深入的當地生活文化、到動物保育中心做志工、探索令人嘆為觀止的自然奇景…這些相遇與經歷，豐富了她的人生，在這趟長達一年多的旅程，找回真正快樂的自己。
文章節錄
《辭職旅行的意義：拉丁美洲的感動；讓自己進化成更好的人》
【哥斯大黎加】樹懶小豬，你們也太懶吧！
對比起其他拉丁美洲國家，哥斯大黎加很重視環境教育和生態旅遊（Ecotourism），國土中有25%屬於國家公園保護區。哥國的鈔票哥倫（Colon）也是我認為中南美國家中，最漂亮、最沒有銅臭味的：每張鈔票上都印有當地的動物和生態，像2千哥倫上有珊瑚礁、牛鯊和海龜，5千哥倫有紅樹林、白臉卡布欽卷尾猴（capuchin monkey）、紅蟹等，1萬哥倫是雨林、三趾樹懶，2萬哥倫是美洲熱帶高山草地、火山蜂鳥等等，並且使用塑膠鈔票，印刷非常精美。比起要人民天天看著已仙遊多年、毀譽參半的領導大頭，動物生態的鈔票圖案，更能喚醒大家好好注重大自然！
保育中心由一對來自義大利的夫婦擁有，除了兩、三位哥國員工外，得依靠志工幫忙才能營運。雖說哥國人很重視生態，但偏遠地方缺乏教育等原因，還是有很多動物被送到中心來；像波多維亞賀，除了鎮中心外，就全都是森林。有不少猴子被人非法捕獵、飼養，在警察發現後被送來。也有一些樹懶因為走路太慢，被無情的司機撞傷；當地的電線桿還是舊式的原木柱，樹懶也很容易不小心爬上去而被電到；還有因為樹懶媽媽太大意，在樹上睡得太熟，背上的寶寶掉到地上也不知道，被好心人撿走，送來保育中心。
所以我們的工作除了單純的照顧動物朋友之外，最重要的就是協助牠們重回家園——重返大自然生活。
中心有大約10隻樹懶，大多是小寶寶孤兒，也有一、兩隻有長期健康問題，有待觀察才能再野放。我第一次接觸的樹懶寶寶，是只有4個月大的柯南（Conan）。我的任務很簡單，就是拿張椅子，坐在中央的園子裡，用毛毯包著睡覺中的柯南。所有的志工都不可以用手直接接觸樹懶們，因為牠們那厚厚的毛層就宛如一個小型生態系統，住了很多微生物和真菌，有助於牠們的免疫系統；如果我們的手直接接觸了牠們的毛，很容易帶走這些真菌，就會削弱牠們的免疫系統，增加染病的風險。
還是小寶寶的柯南和其他小樹懶一樣，還很依賴媽媽的懷抱；我們這些代母的工作，就是長時間抱著牠們睡覺。牠們是食葉性動物，新陳代謝很慢，一天要睡上18小時，所有動作都像用慢動作播放。柯南屬於兩趾樹懶，毛色像卡布奇諾的淡咖啡色，肉色的小鼻孔外露，有點像小豬，睡覺時鼻子一陣嗡嗡動，真是太可愛了！我趁牠稍稍醒來時，餵牠樹葉，圓圓的豆子眼睜得大大的，小手上的爪子抓緊葉子，以慢動作往嘴裡送，眼睛又閉了起來，以為牠在享受陽光，結果又進入夢鄉，可嘴巴仍然小小細嚼，臉上還帶有滿足的笑容。即使是雄赳赳的男志工經過看到這情景，心也都溶化了。我看著這小不點，誰能想像其實樹懶的元祖祖先大地懶（Megatherium ），在一萬年前人類廣泛出現前，足足有3公尺多高，和今天的大象差不多大呢？
不過要野放樹懶寶寶，除了身體要健康外，還得學得一身爬樹功夫；平常在野外，母親是最佳的老師。可是在中心，我們只能放牠們在一些矮小的樹枝或灌木中練習爬樹。小柯南太小，身體健康不大穩定，平常還是要住在診療室觀察。所以我們要把握牠難得清醒的幾十分鐘，放牠走走路、爬爬樹。我把牠從懷中放過去樹枝，懶散的牠硬要往毛毯鑽；我把牠放到地上，想讓牠爬，沒想到平常慵懶又慢動作的樹懶寶寶，竟然會發出像人類嬰兒般哇哇的哭喊聲，而且快速的衝向我。我正想把牠再抱起，一不留神，牠好像很氣我「遺棄」了牠，一口咬住我的手掌，兩隻手、四隻爪深深的抓住我的手臂！「好痛呀！」柯南死命的咬，生怕我會再放開牠，不肯鬆口。我只好一邊安撫牠，把牠抱好，一邊忍著痛，輕輕掰開牠的嘴和爪子。事後手掌上有兩粒小小的、像被吸血鬼咬過的洞，痛了一整天。不過，看牠再次舒服和放心的睡得呼呼響，能夠成為動物朋友的依賴，我也打從心底覺得快樂。
4歲的菲力西亞（Felicica）是三趾樹懶，和二趾樹懶長得完全不同，毛色深咖啡，質感看來較粗，眼眶有黑眼圈圍著那豆點眼，但可愛的是嘴巴上揚，永遠都像掛著一抹天真的笑容。 菲力西亞因為爪子有問題，從七、八公尺高的大樹掉下來才被送進中心。經過檢查後，身體沒大礙，只是攀爬能力還差了點。我那天就讓牠在中心的欄杆和小樹上練習爬樹，有別於一般樹懶的懶散，牠拒絕爬小樹，一直在地上爬行，直到一棵幾十公尺高的大樹，馬上興奮的要爬上去。可是因為牠還在評估階段，不能馬上野放，我只能不斷把牠從樹上捉下。可樹懶是天生的爬樹高手，很快就爬得比我高，利爪也把樹幹抓得穩穩的；我幾經辛苦才把牠抱下，回到小樹。可牠渴望回家的心願太強，一直不放棄，我和牠來來回回重覆了半天，牠完全沒休息過。「我知道大自然在呼喊你，你很想回去，可是還不行呀，再等幾天好嗎？」我用英文跟牠說，我總相信，跟動物朋友們的溝通是跨越語言的，只要真心對待，牠們可以感受到的。
第二天，獸醫和中心負責人決定野放菲力西亞了。我們來到森林的一棵樹邊，牠依然是面帶笑容，但眼神充滿興奮，毫無畏懼的往那幾十公尺高的樹爬去。看牠堅毅的腳步挺穩，也爬到了一定高度，我們只能不捨的離去。過了一小時，我們聽到了巨響！一陣刷刷刷的樹葉和樹枝撩動聲後，接著是砰的一聲。我們趕過去看，菲力西亞又掉下來了！只是這一次，牠沒有停下來，牠又默默的往樹的方向走去，再一步一步的往上爬。看著牠那決心，那堅定的眼神和腳步，我們都為牠加油！
之後，我沒有再聽到那巨響，也沒有再看過菲力西亞，但我們都知道，牠現在過得好好的。我們沒有幫助所有動物朋友的能力，但至少，我們幫助了命運讓我們遇上的動物朋友，其實也讓牠們撫慰了我們的心靈。
