經濟為什麼會成長？因為資訊成長了，從石器時代到現今的知識經濟都是如此。本書向讀者說明人類如何將資訊灌注到物質裡，使它比黃金更可貴。作者融合理論與詳盡數據，證明從國家、組織到個人的成長繁榮，都是來自置身於多元的網絡，以產生複雜的物理秩序，也就是資訊。
文章節錄
《資訊裂變：iPhone、超跑、無人機，全球經濟與想像力結晶的發展之路》
我常對處理資訊感到厭煩。我的動作盡量快了，但世界實在是廣闊和快速到不行。我要回覆電子郵件、了解事情、批註草稿、準備投影片、發表談話、思考協議、思考論點、思考網站設計、審閱論文、撰寫提案、準備數字、思考演算法、拍照、搭機、收拾行李、給予建議、聽取建議、做三明治、按電梯鈕、設法記住事情，當然還有在重組詞句時被鍵盤困住。
在廣闊的社會和經濟宇宙裡，我是小小的移動神經元。我跑來跑去，常常不知道自己要往哪裡去。在信號的擺布下，我要拚命適應，因為我企圖平衡想有所作為的欲望和過社交生活的欲望。當然，這向來都不容易。
概括來說，這就是人生的一切：跑來跑去處理資訊，幫助資訊成長，同時在社會脈絡中互動。我們過日子就是在傳遞無意義的物體和有意義的訊息：物體會擴展我們處理資訊的本領，訊息則會影響我們對他人的行為與態度。我們形成社會結構來彌補我們有限的本領，這些社會結構則學會要怎麼處理資訊。物體和字詞中的資訊就是由此衍生而來。隨著我們在無意中不遺餘力地為資訊成長作嫁，我們便創造了環境，從最有意義到沒有意義。
我們的社會累積資訊的能力有賴於能量流動、資訊以物理方式儲存在固態物體中，當然還有我們集體的運算能力。在我們這個星球上，讓資訊持續成長的能量流動顯然是來自太陽。植物捕捉能量並把它轉化成糖，經過很長一段時間，它就會分解成礦物燃料，也就是我們所知的石油。但我們這個物種還發展出了使資訊持久的驚人本領。我們學會了把資訊累積在「物體」中，從我們打造出第一把石斧的時代開始，到發明出最新的電腦。創造這些固態物體有賴於能量的流動，但也有賴於我們分散式的運算本領。
我們這個物種的運算本領有賴於社會網絡發揮作用，因此它會受到體制與科技影響。這些體制與科技牽涉到人類語言的零散化、辨別力、信任，以及通訊和運輸技術等等。在形成累積知識與要領所需要的網絡時，不健全的體制與科技可能會使我們的能力打折扣，進而限制我們可以讓資訊成長的速度。
出自我們腦袋
試想兩種蘋果：一種長在樹上，要去超市買，一種是在矽谷設計出來的。在經濟層面，兩者都能夠被交易，而且都能體現出資訊，無論是在生物細胞或矽晶片中。它們的主要差別不在於零件數或執行功能的能力—可以吃的蘋果是數萬個基因執行精密生化功能的結果。蘋果和蘋果產品的主要差別在於，我們吃的蘋果是先存在於世界，才存在於我們的腦袋，我們用來收發電子郵件的蘋果產品則是先存在於人的腦袋，才存在於世界。
把產品視為想像力的結晶等於告訴我們，產品體現的不只是資訊，還有想像力。這是我們透過心智運算所產生的資訊，然後靠創造物體來模仿我們腦袋中的形象，以讓它脫離來源。可吃的蘋果是在我們為它賦予名稱、價格和市場前就存在了。它既存於世上。以概念來說，蘋果是直接輸入我們的腦袋。另一方面，iPhone和iPad則是心智輸出而非輸入，因為它們是先由我們的腦袋衍生出的產品，才成為世界的一部分。所以蘋果和「蘋果產品」的主要差別是存駐在物理秩序的來源上，而不是物理秩序的體現上。兩種產品都是成批的資訊，但只有一種是想像力的結晶。在本章裡，我會強調產品體現資訊的想像力起源，因為這是受到人類擴大和累積的那類資訊所具備的根本特徵。
為了掌握想像力結晶化的概念，來看看我媒體實驗室裡兩位同事休．赫爾（Hugh Herr）和艾德．博伊登（Ed Boyden）的個人敘事。休熱愛登山，對這項運動的風險瞭若指掌。年輕時，他因為在華盛頓山（Mount Washington）凍傷而失去了雙腿。不過到了快50歲時，休卻大搖大擺地走過麻省理工學院的校園。他是個沉默寡言的人；我猜當他在打造出自己的雙腿後，就不必多說什麼了。
休的案例特別有啟發性。他出生在買機械肢體的可能性不存在的世界。等到他離世時，我們這個物種就會有本領透過機器人延伸技術來復原肢體。它會連接到我們的神經系統，也許甚至能夠修復觸覺。休屬於牽扯人數眾多的研究領域，但他也是我們所能列舉、有人可創造出一批以物理來體現的新資訊的絕佳例子。透過創造物體，休和同事為我們這個物種賦予了一套新的本領，擴展了人類的可能性。不過在休的成就中，最詩意的部分並不是他用機械腿走路，而是他用本身想像力的固體化環節走路。
艾德的情況跟休不同，但也深具啟發性。在過去十年間，艾德幫忙發展了光遺傳學的領域，也就是用光來刺激神經元的方法。連同其他的研究人員，艾德正幫忙發明人類與機器之間的未來介面。長此以往，艾德和同事將做出我在口語上所稱的「大腦匯流排接埠」（a USB port for the brain）。
大腦匯流排接埠是科技替未來的可能性開天闢地的出色例子。它的範圍從以替休拓展視野的方式來恢復生物作用，到遊戲和網路的未來。在這項科技下，未來將以我們無從想像和判別的方式改變。然而，休和艾德兩人的研究在一個簡單的層面上是共通的：兩者都在創造把想像力結晶化的物體，並以此來為我們這個物種賦予新的本領。
要當它是更廣泛思考產品的有用方式，或許就不是那麼明顯了。我們會看到，以想像力的結晶來思考產品有助於我們了解人對產品的欲望，但也能讓我們重新解讀重要的經濟流程。
