格雷安‧葛林最膾炙人口的傑作，也是全球談到西方世界、亞洲及越南政治角力不可或缺的一本經典名作。美國前總統歐巴馬曾表示這是他最喜愛的一本小說。本書刻劃一九五○年代一名英國記者眼中特務活動異常頻繁、局勢混亂不安的越南西貢。尤其在間諜小說的類型中，寫出「不思善惡」的道德層次，深深影響日後的約翰‧勒卡雷。在越南抗法期間，歐美各國都派了特派員，其中英籍記者弗勒，自認是中立的報導者，哪個派系都不支持，僅寫下親眼所見的重大新聞，他唯一在乎美麗的越南女子鳳。然而，當年輕的美國男子派爾企圖介入他們的感情，弗勒才驚覺自己處境的進退兩難……
文章節錄
《沉靜的美國人》
他用英文說：「很抱歉得請你過來一趟。」
「我可不是被請過來的，是你們命令我來的。」
「唉！那些本地的警員，搞不清楚狀況。」他的眼光仍停留在書上「觀念」那一頁，似乎人還沉浸在那些可悲的論證中一樣。「我想問你一些問題，是有關派爾先生的。」
「你為什麼不自己問他？」
他轉向鳳，用法語尖銳地問她：「妳和派爾先生同居多久了？」
「一個月吧，我不確定。」她說。
「他付妳多少錢？」
「你沒有權力這樣問她，」我說，「她不是供人買賣的。」
「她之前跟你同居，是吧？」他出其不意地問道，「有兩年之久。」
「我是經你們許可來報導你們戰爭的記者，別想要我給你們提供醜聞。」
「你對派爾先生瞭解多少？請回答我的問題，弗勒先生。若不是事態嚴重，我並不想問這些。相信我，事情很嚴重。」
「我可不是告密者。我能告訴你有關派爾的事，你也都知道了。三十二歲，任職於經濟援助團，美國籍。」
「聽起來你們是朋友？」維格說，將眼光從我身上移到鳳身上。一個本地的警察端了三杯黑咖啡進來。
「還是你要喝茶？」維格問。
「我的確是他的朋友，」我說，「有何不可？我
遲早要離開這裡返家，不是嗎？我沒辦法帶她一起走，他們在一起很好，這是一個合理的安排。而且他說過要娶她為妻，這是很有可能的。他是個正派的小伙子，真的，不像其他那些在大陸飯店喧鬧的混蛋，他是一個沉靜的美國人。」我的結論就像說他是「一隻藍蜥蜴」或「一隻白大象」那樣簡潔。
維格說：「沒錯。」他好像想仿效我的簡潔一樣，企圖在書桌上找出最適切來表達的字彙。
「一個非常沉靜的美國人。」他坐在這個狹小悶熱的辦公室中，等待我們其中之一說話。一隻蚊子嗡嗡地發起攻擊，我看著鳳。鴉片使你機敏異常—或者只是使你心神鎮定、情緒平穩。沒有什麼事情，即使是死亡，會讓你覺得重要。我想鳳並沒有意會到他陰鬱而決定性的語氣，且她的英文也太差了。既使坐在辦公室的硬椅子上時，她仍舊耐心地等待著派爾，我則是當下就決定放棄等待。
維格也注意到這樣的差異。
「你當初怎麼認識他？」維格問我。
我為什麼要告訴他其實是派爾主動來認識我？去年九月，我看著他穿過廣場，朝著大陸飯店的吧檯走來：一張全然年輕而新鮮的面孔，如矛一般擲向我們。他有著一雙瘦長笨拙的腿，剃著小平頭，還帶著一副事事好奇的模樣，看起來一點殺傷力都沒有。靠街的桌子多半都坐滿了。「可以坐這嗎？」他非常客氣地問。「我叫做派爾，剛到這裡。」他將自己塞進椅子中，點了啤酒，隨後他突然抬頭盯著午間的強光。
「那是手榴彈嗎？」他興奮期待地問道。
「大半只是汽車排廢氣的聲音。」我回答後，對他的失望突然覺得遺憾起來。人總是很快就忘記自己年輕時的樣子。我曾經也對新聞（那些沒什麼更好字眼來形容的東西）很有興趣，但是手榴彈已經是老掉牙的事了，它只會在本地報紙的末版占據一角──昨晚在西貢有多少多少枚，在堤岸市有多少多少枚。這樣的新聞從來排不上歐洲報紙的版面。街的那頭來了幾個淺淺的白色身影，白絲綢的褲子，粉紅或粉紫的旗袍，長而貼身，開衩至大腿。我看著她們，知道有一天當我離開這裡時，這幅景象將會是我最留戀的。「她們真美，不是嗎？」我飲了一口啤酒後說，派爾只在她們走至卡提拿街時隨意看了一眼。
「喔，當然。」他漫不經心答道。他真是一個嚴肅的人。「公使很關心這些手榴彈，他說：『如果發生什麼意外會很棘手。』──我是指如果意外發生在我們身上的話。」
「在你們身上？當然，我想這會變得很嚴重。議會一定不會喜歡聽到這種事。」何必嘲弄一個
純真的人呢？也許才十天前，他還抱著一堆預先讀過的書，有關遠東和中國問題的，從波士頓的眾議院走出來。我說的話他連聽都沒聽到，他在沉思民主和西方責任的兩難問題。他立定志向──這我不久就發現了──他要盡一份心力，不是為個人，而是為一個國家、一塊大陸、全世界。在他的眼前，有廣大的寰宇等著他來改進。
