《蜂》這本書的內容是什麼？蜜蜂生態嗎？確實，這本書提到了蜜蜂生態，但卻透過一隻工蜂「芙蘿拉717」的視角，來檢視社會結構如何箝制充滿想像力、創造力的工蜂所遭遇的壓力與險境。因此，這是一本當代寓言，作者拉琳．波爾對不斷快速變化的現代社會進行沉思，呼應著你我此刻忙碌擾攘的真實世界。
文章節錄
《蜂》
巨大的育兒室裡放滿一排又一排發光的嬰兒床，有些上方還有小小的光束在流動。芙蘿拉跟著緹索姊妹深入房間，驚奇地發現那些光束原來是會發光的汁液，許多年輕保姆正俯在嬰兒床上方，從嘴巴滴出這種液體。更多年輕保姆默默地在育兒室裡穿梭，發光的下巴讓她們看起來十分美麗。
「好漂亮啊！」
儘管緹索姊妹心懷不滿，仍不禁撫了撫胸前的毛並點頭回應。她指著一張沒有保姆照料的嬰兒床。
「雄的還是雌的？」
芙蘿拉探頭看。那隻幼蟲才剛孵化沒多久，半透明皮膚上仍然沾著一絲絲珍珠白的柔軟卵殼。牠閉著眼沉睡，臉上方浮現一股甜甜乳香。
「雌的。她好完美喔！」
「只不過又是一隻工蜂罷了。現在，找出一隻雄蜂幼蟲。」緹索姊妹指向整個廣大的育兒室。
「是的，姊妹。」芙蘿拉舉高觸鬚，走到每一排時都深吸一口氣，嗅著強烈而均勻的雌寶寶氣味。
「妳這蠢女孩，不能光站在這裡找啊。」
芙蘿拉沒回應，只是聞著來自各個家族的年輕保姆、還有上千個雌寶寶的氣味。她沒聞到雄性氣味。
「我找完了，一個都沒有，這是怎麼回事？」
緹索姊妹瞪著她。
「季末的時候，神聖的母親就不再產下雄蜂卵了。」她搖搖頭。「優秀的嗅覺並不足以讓妳免除清潔工的命運，現在管好妳任性的舌頭，我們把愚蠢的實驗做完。」
緹索姊妹把芙蘿拉推向她剛才帶她看過的第一張嬰兒床，輕敲側邊把小傢伙喚醒。當幼蟲張開嘴巴哇哇大哭，她得意地扠起雙臂，看著芙蘿拉。「現在怎麼辦？」
芙蘿拉彎腰察看，幼蟲立刻弓起身子迎向她。牠溫暖的氣息更加強烈地湧上來，其中還摻雜著女王之愛的細緻芬芳。芙蘿拉臉頰內側立刻有兩股暖流蠢蠢欲動，嘴裡開始注入甜甜的液體。她驚慌地望著緹索姊妹。
「是湧漿！」緹索姊妹喊道，「別吞下去，讓它出來！」
她引導芙蘿拉擺出正確姿勢，同時發光的汁液已從她嘴裡滴出來。液體落在幼蟲身上時，牠停止哭泣，扭動身體舔食汁液。水滴匯聚成細流，蓄積在寶寶身體周圍，直到牠再也喝不下。
液體退掉了，芙蘿拉的臉頰也不再蠢動。她精疲力盡地扶著嬰兒床邊緣支撐身體。寶寶就在她眼前長大了，嬰兒床底部煥發光芒，其他保姆都朝這個方向張望。
「哎唷！」緹索姊妹說，「要不是我親眼看見哪！一個清潔工階層的芙蘿拉，竟然有能力製造蜂王漿──我是說湧漿。」她趕緊更正。「妳永遠都只能稱它為湧漿。」
「為什麼？」芙蘿拉覺得暖洋洋又懶洋洋的。
緹索姊妹嘖了兩聲。
「別再問問題了，妳只要記住聽從上級的指示哺餵就對了，不管寶寶怎麼哀求──牠們一定會拚命要吃的──連一滴都不能多餵。現在我得給妳找個睡覺的地方，不過真不曉得其他女孩會怎麼看妳，妳可別期望她們會跟妳接觸或替妳清理身體。」
緹索姊妹領著芙蘿拉走到休息區，許多年輕保育蜂躺在那裡低聲聊天或睡覺，她們嘴邊都還殘留著發光的液體痕跡。她立刻找了個位置躺下來。
「賽姬姊妹特別指示讓芙蘿拉七一七來這裡。」緹索姊妹的語氣像在恫嚇所有蜜蜂別想抗議。「她的確能製造湧漿，這對她的家族來說也的確極不尋常，但這一季本來就有許多非比尋常的狀況，像是雨水和寒冷以致於食物匱乏──所以我們都要以大局為重。聽明白了嗎？」
保姆們喃喃附和，並將食物和飲料放到芙蘿拉附近，但她已經累得不想動了。緹索姊妹的聲音仍在她上空飄送，她知道當蜂巢顫動的時候，女王之愛的神聖香氣會瀰漫空氣，那是奉獻禮的聖餐。她很想與保姆一同祈禱，享受甜美的和諧氛圍，但這個房間既溫暖又陰暗，床鋪又柔軟得要命。
