格里芬為了尋求真相，與專門報導黑人議題的雜誌《深褐》合作，並在家人的支持與醫師的協助之下，透過藥物、日光燈曝曬及染色劑將皮膚染黑，剃了光頭，走入路易斯安那、密西西比、阿拉巴馬、喬治亞等種族隔離的南方州，展開為期七週的旅行。《像我一樣黑》是格里芬在南方旅行一個半月的生活省思，呈現出膚色如何成為剝奪人的權利與自由的理由，以及種族主義的思維如何殘酷地區別、隔離你我。
文章節錄
《像我一樣黑：一位化身黑人的白人作家，揭露種族偏見的勇敢之旅》
十月二十八日
這個想法已經困擾我很多年，而那天晚上，它比以往任何時候都更加固執地回到我心中。
如果在深南方有個白人變成黑人，他會需要調整什麼？因為膚色而被歧視，遭遇到這種自身無法控制的情況，是什麼樣的感受？
我舊穀倉所改成的辦公室桌上有一份報告，因為這份報告，再次讓我深思。這份報告提到南方黑人的自殺傾向增加。這並不意味他們自己結束了自己的生命，而是已經到了一個徹底不在乎自己生或死的境地。
當時的情況就是這麼慘，儘管南方的白人民代堅稱他們與黑人有著「絕佳和諧的關係」。我窩在辦公室，就位於我爸媽在德州曼斯菲爾德的農場裡。在我五英里外的家中，我的妻子和孩子正睡得香甜。坐在這兒，秋天的氣味從窗戶透了進來，將我包圍，我無法離開，也無法入睡。
希望知道真相的白人，除了成為黑人外，還可以怎麼辦？雖然在南方大家比鄰而居，但兩個種族之間根本早已停止交流。誰都不知道另外一群人的情況。南方黑人不會告訴白人真相。因為在很久以前他就知道，如果說出讓白人不悅的事實，白人將會讓他的生活痛苦不堪。
我看到唯一能彌補我們之間鴻溝的方法，就是成為一名黑人。我遂決定這麼做。
我突然發現自己準備進入一種如謎團般且令人恐懼的生活。當我決定成為黑人，我才意識到，雖然自己專研種族議題，我其實對黑人實際碰上的問題一無所知。
十月二十九日
下午我開車到沃斯堡（Fort Worth）去找我的老友喬治‧列維坦（George Levitan）討論這個計畫。他是《深褐》雜誌（Sepia）的老闆。《深褐》是一份跨國發行的黑人雜誌，風格類似於當時以豐富照片為特色的《形象》雜誌（Look）。喬治是名身型龐大的中年男人，一直以來我都很敬仰他，因為他讓不同族裔的求職者有公平的就業機會，根據能力和未來潛力來選才。透過在職培訓計劃，他讓《深褐》雜誌成為業界模範，從編輯、印刷到發行，都是在這座造價數百萬美元的沃斯堡工廠進行。
那天是一個美麗的秋日。我開車到他家，下午三點多抵達。他的門隨時都敞開著，我就走進去叫他。
他人很熱情，給了我個擁抱，讓我坐下來，並請我喝咖啡。從小房間的玻璃門望出去，看到幾片枯葉漂浮在他家游泳池的水面上。
他把臉頰埋在拳頭裡，聽我解釋我的計畫。
「這是個很瘋狂的主意，」他說。「你到那邊胡鬧會害死自己的。」但他無法掩飾內心對此計畫的熱忱。
我跟他說，南方的種族問題是整個國家的污點，對於我們的國際形象來說尤其不利。而要釐清我們國家是否有次等公民並了解他們的困境，最好的方法就是成為他們的一份子。
「但情況會很糟。」 他說。「你會成為全國最無知暴民的眾矢之的。如果被他們抓到了，他們一定會對你不利，以儆效尤。」他凝視著窗外，一臉專注。
「不過你知道的，這是個好主意。我完全可以了解你現在的心情，那我能怎麼幫助你？」
「費用讓你付，我寫幾篇文章給《深褐》，或者讓你採用我書中的幾個章節。」
他同意了，但建議我在確認最後計畫前，先與《深褐》的編輯總監阿黛爾‧傑克遜夫人（Adelle Jackson）討論。我們倆都非常重視這位出色女性的意見。她從秘書晉升成為全國最傑出的一名編輯。
和列維坦先生道別之後，我就打電話給她。起初，她認為這個想法絕不可行。她說：「約翰，你不知道自己給自己挖了什麼坑。」她認為當我的書出版時，我會成為所有仇恨團體怨恨的對象，他們會竭盡所能地抹黑我，而許多善良的白人在眾目睽睽之下，也不敢對我釋出善意。而且，即使是心存善念的南方人，他們私下也會認為，白人假裝成非白人會降低格調，令人反感。此外人們還會說：「不要惹事生非，就儘量維持平和。」
然後我回家把計畫告訴我的妻子。她從驚訝中回神後，立即毫不猶豫地同意，說如果我覺得真的必須做這件事，那就這麼做吧。作為她對這計畫的支持，她表示願意與三個孩子，共同承擔起這個丈夫和父親皆缺席、不甚美滿的家庭生活。
晚上我回到位於穀倉的辦公室。窗外的青蛙和蟋蟀讓無聲更加寂靜。一陣涼風拂過，使樹林中的枯葉沙沙作響，帶來了一股清新的泥土味，讓我注意到外邊的田地，數小時前農人才剛用拖拉機犁完田。我在靜謐中感受到大地的生機盎然，感受到在田畦深處鑽洞的蚯蚓，感受到在森林裡尋找夜間發情的配偶或覓食的動物。我開始感受到寂寞，對我決定要做的事情感到畏懼。
十月三十日
這天我與傑克遜夫人、利維坦先生和達拉斯辦事處的三名聯邦調查局探員共進午餐。我知道我的計畫不在他們的管轄範圍內，他們也無法提供任何形式的協助，但我希望提前告知他們。我們討論了詳盡的細節。我決定不更改我的姓名或身份。我只會改變自己的膚色，讓人們自己下結論。如果我被問到說我是誰或我在做什麼，我會如實回答。
「不管我的膚色為何，你們認為他們會把我當成約翰．霍華德．格里芬（John Howard Griffin）來對待？或者，雖然我是同一個人，但他們只會把我看作無名的黑鬼？」我問道。
「你不是認真的吧。」其中一位說。「他們不會問你任何問題。他們一看到你，就會認定你是個黑鬼。關於你，他們不會想要知道其他事。」
十一月一日 紐奧良
我在入夜之後搭機抵達。我把行李寄放在法國區（French Quarter）的蒙特萊昂酒店（Hotel Monteleone），然後到外面走走。
這是個很奇特的經驗。我在失明的期間曾經來過法國區，並在這裡學習用拐杖走路。現在，當我看到失明時曾到過的地方，內心非常激動。我走了好幾英里，試圖用眼睛辨識那些過去只能憑氣味和聲音認得的事物。街上到處都是遊客，我在他們之中漫步，狹窄的街道、鐵窗花的陽台、燈火通明的鋪石庭院裡瞥見的綠色植物和藤蔓，這些都深深吸引著我。無論是人煙罕至、點著盞燈的街角，或是皇家街（Royal Street）閃爍的霓虹燈，每個景色都無比魔幻。
我走過幾家俗艷的酒吧，拉客的簇擁我進去看看那些「美麗女子」擺臀弄姿。他們把門敞得夠開，足以窺見裡面昏暗、藍霧彌漫，粉紅色聚光燈的光束相交灑落，讓半裸的女孩肉體呈現玫瑰色。我繼續步行，喧鬧的爵士樂從酒吧裡傳來。古老石板街道、克里奧料理（Creole cooking）和咖啡的氣味充滿著整個街道。
在布魯薩德餐廳（Broussard's），我在星空下絕美的庭院中享用晚餐，包括炸牡蠣拼盤（huîtres variées）、蔬菜沙拉、白酒和咖啡，就跟我幾年前在這兒用餐時一樣的菜色。我看著眼前的一切──燈盞、樹木、點著燭光的餐桌、小噴泉，彷彿我透過一個精密的相機鏡頭看著這一切。被優雅的侍者、溫婉的客人、精緻的料理環繞著，我想到接下來的日子我將居住在這城市中的另一個區域。在紐奧良，有黑人可以吃到炸牡蠣拼盤的地方嗎？
晚上十點，我吃完晚餐，接著打電話給一位住在紐奧良的老朋友。他堅持要我住在他家，讓我鬆了一口氣。我可以想見，在我把自己變成黑人的過程中，如果住在旅館裡將會遭遇各式難題。
(文未完)
