東漢末年三國故事多，後人津津樂道，關羽更入廟成為忠義之神，供奉關公的廟宇如台北市行天宮總是香火鼎盛，其實，關羽在歷史上是敗軍之將，現在的形象是章回小說《三國演義》塑造而成，大陸學者梅錚錚所著《一騎當千的中國戰神關公》，透過史料研究，還原關公真貌以及後來成為神明的歷史過程。
書中指出，正史《三國志》以曹魏為正統，關羽傳僅兩千多字，記載他是中等將領，稗官野史卻將人格特質具戲劇張力的關羽加油添醋，元朝羅貫中寫《三國演義》，則以蜀漢劉備為正統，選擇戲劇張力大的人物鋪陳故事，關羽開始神格化，桃園三結義才把劉、關、張綁在一起，關公的忠義形象出現，且武功蓋世，斬死大都督華雄、顏良、文醜等戰將都在迅雷不及掩耳之間，而有戰神悍將形象。
關公在章回小說出場有大俠風範，但他是人非神，仍有弱點，作者考證發現，關羽很驕傲，正史、野史都記載他敗走麥城、大意失荊州，他自覺一人當關即可，單獨殺進殺出，最後死守荊州時不求援，衝出城門迎戰終被砍死，就是人格特質導致，但打仗應是群體藝術，顯然關羽不是好將領。不過他更多的優點被歷來史料擴大演繹，使他死後受萬代景仰，供在廟的正殿，做到將相帝王，如今人稱關聖帝君。
傳說難免以訛傳訛，穿鑿附會，此書著重研究，指出關公故事裡那些是真正歷史記載，那些是添加附會而來，也讓讀者了解，一件事、一個人為什麼有時會從甲狀況流傳成乙狀況，甚至到丙狀況，而把關公似剝洋蔥般地層層剝解，寫成解構關公有趣的一本書，仍無損於關公早已非常牢固活在大家信仰裡的神格地位，只是更凸顯其確為史上非常特殊人物的特質，帶給大家讀史鑑往知來的更大樂趣。
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【第四解】 酒尚溫時斬華雄 (節錄)
對手是都督華雄，好像是級別很高的官員。我們的關羽呢，僅僅是一個馬弓手，這是故意的，因為馬弓手和都督之間級別差得遠了。在那個講究等級的社會，什麼人出戰也非常講究，諸侯雖然沒人敢去應戰，但臉還是要繃起來，架子不能掉，臉面不能丟，你不能放一個馬弓手去和都督對打，這太不成體統了。作者故意要讓對方高、關羽身分低，造成官位高武功就高的錯覺。
這個時候曹操出面了，曹操這個人慧眼識英雄，他說：「不忙，我看此人儀表不俗，對手怎麼知道他是一個馬弓手呢？」當然你要出戰，我就給你備下了一碗酒送行。曹操這碗酒裡面有三個深意：第一、如果你關雲長能夠刀斬華雄，我有舉薦之功。第二、這碗酒壯士出征以壯行色。喝了以後渾身是膽、感覺雄赳赳的。第三、這碗酒你如果有去無回，對不起，這就是你的斷頭酒，不要怪我，您喝吧！
關羽的口氣更大，說：「酒且斟下，某去便回。」酒暫且斟了，我去去就回來，很隨意。關羽出去了，結果如何？大家都非常想知道，這關羽跟華雄打起來肯定好看啊！可老實說，不好看。為什麼呢？那華雄根本算不上什麼高手。所以作者在書裡不正面地描寫關公和華雄怎麼打，而是側面描繪諸侯的表情。以諸侯的無能來反襯關公之勇猛。關雲長出去後帳外殺聲陣陣、喊聲震天，如天崩地摧一般。諸侯臉上失色，他們擔心，可不是擔心關羽的生死，一個馬弓手死了算什麼呢？他們擔心的是，關羽死了誰敢去抵擋啊，萬一華雄衝進來怎麼辦？正在擔心的時候，帳外傳來一連鑾鈴聲，關羽提著華雄的頭回來將頭一扔，端起酒喝的時候，「酒尚溫」，只有三個字，酒還是熱的。本來大家都渴望著一場激烈的對決卻沒有看到，是不是很遺憾啊？不遺憾。因為我們已經從諸侯的表情中看出了關羽的武功不同凡響啊！
這個故事其實是有問題的，歷史上是不是真的發生過十八路諸侯討董卓？這是第一。第二、華雄這個都督到底是不是高官，是不是本事很高強？第三、華雄是不是關雲長殺的？
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在溫酒斬華雄以前，關公驕人的戰功還真沒有。但是，關公是什麼人？後來的武聖人，沒有功勞可以移花接木，所以叫這個「可以有」，把別人的功勞拿過來就行了。
那麼為什麼要把別人的功勞記在關公的身上呢？華雄是孫堅殺的，不是關羽殺的，但是沒關係，變成關羽殺的就行了。為什麼有這個變化？我認為，可以起到幾點作用：
第一、讓關羽在諸侯面前露一臉，小試牛刀，用現在話說是閃亮登場。大家都不認識他，馬弓手地位低下，在那兒站著叉手侍立的時候，曹操也不認識他。曹操只不過是因為看著他長得相貌堂堂、威風凜凜，讓他去試試，心裡也是沒底的。所以通過華雄被斬，讓諸侯認識這個紅臉、美髯的英雄。
第二、展示關雲長的非凡武功。通過描繪眾諸侯的驚慌失措，無人敢應對，通過這些，再用華雄被關公非常迅猛地殺死的表現，令諸侯們對關羽刮目相看。我們知道，這樣安排的用意就是要突出關羽。俞涉算什麼，潘鳳算什麼，這些人都被華雄給殺了，那麼殺了這兩個人的華雄又算什麼呢？關公一出去，酒尚溫時斬華雄，何其快捷啊！這人遇上關公就是一刀的事，沒有超凡的武功能夠做到嗎？作者正是透過這件事展示關羽驚人的武功，絕非一般凡人。
第三、今日刀斬華雄，試看將來誰人能敵？一個華雄就殺得諸侯啞口無言，無人敢對了，看華雄死了之後，誰還敢在我關公面前耍大刀！
