被提名雨果獎的美國作家凱薩琳‧艾登，以大量俄羅斯民間童話為靈感寫成的奇幻新經典《熊與夜鶯》，是一部充滿冬夜魔法的奇幻故事。古俄羅斯北部曠野的邊境，終年颳著寒冷風霜，大地是一望無垠的白雪與森林。傳說那裡有各種精靈妖怪，會幫老奶奶打毛線，偷窺人類洗澡，幫馬梳毛，還會幫忙種田。不過，大部分的村民都看不見他們。對於少女瓦西莉莎而言，保母在火爐邊說著的童話故事意義非凡，因為天生擁有一對神祕綠眸的她，不僅能看見附著在樹林、湖泊及家屋裡的精靈，她甚至能感應到更黑暗的力量，隱藏在森林裡……
文章節錄
《熊與夜鶯》
1 霜魔
羅斯北部，歲入晚冬，空氣溼黏，似雨非雪，二月的銀白已然退去，換成三月的鬱灰。彼得．弗拉迪米洛維奇一家禁食六週，只吃黑麵包和酸白菜，挨餓加上溼氣，全家人都在抽鼻子。然而，沒人在乎凍瘡或鼻水，甚至也沒想著熱粥與烤肉，因為敦婭要講故事了。
這天晚上，老婦人坐在最適合講故事的地方，廚房爐灶邊的長椅上。巨大的火泥爐灶比人還高，大得能輕鬆塞下弗拉迪米洛維奇家的四個小孩。除了煮飯、溫暖廚房、讓病人做蒸氣浴，平坦的灶頂還能睡人。
「今晚你們想聽什麼故事？」敦婭問。彼得的孩子們面朝她坐在小凳子上，灶火烘得她背暖洋洋的。這些孩子都愛聽故事，連一心向神的老二沙夏也一樣。不論誰問他，沙夏總說自己更想禱告。然而教堂太冷，屋外雨雪又大，沙夏探頭出去很快就溼了臉，只能黯然放棄，坐在離大家都有點遠的凳子上，臉上擺著不得已的冷漠。
其他孩子聽到敦婭一問，立刻七嘴八舌：
「我要聽獵鷹芬尼斯特的故事！」
「灰狼伊凡！」
「火鳥！我要聽火鳥！」
小艾洛許站在小凳上拚命揮手，想蓋過哥哥姊姊的聲音。家裡的獵豬犬抬起爬滿疤痕的大腦袋，望著眼前的吵鬧。
敦婭還沒回答，門啪地開了，狂風剎時從外頭吼了進來。只見一名女子站在門口，甩掉長髮上的水珠，臉龐凍得發亮，身子比自己的孩子還瘦。灶火照得她臉頰、喉嚨和太陽穴暗影斑駁，深邃的眼眸火光熊熊。她俯身一把抱起撲來的艾洛許。
小不點興奮尖叫：「媽媽！瑪邱席卡！」
瑪莉娜．伊凡諾夫納一屁股坐在小凳子上，朝爐灶拉近了點。艾洛許依然窩在她懷裡，拳頭抓著她的辮子。瑪莉娜打了個寒噤，但隔著厚衣服並不明顯。「希望累壞的母羊今晚能夠順利生產，」她說：「否則你們的老爸恐怕回不來了。妳在說故事嗎，敦婭？」
「我在等哪時能靜下來。」老婦人酸溜溜地說。很久很久以前，她也曾為瑪莉娜接生過。
「我要聽故事，」瑪莉娜立刻說道。她聲音很輕，但眼神幽暗。敦婭狠狠瞥了她一眼。風在屋外嗚咽。「我要聽霜魔的故事，敦婭席卡，跟我們說冬王卡拉臣的故事。今晚他就在外頭，氣惱雪融了。」
一聽這名字，敦婭沒有說話，年紀較大的孩子則是面面相覷。在羅斯，霜魔名叫莫羅茲科，是冬天之魔，但很久以前的人都叫他死神卡拉臣。卡拉臣是黑暗嚴冬之王，夜裡專抓壞小孩，把他們變成冰柱。他的名字是忌諱，誰在他掌管大地時說溜嘴，就會招來厄運。瑪莉娜緊緊抱住兒子，艾洛許扭動身軀，拉了拉母親的辮子。
「好吧，」敦婭猶豫片刻之後說：「我就來說莫羅茲科的故事，說說他的慈祥與殘酷。」她特別強調是莫羅茲科，這個名字很安全，不會帶來厄運。瑪莉娜冷笑一聲，扳開兒子的雙手。其他孩子都沒反對，儘管這個故事很老，他們已經聽過很多次，但用敦婭那渾厚清晰的嗓音說出來，總是百聽不膩。
「從前從前，在某個王國─—」敦婭起了頭，隨即停下來凶巴巴地瞪著艾洛許。艾洛許在母親懷裡扭個不停，發出蝙蝠般的尖叫。
「噓！」瑪莉娜輕斥一聲，將辮尾塞回兒子手裡，讓他繼續玩。
「在某個王國，」老婦人嚴肅地重說一次。「住著一位農夫，他有一個非常漂亮的女兒。」
「她名字呢？」艾洛許喃喃說道。他已經大到懂得挑戰童話的權威，問清楚故事細節。
「她的名字叫做瑪琺，」老婦人說：「小瑪琺跟六月的陽光一樣美，而且心腸好又勇敢。但瑪琺沒有母親。她母親在她出生後不久就死了。雖然父親後來又娶了妻子，但她還是像沒了母親的孤兒一樣，因為繼母雖然能幹，會做好吃的蛋糕，又會織衣服和釀克瓦斯酒，心腸卻很冷酷。她討厭善良美麗的瑪琺，什麼好東西都只給自己那懶惰的醜女兒。為了讓瑪琺變醜，她把最苦最累的家事都交給她，想讓瑪琺雙手變粗，彎腰駝背，滿臉皺紋。但瑪琺是個堅強的女孩，說不定還懂一點魔法，因為她不但毫無怨言做完所有家事，還變得愈來愈美。」
「那位繼母─—」敦婭見艾洛許張開嘴巴，趕緊接著說：「達婭．尼可拉夫納見自己無法讓瑪琺變老或變醜，便決定徹底甩掉這個女兒，於是某年寒冬，她對自己的丈夫說，『老公啊，我覺得瑪琺應該嫁人了。』
「瑪琺正在伊斯巴裡煎餅，轉頭一臉驚喜望著繼母，因為繼母除了批評從來不曾關心過她，但她的歡喜很快就轉成驚詫。
「達婭接著說道，『我已經替她找好對象，就用雪橇把她送進森林，嫁給冬王莫羅茲科吧。像她這樣的黃花閨女，還有比他更好、更有錢的新郎嗎？哎呀，他可是掌管白雪、黑杉和銀霜的君主呢！』
「農夫—他叫波里斯．波里索維奇—驚恐萬分望著老婆。他很愛女兒，而且沒有哪個人類女孩禁得起冬王冰冷的擁抱。然而，達婭或許也懂一點魔法，因為她的丈夫就是無法反對她。波里斯哭著讓女兒坐上雪橇，載她到森林深處，將她留在一棵杉樹下便離開了。
「女孩孤零零坐了很久，身體不停顫抖，愈來愈冷，最後總算聽見巨大的喀擦聲和枝葉折斷的聲響。她抬頭看見霜魔彈著手指，在林子裡蹦蹦跳跳朝她奔來。」
「所以他長什麼樣子？」歐爾嘉問道。
達婭聳聳肩。「他的長相眾說紛紜，有人說他是杉林間一道呼嘯的冷風，有人說他是駕著雪橇的老人，雙手冰冷，兩眼炯炯有神，還有人說他是正值壯年、白衫白袍的戰士，手拿冰製的武器，沒有人曉得。但瑪琺感覺有東西朝她靠近，一道刺骨強風掃過她的臉龐，讓她冷到極點。接著霜魔對她說話了，聲音有如寒風和落雪：『小姑娘，妳身子還暖和嗎？』……
