經歷了亞洲各國的流浪、對於神與社會的懷疑，日本攝影大師藤原新也在摯親紛紛辭世的59歲，抱著緬懷亡者的心情，以四國八十八遍路的旅行為書寫起點，描述對於死亡、別離、思念與信仰的人生物語。他在後記中點出本書意旨：「本書收入的短篇，大多都是描述人的死，以及與之告別的一些事，這都是我自己親身的體驗，描述了許多關於面對別人的死亡時，自己怎麼去處置的心情。而這本書的書名『雙手合十，一無所求』彷彿是一種預言，為面對死亡時的自己該如何安置心境，埋下了伏筆。」
文章節錄
《雙手合十，一無所求》
古老的歌
日照鮮明的午後，騎過幾重曲折蜿蜒的坡道，快要接近室戶岬的「最御崎寺」的時候，聽到了歌聲。
清朗明亮的聲音穿過寺廟內院傳來。
歌聲與下方傳來的清晰海潮聲交織融合著，聽起來，彷彿像是寺院內的孤魂幽幽地飄盪著，那聲調，不知為何聽起來像悲歌一樣，帶著哀愁與無奈，殷切訴說著深刻的情感。
為何這樣的場所裡，有人唱著這樣悲傷的歌呢？
我被一種無法言喻的情感攫住。
來到耀眼明星閃爍的東寺，為何前途仍然昏暗迷惘
以為這就是極樂西方的寶池，原來稱作黃金之泉
當聽得更清楚的時候，才知道原來是「御詠歌」，嗯，真沒想到御詠歌還有這種充滿感情的唱法。我記得這首御詠歌在從前是來四國朝聖巡禮必唱的經文，但現在，不知為什麼在佛像前唱誦的，大部分都變成心經，御詠歌幾乎都聽不到了，因此，現在聽見御詠歌反而覺得新鮮。
聲音的主人是位女子，歌聲中，有潺潺流水的彎曲搖擺，還有華麗延展的長音。
循著聲音傳來的方向，往本堂的方向走去，發現那兒有兩個女人，年齡我猜大概約五十歲前後，在本堂的階梯下方站著，而階梯上方，在陰影中還有一位穿著白衣的女人站著，聲音就是從那女人的背影傳來，當眼睛適應了陰影的昏暗，那女人背影的姿態終於清晰浮現的時候，我嚇了一大跳，那裡站著的是一個非常纖細脆弱、好像隨時都可能崩壞的老婦人，而這衰老的背影，實在與那遠遠就聽見、豐厚響亮的聲音合不起來。
終於，老婦人唱完歌了，小心翼翼移動腳步走下階梯，拿起放在階梯下的金剛手杖，深深喘了一口氣。
階梯下剛剛看見的兩位中年婦女還在，用別人聽不見的微弱聲音唱著般若心經，我想像這兩個人應該是陪同老婦人來的吧，但是，那兩人一邊唱著般若心經，一邊對著走下階梯的老婦人微微鞠躬行禮。
「……哎呀，不再更努力一點不行呀。」
老婦人在剛唱完心經的兩人身邊走過時，停下來說了這句。
我若無其事地傾聽她們之間的會話，然後聽見了九十三這個數字。
「哇，真想不到已經有這樣的歲數了呀，身體還很健朗喔，聽妳唱著那麼棒的御詠歌，還以為是跟自己差不多歲數的人呢。」
雖然兩位婦人頻頻吹捧讚美，但在我眼裡看來，那樣的身形姿態與九十三這歲數還蠻符合的，看起來真的就是那麼老了呀，然而想到那穿透整個寺院、清朗響亮的歌聲竟是從這老人的身體發出來的，就覺得實在不可思議，還有，那首歌中潛藏的底蘊，唯有上了年紀、經歷人生各種經驗之後，將所有領悟濃縮才能在這歌聲中釋放。
婦人們繼續站著閒聊，但接下來的內容才真的讓人驚訝不已，因為，老婦人好像是從九州的宮崎縣來的，現在自己一個人在四國。
「哎呀！那真是不容易耶，家人不會擔心嗎？」
她回答一個人比較輕鬆自在。
「如果在步行途中死掉的話，也不過是驚動一些烏鴉罷了，哈哈哈。」
老婦人開玩笑說。
「步行……難不成您是以走路的方式環島巡禮？」
「唉，就是用走的啊，這樣的年紀簡直就像螞蟻慢步一樣，一天頂多可以拜訪兩個比較靠近的寺廟。」
中年婦女幾乎說不出話來。
「真是了不起呀，簡直就像佛陀聖人……」
「在弘法大師（註：空海，西元774-835，為日本佛教真言宗的開山祖師。）面前不要講那麼誇張的話啦。」
雖然到目前為止遇過不少步行朝聖的人，但對我來說，年紀這麼大、還以走路的方式旅行的人是頭一遭遇到，實在很難得呀，在心裡對她尊敬地雙手合十，然後為了整理行李，正要往樹下的長椅走去。
就在那一瞬間，聽到了關於「死」的話題。
「我丈夫和我一起走到第十八個聖地的恩山寺，結果早上醒來，人就已經變冰涼了，在寺廟中死去真是讓人感恩的一件事呀，一些有的沒的事都由廟裡的住持幫我們處理，就這麼乾乾脆脆、漂漂亮亮地成佛去了，我沒有叫家人來，畢竟像這樣不麻煩任何人撒手歸西是我們老人的責任呀。」
「從那之後就獨自一人……」
中年婦女含著淚問。
「不不，我們共三個人喔，我、丈夫還有弘法大師，熱鬧得很呢。」
老人一邊說，一邊從朝聖背包裡拿出一個泛著黑光的牌位，婦女們趕緊合掌行禮。
「謝謝妳們囉。」
好，再這麼慢吞吞磨蹭下去的話，搞不好日落前都到不了下一個寺廟呢。將牌位收回背包裡，老婦人一邊叨唸著一邊開始邁開腳步。
我一直看著老婦人的背影。
不禁想起剛剛那充滿情感的御詠歌。
……我想，那悲哀的曲調，也許是對著死去的丈夫唱的吧。
畢竟，像弘法大師以凡人之身開悟成佛，對這世間的芸芸眾生來說實在是不容易達到的境界啊。
不，像她那樣可以唱出打動人心歌曲的人，比起開悟成佛，還是永遠留在人間比較好吧，我心裡抱著這份感慨，目送老婦人離開。
就在那時，拄著拐杖往山門走去的老婦人駝背瘦弱的背影中，突然閃過一個小小的影子。
那是一隻黑鳳蝶。
鳳蝶穿過樹林，往海潮聲的方向振翅飛去。
那黝黑嬌小的身影竟有著不可思議的存在感。
黑影往高空處飛舞而上，原本朝著既定的前方飛行，突然間又改變了方向，接著上上下下緩慢地振翅前行。
接下來要往第二十五個聖地――津照寺的方向前進吧……
無意間，心裡閃過了這個念頭。
