史蒂芬．霍金是當代最有影響力的物理學家之一，他與本書作者雷納．曼羅迪諾合著有《大設計》、《新時間簡史》均是《紐約時報》的第一名暢銷書，並因內容清晰、簡潔，廣受讚譽。而他與霍金的情誼更是深厚，這本書將是霍金傳記《我的人生簡史》的延伸。在書中，我們將知道霍金如何憑藉他轉動眼珠、抬起眉毛、做鬼臉，利用電腦語音合成進行有力的溝通。並回顧他的人生故事、宇宙觀和信仰、科學成就等，給你一個真實鮮活的霍金。
文章節錄
《時空行者 史蒂芬．霍金：從漸凍人到當代最偉大物理學家，他的工作、生活、愛情、友情，與思考演進的側寫》
黑洞與初期宇宙的探索
今日，狹義相對論已廣泛應用於物理的許多領域。然而，理解廣義相對論所需要的情境，仍然相當有限。其中兩個最重要的現象就是黑洞與宇宙的起源。數十年來，這兩個現象對於實驗來說，似乎顯得遙不可及。一般認為，早期的宇宙因距離我們過於久遠，很難研究出什麼有意義的成果；至於黑洞，則是由愛因斯坦自己把它否定掉，認為黑洞只是一個數學上的奇異點，而非自然界中真實存在的物理現象。結果，在愛因斯坦一九一五年發表廣義相對論之後的半個世紀，這些想法大都被忽視，而廣義相對論也就像科學界裡一攤安靜的死水，死氣沉沉。
其他物理學家的想法，並沒有讓霍金卻步。事實上，他的第一本書，就是與人合著的大部頭巨著《時空的大尺度結構》（The Large Scale Structure of Space-Time），在書中，他花了很多篇幅討論彎曲的空間，以及描述這個空間所需的數學方法。我在大學時就讀過這本書的一大部分，也覺得很有趣，這真是一本引人入勝的書，讓人忍不住想翻到下一頁，不過，前提是你得翻得很慢──理解消化一頁的內容可能得花上你一個小時，甚至是更長的時間。
黑洞與初期宇宙是讓霍金著迷的兩個主題，這兩個系統的物理學也成了他主要的研究領域。他早期的工作產生了很大的影響力，為喚醒沉睡已久的廣義相對論，指引了方向。再者，相對論與量子論之間一直有著難以相容的隔閡，霍金稍後在這個問題上的一些發現，催生了一門新的領域，我們現在稱為量子重力論。
霍金一生致力於探索這些觀念與現象。他向世人展示它們的相關性，他從未停止從中再發掘出新的發現。當他決定要寫《大設計》時，他已經在這些問題上，思考並努力奮鬥了四十年的時間。對於他剛踏入研究生涯時的那些最為棘手的問題，例如宇宙是怎麼開始的？為什麼只有一個宇宙存在？以及為什麼物理定律會是它們現在的這個模樣？霍金覺得他終於弄懂了這些難題，而我們一起撰寫《大設計》的目的，就是為了要解釋他的這些答案。
我從霍金身上學到的東西
當你與某人一起合作一個你很感興趣的專案時，你們的心智是相連的。如果幸運的話，會連心意都是相通的。在合作的過程中，我們成了朋友。從單純智性上的夥伴關係，逐漸發展成一個在人性底層相通的連結。這份連結讓我感到訝異，但其實這很自然，因為霍金不僅在尋找宇宙的奧祕，他也在尋找可以跟他分享這些奧祕的人。
童年時期，霍金曾遭到其他小男孩的霸凌。曾有位高中同學羞辱他：「他個子小，看起來像隻猴子一樣。」成年之後，他被囚禁在一個失去功能的軀殼裡。然而，他以幽默來對抗霸凌，以堅強的內心來對抗癱瘓的身體。每一位熟識霍金的人，都會受他堅強的個人特質或是科學觀所影響。在接下來的篇幅裡，我分享我與霍金一起合作的工作經驗，以及結識他這麼一位朋友的過程。我希望讓大家理解，是什麼讓霍金成為一位特別的物理學家，以及特別的人。什麼是他真實的模樣？他如何面對他的疾病？而他的殘疾又如何影響他的思考？他對於生活與科學的態度有何不同？有哪些東西啟發了他？他這些原創的想法又是從何而來？什麼是他主要的科學成就？這些成就又與整體的物理知識有何關聯？理論物理學家真正的工作內容是什麼？他們都是如何工作？以及，他們為什麼做這些工作？所有這些問題，甚至包括我原本就有的一些想法，在與霍金共事的這段時間，我都有了新的觀點。在我回憶我們相處的時光，細數他生命中的一些亮點時，我的目標，是希望與大家分享我所學到的東西。
