衣索比亞有位女學生碧拉曾經吃掉自家一整面牆壁，因為這樣，她才能不去想到牆壁；二十世紀天才數學家克特‧哥德爾一直覺得自己會被毒死，吃任何餐點前一定要妻子先嘗過，後來他妻子因重病無法這樣做，結果他竟活活餓死。強迫症未必有反覆洗手、檢查門窗和一絲不苟排列物品這些外顯行為，而是被不請自來的執念綁架。本書帶領讀者走進唯有強迫症患者才得以了解的世界，並告訴我們如何面對與正視。
文章節錄
《停不下來的人：強迫症，與迷失在腦海中的真實人生》
第1章 坐困心中愁城
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衣索比亞有位女學生名叫碧拉，曾經吃掉自家一整面牆壁。她實在情非得已，因為只有這樣，她才能不去想到牆壁；她也不願意一直想，但腦中卻老是盤旋著牆壁的畫面和念頭，簡直快把她逼瘋了。而碧拉擺脫這種想法和緩解焦慮的唯一方法，就是順著這個詭異的強烈渴望去啃食牆壁。經年累月下來，她十七歲的時候，已經吃掉了整整八平方公尺的牆壁，相當於半噸的泥磚。
碧拉住在衣索比亞首都阿迪斯阿貝巴，父親在她小時候就過世了，是母親一手將她拉拔長大的。自碧拉有記憶以來，天天都在吃泥土，而且從小吃到大；到了十幾歲的時候，情況更嚴重，她專挑自家牆壁的泥磚來吃。問題是，腦海中的想法和畫面不但沒有消失，反而更加清晰與頻繁，到頭來只強化了她吃牆發洩的需求。碧拉吞進這麼多泥土，所以長期有便祕的問題，肚子常常疼痛難耐。衣索比亞的巫醫努力想治好她，有的吟誦祝禱、有的灑以聖水，還有人直接建議她別再吃土了。但她就是辦不到，牆壁在腦海中揮之不去，習慣也就停不下來。
某天，碧拉再也忍不下去了：隆起的肚子隱隱作痛、緊繃的腹部出現痙攣、喉嚨被泥磚中的稻草刮傷，全身還長滿了土裡的寄生蟲。她一把鼻涕一把眼淚地走到當地的醫院。當時，衣索比亞約有七千萬人口，卻只有八位精神科醫師。碧拉的運氣很好，見到了其中一位。她跟醫生說自己非常需要幫助，明明不該有那些奇怪的念頭，卻無法控制自己的腦袋。
一般人每天會產生四千個想法，絕大多數都毫無用處、不合邏輯。這些胡思亂想又分成許多種：有些是八竿子打不著的隻字片語、人名姓氏、畫面場景等等，莫名地在內心一閃而過，尤其在工作單調乏味時最容易發生；有些是所謂的「耳蟲」，也就是某段旋律在腦海中不斷重複，就像唱片跳針一樣；有些則是負面想法，像是「我真的做不到」「我只能放棄了」，這也是所有運動心理學家的大敵。
還有些念頭更是奇怪，三不五時就會莫名其妙出現，沒來由地嚇你一跳。有的邪惡、有的缺德、有的噁心、有的變態或根本荒謬透頂，而且經常會以「要是……」的問句浮現，譬如：「要是我衝到公車前會怎樣？」「要是我去揍那個女的會怎樣？」
這些千奇百怪的想法其實相當普遍，不信的話可以自己查查。我有個朋友在蹲馬桶前，一定要確認裡頭沒有老鼠；另一個朋友用完熨斗、拔掉插頭後，非得找個奇怪的角落放好，才不會事後還在想自己到底有沒有關掉電源；還有位可憐的朋友整個晚上都坐立難安，只因為他非常擔心交出去的求職申請書超過字數，會就此失去夢寐以求的工作。許多人都有類似的莫名執念，大多數人最後都可以放下，但有些人偏偏魂牽夢縈。
如果我們擺脫不了這些莫名的思緒，可能會活得非常痛苦，甚至誘發精神疾病。前面提的幾位朋友症狀都未惡化，但我就沒那麼幸運了，心中的怪念頭終究演變為強迫症。
