某次在街角郵店中的驚鴻一瞥，故事從此展開……一九六六年夏天，李明亮在美國意外發現了一套印著一隻老虎與「臺灣民主國」的郵票。雖然這幾個字他都認識，但湊在一起的詞卻讓他很陌生，因而讓他開始尋找起這段失落的歷史。
文章節錄
《臺灣老虎郵：百年前臺灣民主國發行郵票的故事》
一隻虎的設計
獨虎票的圖版設計分成四個部分。
拆解獨虎票
首先是發行國家的名稱。
根據李明亮的研究，獨虎票有四個版本，外加一個試用版。毫無例外地，國家名稱安放在任一版本最上方，但試用版採用「民主國」，第I、II、III、IV版則為「臺灣民主國」。
郵票左邊有「士担帋」三個字，這是stamp paper的粵語音義合譯詞，「士担」是stamp的音譯，paper是「紙」，但改採異體字「帋」。郵票的右側為面值，單位是「錢」。剩餘的版面—也就是郵票正中間—安置了一隻動物，這隻動物一出現就大大引發猜疑。
A Republic Proclaimed
無論「民主國」還是「臺灣民主國」，在獨虎票上都由右而左排列。傳統中國文字書寫方向為從上至下由右而左，和今日橫式書寫由左至右的習慣不一樣。附帶一提，當時臺灣平民多為文盲，只有少數人受過教育，禮密臣就懷疑整個臺灣島上懂得「共和國」（republic）一詞涵義的不超過一千人。
嚴格說來，中文的「民主國」表示民主的國家，未必是歐美認知的共和國。根據黃昭堂的說法，「民主國」這三個字是滿清對共和國的官方稱呼，當年中國與法國在越南戰爭，在對法國交涉以及官方文獻上都稱法國為「大法民主國」，可見「民主國」三個字在中國雖不是陌生字眼，但顯然未獲充分理解。
獨虎票的郵戳有兩款，字樣都是英文，而且採用不一樣的英譯，一是FORMOSAN REPUBLIC（福爾摩沙共和國），另一個是TAIWAN REPUBLIC（臺灣共和國）。大清海關末代淡水稅務司馬士在〈夭壽的共和國〉（A Short Lived Republic）一文採用「福爾摩沙共和國」，禮密臣也是。其他許多人則選擇「臺灣共和國」，藍厚理（H. J. Lamley）在討論中國近代史時就採用「臺灣共和國」。
一八九五年五月二十七日倫敦《泰晤士報》刊登臺灣民主國獨立的消息（全文如附錄一），標題為「福爾摩沙宣布成立共和國」（A Republic Proclaimed in Formosa），並未提到正式的國家名稱。幾天後，五月三十一日的《香港日報》第二版有一篇〈臺灣之動亂〉（The Rebellion in Formosa），說「共和國宣布獨立」（Declaration of the Republic），對於國名同樣隻字未提。
音義合譯士担帋
獨虎票很可能是古今中外唯一在票面上使用譯文的郵票。
郵票左邊的「士担帋」向來公認是英文stamp的音譯。「郵票」這兩個中文字的組合早在臺灣民主國之前即已存在，一八八五年，清朝發行中國第二套郵票「小龍郵票」，其中有些加蓋「臺灣郵票」四個字，可見「郵票」在中國不是陌生的詞彙。
有人說郵票創始人麥嘉林是英國人，所以採用音譯。既然發行國名和面值使用中文，何以「郵票」採用譯文？臺灣民主國之前的一八八八年，臺灣發行龍馬票，其上有「大清臺灣郵政局」字樣，這一款著名的郵票也沒有使用音譯文字。
或謂劉永福是廣東人，所以採用「士担」兩字。這種說法毫無說服力，因為郵票是印來在臺灣使用。
前文提及「士担帋」不等於stamp，而是stamp paper。為什麼不用stamp的音譯「士担」呢？廣義的stamp是指一種票據，代表一定的金額，某一種已付的稅，或某一種已盡的義務，在這種情況下，stamp可以指稱多種票據，郵票、稅票，護照上的票等都是stamp，經常做為某一種稅已經完付的憑證。這種使用法在郵政史上並不罕見，譬如香港有「印捐士担」，而這個見解強烈暗示獨虎票可能為了稅捐而誕生。
