岸政彦是一位遊走邊緣底層的社會學家，也是一名中年出道即入圍芥川獎的小說家。這本榮獲紀伊國屋人文大賞的早期作品，既非研究專著，亦非虛構小說，而是集結了他在大阪、沖繩等田野現場與各種人、物相遇的日常哲思，那些散落在「故事」之外的斷簡殘篇。在日朝鮮人、黑幫小嘍囉、乘夜行巴士私奔的女子……我們為何總在人世間錯身而過，孤單成人？交織不成故事的人生還有什麼意義嗎？這本小書帶著豐沛的困惑，陪伴在側，如貓與小石頭一般提醒：「無意義」的存在為何美麗，為何獨特，為何充盈生命。
文章節錄
《片斷人間：貓、酒店公關與乘夜行巴士私奔的女子，關於孤獨與相遇的社會學》
〈笑與自由〉
日前，某個地方議會中，一名男性議員以言語奚落女性議員，因為其發言內容已然構成嚴重性騷擾，在媒體大肆報導後，便遭到外界嚴厲抨擊。不過，那時令我印象深刻的是，那名女性議員被對方用言辭調侃時，嘴角卻露出微微的笑意。
我一直在思考，那到底是什麼樣的笑意？
無論在工作上或私生活中，我都必須和各式各樣的人來往。透過自己的研究、教育，或經由社會公益活動，我經常會結交到一些正在推動少數族群、歧視問題、人權等相關活動的朋友。
其中一位令我由衷尊敬及信賴的朋友，一位在日朝鮮人男性，他總是在嘴巴上說一些不入流的話。詳細內容實在不適合寫在書中，但很多都是非常有失體統、自貶自抑的話。例如，當我的手機傳來訊息時，拿起來一看，上面竟寫著：「你好，我是來自北韓的間諜。」在有失體統之前，常常根本就是讓人笑不出來的冷笑話，令我不知如何回應。因此，我多半只能支支吾吾、含糊其辭。尤其我又深知他平日對社會議題的態度，是多麼地認真、踏實與一絲不苟，因而更令我窮於應對。
沖繩有位學者在美軍機地問題、沖繩島戰役的研究上，非常出名。我曾向他請教關於「內地留學」的歷史。在歸還日本前的那段時期，前往日本本土的大學或研究所深造，這在沖繩被稱為「內地留學」或「本土進學」。在那個時代，他們還需要用到護照才能來到本土。有那麼一次，那位學者的家人和親戚，千里迢迢地從沖繩前來本土見他，當時約在東京的鬧區碰面。他說：「那時，對面走來一群人，一個個臉都跟黑炭一樣，我才在想說，他們是從哪裡冒出來的土著，結果就是我的家人欸！」語畢，他自己哈哈大笑。我只好擠出模稜兩可、裝傻充愣的笑容，輕輕乾笑兩聲。
內人齋藤直子在做的，是部落民問題的研究。據說，有次她和關西某個被歧視部落的青年會的人，同車前往他處，當車子行經另一個被歧視部落時，青年們一邊說著「好像臭臭的」「哪裡臭臭的」「這裡是部落吧」「這裡就是部落啦」，一邊哈哈大笑。
雖然由於工作因素，我經常接觸到關於部落民或沖繩的故事，但這樣子的笑法，當然並非只有關係到特定歧視問題或社會問題才會發生。這種笑法，真的無論走到哪，都隨處可見。
我是個生不出孩子的人，因為我患了重度的無精子症。還記得某次，內人從醫院帶著檢查報告，哭哭啼啼地回到家中，我一邊聽她解釋一邊走神，漫不經心地想著：「原來我很安全，早知道結婚前應該多玩玩的。」
不，不對，正確來說，我當時的想法是：「我可以拿這件事來跟人開玩笑說：『原來我很安全，早知道結婚前應該多玩玩的。』」那時，閃過我腦海的，是如何把這件事拿來當成一個笑料。
在第一時間，下意識地、瞬間地，把那消息當成笑料看待，才讓我撐過了那件事帶來的打擊。當然，我至今仍找不到方法說服自己「釋懷」。但我們能做到的，便是將人生中怎麼也無法釋懷的事，以嘻嘻哈哈的方式帶過。未必一定要向誰說出來，就算只是在內心自我嘲笑，也能讓我們勉強和那件完全無計可施的事，相安無事，和平共存。
雖然那是一種只限於那個當下，短暫、一瞬間的行為，但唯有透過將這些瞬間，一個個串連起來，人生這場旅程才走得下去。
順帶一提，我偶爾會在上課或演講中，提到自己的私事，也會跟台下的人說：「知道那件事時，我就在心裡想：『原來我很安全，早知道結婚前應該多玩玩的。』」但至今從來沒逗笑過任何人。
我們被我們的人生綑綁著。我們無法從一開始，就對自己的人生進行挑選，只能依著某種不可理喻的前因後果，出生在某個特定時代的某個特定場所，被囚禁在擁有各種「不完整」的這個稱為「我」的存在中，度過一生。這個沒得挑選並且只能活著走完的人生，經常壓得我們喘不過氣。
當人因某個什麼而感到受傷，或被某個什麼傷害時，就會先陷入沉默。用力地忍耐並撐住。或者，反射性地發怒、咆哮、駁斥或瞋目怒視，有時甚至拳腳相向。
但，我們也可以笑。
無論是在難熬時，反射性地笑出來，或是以當事人的身分，做出自我貶抑式的嘲笑，我想，這兩種選擇，都是人類的自由。人的自由，跟那些人的無限可能、偉大的自我實現之類的議題都毫無關係。人的自由，不存在於那種雄偉、英勇的故事中。
至少我們在最難熬時，還保有笑的自由。就連處在最艱困難熬的狀況之時，我們也擁有不被那狀況困住的自由。「人是自由的」，這不是指我們擁有眾多的選擇、眾多的可能性，而是當我們被逼入現實的死角時，還有最後一樣東西留在那兒，沒有被剝奪。那就是所謂的自由。
