放眼人類的悠久歷史，我們不斷利用植物來滿足欲望，而不會開口反抗的植物，就這樣依附在人類的欲望之下。人們將植物帶離故土，又或恣意改良植物的外型與姿態。在歷史長河中，植物看似被人類玩弄於股掌之間，然而這也有可能是植物為了生存，而在暗中配合人類自由變化形體，進而改變了歷史文明。本書作者以生動迷人的視角，透過14種再尋常不過的植物，帶你一窺它們如何撼動歷史，並重新檢視植物與人類一同造就的世界。
文章節錄
《撼動世界歷史的14種植物：「植物」才是操縱歷史的幕後黑手？大航海時代、工業革命、黑奴制度、鴉片戰爭……所有歷史上的關鍵時刻，都跟植物脫不了關係！》
馬鈴薯──孕育出世界強國的「惡魔植物」
一場突如其來的植物疾病讓愛爾蘭的馬鈴薯全數枯萎，
因而引發大饑荒。
頓失食糧的愛爾蘭人民只好離開故鄉，
前往當時的新天地──美國。
這些移民在當地開花結果，子孫人才輩出。
◎瑪麗．安東尼的愛花
「沒有麵包何不食甜點？」──據說法國王后瑪麗．安東尼聽到國民飽受饑荒之苦時，只回了這麼一句話。這位王后最終因為難平眾怒，在法國大革命時被送上斷頭台公開處刑。
《凡爾賽玫瑰》是一部以法國大革命背景的漫畫。這部漫畫將瑪麗比喻為宮廷內的高傲玫瑰。而事實上，瑪麗確實對某種花朵情有獨鍾。
是凡爾賽「玫瑰」嗎？還是跟連載這部作品的漫畫雜誌──《瑪格麗特》同名的「瑪格麗特菊」呢？
都不是。
她所鍾愛的，其實是「馬鈴薯花」。
為什麼高貴的王后會愛上馬鈴薯花呢？這其實有一段淵源可循。
◎前所未見的農作物
馬鈴薯原產於南美的安地斯山脈。
哥倫布發現美洲後，歐洲人才知道有馬鈴薯這種植物。為什麼哥倫布沒有將馬鈴薯帶回歐洲呢？因為馬鈴薯田位於山地，而哥倫布主要是在沿海地帶探索，所以一直沒有機會「遇見」馬鈴薯。後來許多歐洲人追隨哥倫布的腳步來到南美，才在十六世紀將馬鈴薯正式帶入歐洲。
歐洲因為土地瘠薄，一直以來都只能種植麥類。而馬鈴薯生命力強韌，在貧瘠的土地也能夠生長，這對歐洲人而言簡直有如救世主降世一般。如今馬鈴薯已是歐洲料理中不可或缺的食材，德國菜中就有許多馬鈴薯料理。
事實上，馬鈴薯當初也是花了一番工夫才打入歐洲市場。
歐洲不產「薯類」。原產於美洲大陸的馬鈴薯，對歐洲人是相當陌生的作物。
薯類多產於雨季旱季分明的熱帶。這種植物在雨季拚命生長綠葉，並將養分儲存在位於土裡的薯塊中，藉此度過旱季。
馬鈴薯原產於南美洲安地斯山脈。該處雖然海拔較高，氣候涼爽，但仍屬於熱帶地區，有雨季和旱季之分。除了馬鈴薯，番薯也原產於熱帶氣候的中美洲。與日本人生活密不可分的芋頭、蒟蒻芋來自東南亞，山藥原產於中國南部，珍珠的原料──木薯則源於中南美的熱帶地區。
歐洲的農耕地帶屬於地中海型氣候，夏溼冬乾，植物多長於有雨的冬季。地中海沿岸地區的主要作物──小麥也是秋季播種、冬季生長。除了小麥，根菜類如白蘿蔔、蕪菁也是歐洲的常見作物，這類蔬菜只將葉子探出地面進行光合作用，再將養分存在土裡的根部。
如上所述，以前的歐洲人只看過白蘿蔔等根菜類，對薯類則是一無所知。
◎魔鬼植物
歐洲人不認識馬鈴薯，不時就有人因誤食馬鈴薯的綠芽而中毒。
馬鈴薯的芽和已經變綠的地方是不能吃的。事實上，馬鈴薯本身含有「茄鹼」這種毒素，只是薯塊處無毒。茄鹼的毒性相當強，食入後會引發頭暈嘔吐等中毒症狀，僅需四百毫克就能致命。
馬鈴薯屬於茄科植物，不少茄科植物都有毒。
像是女巫常用的有毒植物──莨菪、顛茄、曼德拉草等，都是茄科植物。在日本有「鬼見草」之稱的東莨菪也屬茄科，因吃了會產生「見鬼」的幻覺，故得其名。其他有毒的茄科植物還有洋金花、酸漿等。
馬鈴薯就連葉子也有毒，因歐洲的馬鈴薯中毒事件層出不窮，導致「馬鈴薯有毒」的陰影在歐洲人的心中揮之不去。再加上馬鈴薯表面凹凸不平，歐洲甚至出現「吃了這種醜陋植物會罹患痲瘋病」的無稽之談。
當時馬鈴薯在歐洲不受歡迎還有一個原因，那就是《聖經》裡並未提到馬鈴薯。根據《聖經》記載，神創造的植物是用種子發芽生長，馬鈴薯卻是用塊莖，這讓馬鈴薯成了歐洲人眼中的異類植物。在西方人心中，《聖經》未記載的植物就是魔鬼之物，馬鈴薯也就此被貼上「魔鬼植物」的標籤。
中世紀歐洲曾一度盛行「獵巫運動」。
在這樣的風氣之中，馬鈴薯這個「魔鬼植物」也被推上了審判台。世上的生物皆是透過雌雄結合來繁衍子孫，馬鈴薯卻只要以莖作種即可繁殖，這讓當時人認為馬鈴薯有「性別不純」之嫌，因而判決馬鈴薯有罪，並將之處以「火刑」──將馬鈴薯丟入火堆燒掉。可想而知，馬鈴薯的「行刑現場」肯定是香氣四溢，不知當時旁觀的人是否也為這股香味而垂涎三尺呢？
◎推廣馬鈴薯的代價
古時歐洲人視馬鈴薯為「魔鬼植物」，他們不吃馬鈴薯，而是將馬鈴薯做為珍奇植物觀賞。
不過，還是有部分有識之士相中馬鈴薯的強韌生命力，將之視作歐洲的重要糧食。馬鈴薯是一種非常特別的薯類，就連在安地斯山脈這種貧瘠高地都能夠栽種收成，所以在氣候陰涼的歐洲也能夠生長。
因不敵饑荒，各國王室開始設法推廣馬鈴薯。問題來了，要怎麼推廣這個世人心中的「魔鬼植物」呢？
英國女王伊麗莎白一世左思右想，決定先在上流階級推廣馬鈴薯。
為此，她特地舉辦了一場馬鈴薯派對，並廣邀貴族王室參加。然而，因派對的廚師對馬鈴薯並不了解，竟將馬鈴薯的葉子入菜，導致伊麗莎白一世茄鹼中毒。
這麼一來，「馬鈴薯有毒」的印象在英國人心中就更加根深蒂固了。伊麗莎白一世的推廣行動，反而讓馬鈴薯很晚才在英國普及。
◎馬鈴薯對德國的重要性
德國北部因氣候寒冷，一直為飢荒問題所苦。中世紀的歐洲國家經常與鄰國起衝突，糧食短缺將導致國貧兵弱，推廣馬鈴薯也因此成了德國的迫切課題。
當時的馬鈴薯有如過街老鼠人人嫌，統治德國北部的普魯士國王──腓特烈二世為了向國民推廣馬鈴薯，每天都「以身作則」吃馬鈴薯，並於國內舉辦馬鈴薯的巡迴推廣活動。為了「營造」馬鈴薯的重要性，腓特烈二世特命軍隊鎮守馬鈴薯田，藉此吸引國民對馬鈴薯的注意力。他偶爾還會以武力逼迫農民種植馬鈴薯，若農民抗令，就施以削鼻剁耳之刑。腓特烈二世的行為令國民心生恐懼，卻很快就讓馬鈴薯在德國普及。
時至今日，馬鈴薯仍是德國菜中不可或缺的重點食材。
◎路易十六的策略
馬鈴薯在歐洲各國日漸普及，唯有法國人遲遲未能接受馬鈴薯。當時在法國的馬鈴薯主要推廣者為帕門提耶男爵。法國和德國（普魯士王國）打七年戰爭時，帕門提耶曾被德國俘虜，因當時馬鈴薯已是德國的重要糧食，帕門提耶遭俘後，就是靠吃馬鈴薯撿回一條命。
歐洲爆發大饑荒後，法國曾懸賞徵求可代替小麥的救荒食物，帕門提耶便建議王室於國內推廣馬鈴薯。
為了幫馬鈴薯做宣傳，法國國王路易十六將馬鈴薯花別在衣服的釦洞上，瑪麗王后也開始佩戴馬鈴薯花。此舉宣傳效果極佳，法國的王公貴族開始在庭園內種植馬鈴薯，爭相以馬鈴薯花為美。
馬鈴薯成功在貴族間傳開後，路易十六和帕門提耶開始在國營農場種植馬鈴薯，並大動作派兵駐守馬鈴薯田，昭告天下：「這種植物叫作馬鈴薯，非常美味又富含營養，是要種給王室貴族吃的，偷竊者將處以重刑。」
看到這裡一定有人心想：「路易十六不是要在民間推廣馬鈴薯嗎？怎麼又讓貴族獨享馬鈴薯呢？」
這其實是路易十六的智策，他故意讓軍隊只在白天鎮守國營農場。農場白天戒備森嚴，晚上卻沒什麼人看守，不少民眾在好奇心的驅使下，於深夜悄悄潛入農場盜挖馬鈴薯。在路易十六的巧思下，馬鈴薯才在法國民間普傳開來。
◎凋零的薔薇
路易十六和瑪麗王后是法國史上惡名昭彰的國王王后。據傳，路易十六對瑪麗言聽計從，兩人享盡榮華富貴，過著極為奢侈的生活，因而引發眾怒，雙雙於法國大革命時被送上斷頭台。然而，近來卻有研究指出，這些指控大多為惡意中傷，瑪麗其實是個愛護國民的好王后。
本章開頭介紹了「沒有麵包何不食甜點？」的故事。事實上，這句話並非出自瑪麗之口，而是路易十六的阿姨──維多瓦爾公主。維多瓦爾當時說的其實是：「沒有麵包何不食布莉歐？」現在布莉歐是昂貴的法國點心，但在那個時代，價格卻只有麵包的一半。
路易十六和瑪麗王后實際上到底是什麼樣的人物？如今我們已不得而知。唯一能確定的是，他們為了解救法國飢荒，曾竭盡全力推廣馬鈴薯。
歷史是由勝者所寫。
於是，這位為了拯救人民而鍾愛馬鈴薯花的王后，就在斷頭台上如薔薇般凋零了。
◎肉食天堂
馬鈴薯在歐洲普及後，歐洲各國的國力迅速攀升。在引進馬鈴薯前，歐洲因為氣候寒冷，人民經常吃不飽，只能不斷侵略他人領土奪取糧食。然而，長年打仗反而使得田地荒蕪，導致哀鴻遍野，民不聊生。
小麥無法在冷冽的氣候中存活，馬鈴薯卻可以，且在瘠薄的土地也能夠生長。兵荒馬亂之中，麥田經常被夷為平地，但馬鈴薯位於土下，多少還是能夠有所收成。
馬鈴薯穩定了糧源，解決了飢荒，歐洲各國的人口因而不斷攀升。勞動力增加後，才發展出日後的工業革命，加速工業進展。
不僅如此，馬鈴薯還開啟了歐洲人的肉食生活，翻轉了歐洲的飲食文化。
歐洲畜牧業發達，要吃到肉卻不容易。他們養馬是為了拉車運貨，養牛是為了犁田耕地，可以擠奶卻不能宰來吃。那麼羊肉呢？棉花原產於亞洲，直到棉花傳入歐洲之前，羊毛是歐洲人製作衣物的重要材料，所以也不能吃綿羊肉。
如前所述，馬鈴薯因耐放又多產，冬天也可以拿來餵豬。以前歐洲人只有春季到秋季能養豬，又因為冬天缺少飼料，能養的數量相當有限。每每入冬前，就只能將寥寥可數的豬隻製成鹽醃豬肉，以確保冬季的肉食來源。有了馬鈴薯後，一年四季都可以養大量豬隻。
此外，人們開始吃馬鈴薯後，原本吃的大麥、黑麥等麥類就可以拿來餵牛。
這麼一來，歐洲人在冬季也能吃到新鮮的豬肉和牛肉，各種肉類料理如雨後春筍般冒出，進而發展出肉食文化。
◎大航海時代的必需品
馬鈴薯於十六世紀就傳入歐洲，花了兩、三百年才傳遍歐洲各國。
那麼日本呢？事實上，早在十六世紀末──日本的戰國時代末期，馬鈴薯就已傳入日本。
大航海時代，歐洲各國船隊縱橫七海，水手們卻飽受壞血症之苦。當時長期在外航行的船員經常出現皮膚黏膜出血、身體發疼等情形，這種疾病奪走了許多水手的性命。
就拿第一個成功環遊世界一周的葡萄牙船隊來說吧，麥哲倫當初帶了兩百七十名船員出海，最後卻只有十八人平安回到葡萄牙。雖說長途航海本來就有著重重的危險，但人員損失會如此慘重，壞血症就是其中一個主要原因。
除了麥哲倫船隊，同為葡萄牙人、發現南非好望角航線的達伽馬船隊也受盡壞血症的折磨。據說達伽馬的一百八十名船員中，就有一百人因壞血症而喪命。
直到二十世紀人類發現維生素C後，才知道壞血症是因為缺乏維生素C所引發。在這之前，壞血症被視為原因不明的恐怖病症。因航海生活無法攝取蔬菜，所以水手特別容易罹患壞血症。
馬鈴薯富含維生素C，自從船隊開始帶馬鈴薯出海後，罹患壞血症的船員便大幅減少。
因馬鈴薯耐放又可預防壞血症，船隊每次出航都會攜帶滿坑滿谷的馬鈴薯。航程也因此變得更為穩定，遠航也不再是問題。
◎愛爾蘭的悲劇
英國女王伊麗莎白一世茄鹼中毒後，進一步加深了英國人民對馬鈴薯的戒心，導致馬鈴薯一直到十九世紀才在英國普及。不過，北方的愛爾蘭因為土地貧瘠，早在十七世紀就開始種植馬鈴薯，十八世紀後，馬鈴薯甚至成了愛爾蘭的主食。
愛爾蘭的人口於十九世紀初僅有三百萬人，開始吃馬鈴薯後大幅增加為八百萬人。
到了一八四○年代，一場突如其來的植物疾病侵襲了愛爾蘭的馬鈴薯田，導致馬鈴薯嚴重歉收。當時愛爾蘭在飲食上已離不開馬鈴薯，這場歉收引發了一百萬人餓死的大饑荒。
為什麼會如此嚴重呢？問題其實出在愛爾蘭的種植方法。
馬鈴薯是營養繁殖型的作物，只要種植塊莖即可生長增殖。因此，愛爾蘭全域只種植產量最多的某種品種。種植單一品種會發生什麼事呢？假設這種品種無法抵抗某種疾病，一旦不幸發生傳染病，整區的馬鈴薯都會遭殃。
也因為這個原因，傳染病發生後，全愛爾蘭的馬鈴薯無一倖免。當時並非沒有農藥，但當時的農藥是專為製酒的葡萄所設計。馬鈴薯屬於新作物，所以農藥對馬鈴薯的疾病完全起不了作用。
安地斯山脈為了避免馬鈴薯染病後全軍覆沒，一直都是種植複數品種的馬鈴薯。這麼一來，無論哪種病菌入侵，總有品種能夠倖存。但這是因為安地斯山脈是馬鈴薯的原產地，其他地方並沒有這麼多品種可供選擇。
愛爾蘭自古本就多飢荒，後來才開始依賴馬鈴薯。對愛爾蘭人而言，馬鈴薯歉收無疑是一種致命傷。
當時英國將愛爾蘭視為附屬國家。然而，愛爾蘭面對此等災禍時，英國的反應卻相當冷淡，導致愛爾蘭人民對英國非常不滿。
這次事件甚至催化了後來的愛爾蘭獨立運動。
◎異鄉人與美國
大饑荒爆發後，愛爾蘭人無糧可食，只好出走故鄉前往新天地──美國，據傳當時移民高達四百萬人。
十九世紀中葉到後葉，美國結束西部開拓，正準備推動工業。這時愛爾蘭人大量移民美國，正好提供美國工業化和近代化所需的大量勞力。在這群人的支持下，美國國力日漸增強，終於超越英國成為世界第一大工業國家。
美國前總統約翰．甘迺迪的曾祖父──派翠克．甘迺迪就是愛爾蘭移民。約翰．甘迺迪是推動美國月球探測計畫的重要人物，年紀輕輕四十三歲就當上第三十五任美國總統。如果沒有這場愛爾蘭大饑荒，人類或許就無法登陸月球了。
甘迺迪家是人才輩出的美國名門，除了約翰．甘迺迪總統，還出了許多知名的政治家與企業家。除了甘迺迪，雷根、柯林頓、歐巴馬等多位美國總統也都系出愛爾蘭。創立迪士尼的華特．迪士尼、創立麥當勞的麥當勞兄弟，祖先也都來自愛爾蘭。一場愛爾蘭大饑荒，對之後的美國造成了莫大的影響。
歷史不談「如果」，但我還是忍不住感嘆，如果當時馬鈴薯沒有歉收，現在或許就沒有美國這個超級強國。
