40歲才以《我是許涼涼》短篇小說登場，一出手就震驚文壇的作家李維菁在《人魚紀》這部長篇小說的創作過程中，提到這個小說的起源：「人魚若不想死，不想走回海裡變成泡沫，消失在陽光乍升的海天交接之際，會去哪？我若是人魚，會選擇反方向，離開海邊，走回陸地…」在生命最後一年多裡，李維菁一邊承受著身體上的病痛，一邊大膽想像人魚若拋開愛情，要開始怎樣的新生活，她讓書中裡的女孩學起國標舞。學國標舞得找到舞伴，找到願意在生命裡同行扶持的人…而這個艱難，就是人生，就是美好又受苦無解的人生。人生若是跳舞，真的可以一個人把舞跳好嗎？李維菁透過小說叩問。答案，也透過小說說出…
文章節錄
跳國標舞的人永遠處在沒有舞伴的恐懼中，絕大多數的人和我一樣，跳了一段時間也都還找不到舞伴，委屈地在團體課中，隨機和零散的陌生人，或者和舞伴當天缺席的倒楣鬼，手搭手跳一下。對方程度不好，你也不想和他跳太多次，怕跳了幾次成了固定搭檔，半推半就的人家就當你們定了下來。我的生活所有開銷，就只有跳舞，花下學習重金，固定跟老師練習。希望以東尼的訓練，我能成為一個程度好的舞者，學得正確的雙人舞互動觀念與基本功，基本水平就先拉起來了，幸運的話，未來我會遇見自己的舞伴。
因此，我花了許多時間在選手聚集的國標舞蹈教室中和東尼學舞，他訓練我的基本功，光是基本步就折磨大半年。照他的說法，基本步是終其一生都要天天練習的。另外的時間，因為東尼教的一個叔叔阿姨團體班，程度相當好，東尼毫不吝惜地教導阿姨們喜歡的，世界比賽選手流行的新奇花俏的舞步，阿姨覺得學愈多新舞步，學費花得愈值得。東尼要我在團體班學新舞序舞步，在個人課雕琢舞技，回家自己鍛鍊。
東尼說，他會在舞蹈教室幫我留意有沒有人要找舞伴，但他不說我也知道，機會不是很大，教室那邊的人多以參加比賽成為選手為目標，找舞伴會嫌我起步晚年紀大，但東尼鼓勵我先練習再說，不要多想。另一邊則是從叔叔阿姨團體班中找舞伴，叔叔阿姨班因為東尼的威力教學傳出口碑，逐漸來了一些年輕的學子，也想跟著東尼學。
我看到更多的例子是，老師沒有特別關照的學生，始終沒有舞伴，沒有辦法練習跳舞，在雙雙對對為單位的跳舞環境中，看著人家隨著音樂起舞，再堅強的心靈幾次之後就委屈了。大家只顧著練自己的，和自己的舞伴磨合，沒人會花時間去照顧那些落單的同學。落單的人，幾次之後，覺得沒意思，孤單而混著羞辱，覺得被排擠，學不下去了，來一兩個月之後失望就不再跳了。
一位教過許多藝人明星的有名舞蹈老師，接受媒體訪問時曾說，找國標舞伴和找人生伴侶是同樣的事，當那個人還沒出現時，你要好好練習，把自己準備好，等到舞伴出現，你們就可以立刻上軌道。
我的舞蹈同學中不少人信以為真，以為這種兩性文章的幻想邏輯，真可以套用在雙人舞世界，只要把自己準備好，只要有耐心地等待，等得夠久，對的人終有一天會出現。
是，也不是。現實世界中，擠不進去兩人一組隊形的落單者，不管他有多麼寂寞，現實世界現在已經可以容得下隻身過活的人。但國標舞這個世界，入門規則就是兩人一組，你若不在兩人一組的隊內，就連進門都不能進，不被納入這世界。
不過，那時候我也情願相信，只要努力練下去，好好準備，總有一天會遇到合適的舞伴，一起練習，我們可以像選手那樣求精進，不能成為職業也可以去業餘組的擂台比試。東尼一定會為我高興的。
但不管怎樣，務實一點，我告訴自己，你總不能不練習吧，總不能等到舞伴出現，才開始練舞吧。
最激烈的時候，一個禮拜七天中有四天上舞蹈課，兩天到專業舞蹈教室，東尼幫我上個人指導課，一次一小時的個別指導。舞蹈教室充滿年輕選手的身體氣味與能量，走進去四處都散落著對鏡拉筋練習的舞者，大家都專注在自己身體上，看著鏡中反映出來的身體，就知道問題在哪。
「鏡子是舞者的好朋友」，從鏡子找到自己的錯誤。四處都是進行特訓與課後練習的認真舞者，每個人都蓄勢待發，年輕旺盛。
另兩天的叔叔阿姨班在外頭租借活動中心，一次三小時。這叔叔阿姨班，我後來才知道在國標界很有名，因為這些熱愛跳舞的叔叔阿姨因此聚在一起十多年不曾解散。但叔叔阿姨和教室裡頭的選手，呃，氣味非常不同。團體班大多數的人再喜歡舞蹈也都是跳興趣的，碰到老師，遇強則強，遇弱則弱。東尼的誠摯與認真，對學生提出的問題有問必答，還會一一示範動作釋疑，讓這群舞齡超過十五年的阿姨叔叔，暖心快樂，並且生出了對藝術的野心與欲望。
我練習結束回家，汗總是流到連內褲都濕透。
不上課的時候我在家也練習，上課學到的舞步舞序，對著電腦看影片重複練習基本動作。還有，我要訓練核心肌力，並且每晚拉筋，這一切都是為了練出舞蹈所需要的身體。儘管起步晚，成為職業選手已經無望，我也想朝著那完美的舞姿更靠近一些。我私心仍對成為真正的舞者有所想望，我想要跳得像國際選手一樣，不想只是社交度過娛樂時光，那樣子手拉拉跳跳土風舞就好。
我要我自己有天跳得很棒，舞姿可以令人從靈魂內部發出嘆息，跳得那麼好。東尼教我練什麼，我就一定練什麼。他說我哪裡不夠，我就練哪邊。我最喜歡最仰賴的就是他，他是落單的我在雙人舞世界中，唯一可以攀扶的浮木。…
