張愛玲自傳體小說三部曲在第三部《小團圓》描寫了自己的愛情世界，難得暴露了個人隱私，她二十四歲第一次結婚嫁給胡蘭成是本書重心。讀者過去只能從胡蘭成寫的《今生今世》了解單方說法，現在我們可以讀到張愛玲自己娓娓敘述這段受人矚目的感情。
故事女主角九莉因寫作在上海成名，沒多久，與追她的邵之雍相戀成婚，寫的正是張胡戀。作者對這段感情描繪深刻，可見張愛玲對胡蘭成有多重視，甚至到了委屈求全的地步，最終，因為張無法忍受胡三妻四妾，而以離婚收場。愛情中的快樂、孤獨、嫉妒種種複雜的情感，讓張愛玲從小女孩蛻變成女人。讀者也可得知胡從高官一夕變漢奸的經過，書中寫活了變動政局中的政治現實，與日本占領下的上海社會百態。
張愛玲很多小說改編成電影，而與香港導演桑弧頗多合作，過去大家猜測兩人曾相戀，這本書證實桑弧當時已有未婚妻卻劈腿，張的期待最後落空；張赴美後嫁給賴雅，才有一段相互扶持的長遠感情，只是晚年兩人被貧病所苦。對照每段感情最後結局仍分散、孤獨，書名小團圓，其實有點反諷的味道。
從《雷峰塔》、《易經》到《小團圓》，張愛玲的故事，深刻反映從舊式封建家族來到民國新時代的種種社會變遷，更有在她之前沒人寫過的香港三、四○年代華洋雜處社會現象，要研究張愛玲的時代以及民初文學，絕不能遺漏本書。當然，讀者最過癮的，仍是閱讀到張一貫對人性犀利的批判。
文章節錄
九莉只會煮飯，擔任買菜。這天晚上在月下去買蟹殼黃，穿著件緊窄的紫花布短旗袍，直柳柳的身子，半鬈的長髮。燒餅攤上的山東人不免多看了她兩眼，摸不清是什麼路數。歸途明月當頭，她不禁一陣空虛。二十二歲了，寫愛情故事，但是從來沒戀愛過，給人知道不好。
有天下午比比來了。新收回的客室Ｌ形，很長。紅磚壁爐。十一月稀薄的陽光從玻璃門射進來，不夠深入，飛絮一樣迷濛。
「有人在雜誌上寫了篇批評，說我好。是個汪政府的官。昨天編輯又來了封信，說他關進監牢了，」她笑著告訴比比，作為這時代的笑話。
起先女編輯文姬把那篇書評的清樣寄來給她看，文筆學魯迅學得非常像。極薄的清樣紙雪白，加上校對的大字硃批，像有一種線裝書，她有點捨不得寄回去。寄了去文姬又來了封信說：「邵君已經失去自由了。他倒是個硬漢，也不要錢。」
九莉有點担憂書評不能發表了──文姬沒提，也許沒問題。一方面她在做白日夢，要救邵之雍出來。
她鄙視年青人的夢。
結果是一個日軍顧問荒木拿著手鎗衝進看守所，才放出來的。此後到上海來的時候，向文姬要了她的住址來看她，穿著舊黑大衣，眉眼很英秀，國語說得有點像湖南話。像個職業志士。
楚娣第一次見面便笑道：「太太一塊來了沒有？」
九莉立刻笑了。中國人過了一個年紀全都有太太，還用得著三姑提醒她？也提得太明顯了點。之雍一面答應著也笑了。
去後楚娣道：「他的眼睛倒是非常亮。」
「你跟你三姑在一起的時候像很小，不跟她在一起的時候又很老練，」之雍說。他天天來。她們家不興房門整天開著，像有些中國人家一樣。尤其因為有個房客，過道裏門全關著，在他就像住旅館一樣，開著門會使他覺得像闖到別人家裏。但是在客室裏關著門一坐坐很久，九莉實在覺得窘。楚娣只皺著眉半笑著輕聲說了聲：「天天來──！」
她永遠看見他的半側面，背著亮坐在斜對面的沙發椅上，瘦削的面頰，眼窩裏略有些憔悴的陰影，弓形的嘴唇，邊上有稜。沉默了下來的時候，用手去捻沙發椅扶手上的一根毛呢線頭，帶著一絲微笑，目光下視，像捧著一滿杯的水，小心不潑出來。
「你臉上有神的光，」他突然有點納罕的輕聲說。
「我的皮膚油，」她笑著解釋。
「是滿面油光嗎？」他也笑了。
他約她到向璟家裏去一趟，說向璟想見見她。向璟是戰前的文人，在淪陷區當然地位很高。之雍晚飯後騎著他兒子的單車來接她，替她叫了部三輪車。清冷的冬夜，路相當遠。向璟住著個花園洋房，方塊烏木壁的大客廳裏許多人，是個沒酒喝的雞尾酒會。九莉戴著淡黃邊眼鏡，鮮荔枝一樣半透明的清水臉，只搽著桃紅唇膏，半鬈的頭髮蛛絲一樣細而不黑，無力的堆在肩上，穿著件喇叭袖孔雀藍寧綢棉袍，整個看上去有點怪，見了人也還是有點僵，也不大有人跟她說話。
「其實我還是你的表叔，」向璟告訴她。
他們本來親戚特別多，二嬸三姑在國外總是說：「不要朝那邊看──那邊那人有點像我們的親戚。」
向璟是還潮的留學生，回國後穿長袍，抽大烟，但仍舊是個美男子，希臘風的側影。他太太是原有的，家裏給娶的，這天沒有出現。他早已不寫東西了，現在當然更有理由韜光養晦。
九莉想走，找到了之雍，他坐在沙發上跟兩個人說話。她第一次看見他眼睛裏輕藐的神氣、很震動。
她崇拜他，為什麼不能讓他知道？等於走過的時候送一束花，像中世紀歐洲流行的戀愛一樣絕望，往往是騎士與主公的夫人之間的，形式化得連主公都不干涉。她一直覺得只有無目的的愛才是真的。當然她沒對他說什麼中世紀的話，但是他後來信上也說「尋求聖杯」。
他走後一烟灰盤的烟蒂，她都揀了起來，收在一隻舊信封裏。
