一位五十歲的美國女醫師到澳洲講學研究，在巧合機緣下，被一個世人不知的原住民部落邀請參與赤腳穿越沙漠，一起生活數個月，完全脫離她熟悉的所謂文明社會。回來後，寫下《曠野的聲音》一書，透過描繪最原始的原住民生活方式，反映現代人上班賺錢、加班、消費娛樂等既定生活方式與受無窮物慾牽制的荒謬。
作者瑪洛‧摩根於1995年以小說體裁寫成此書，記錄她1990年代在澳洲真實的奇遇，主要是為了保護與她共同生活過的原住民部落，避免受到外界無謂的干擾，卻引起被質疑憑空捏造的爭議，儘管如此，作者的心靈之旅，使得此書十幾年來不僅暢銷美國，也譯成二十幾種語言版本，今年更出版十五週年紀念版。
在與原住民生活的那幾個月，作者體驗到截然不同的生活方式，例如沒有三餐定食習慣，走到那兒，看到有美食就吃，但所謂美食都來自不經意的大自然角落，不經烹調，信手拈來放入嘴裡就美味無比，就像蛆蟲，她原本覺得噁心，後來也覺得美味極了，與現代人的美食相比天差地別。另外，原住民不慶生，但在每學會一件新技能或發現新道理時，反而會高興地慶祝心靈的成長。
書中透過很多例子，一再提醒讀者反省自己的生活是否太受限於日常的規律？是否過於沉迷賺錢與花錢而忽略生活許多活動可以與金錢無關？是否太迷戀物質而與大自然相距愈來愈遠？有人認為作者提倡反文明的觀念，不過，書中確實點出現代社會共有的問題，讀者閱讀後思考自我警醒與調整，也未嘗不可。
文章節錄
第一章
擺脫文明的牽絆
四個鐘頭之後，車子駛到一棟波狀洋鐵皮搭蓋的建築物前。屋外有一小堆悶燒的火，兩個原住民婦人看見我們走過來，就站起身。他們都是中年婦人，個子矮小，衣衫單薄，臉上堆滿溫馨的笑容，其中一位帶著束髮帶，使她那頭濃密鬈曲的髮絲四下流竄出來。兩位婦人身材都顯得苗條、結實，有如滿月的圓臉上，閃爍著明亮的褐色眼睛。我跨下吉普車時，司機說：「順便一提，我是這兒唯一會說英文的人。我充當妳的翻譯，也當妳的朋友。」
「這下可好了！」我心裡想。「我花了七百塊錢，買飛機票、住旅館，還特地買一套新衣裳，準備在頭一次和澳洲原住民見面時穿，現在發現，他們連英文都不會講，更不用提鑑賞流行的服飾了。」
既來之則安之，我還是試著跟他們打成一片吧，但內心深處我知道我辦不到。
那兩個婦人操著粗糙的異國口音，聽起來不像說著完整的句子，而像一個一個單字。我的翻譯轉身向我解釋，參加聚會之前，得先淨身。我不懂他的意思。沒錯，我身上沾著好幾層灰塵，一路坐車前來，滿身熱烘烘的，但這似乎不是他所指的。他遞給我一塊布，我攤開一看，發現那好像是一塊用來包裹身子的破布。他告訴我，我必須脫掉身上的衣服，把那塊布穿上。「什麼？」我不相信自己的耳朵。「你不是開玩笑吧？」他板著臉，重複一次指令。
我望著四周，想找個地方換衣服，但找不到。我還能怎麼辦？一路千辛萬苦來到這兒，打退堂鼓也未免太晚。那個年輕的翻譯走開去了。「哦，管它的！換了衣服也好，涼快些。」我心裡想。於是我盡可能小心翼翼地脫下身上那套新衣裳，整整齊齊疊成一堆，然後換上當地的服裝。我把隨身的東西堆在旁邊一塊大圓石上，而不過數分鐘之前，那塊石頭還被充當為凳子，給那兩位等候的婦女坐。我身上圍著那塊樸素無華的破布，感到渾身不對勁，後悔花錢買那套「讓人眼睛一亮」的新衣裳。
年輕的翻譯又走回來。他也換了衣服。他站在我面前，幾乎一絲不掛，只圍著一塊布，就像穿游泳褲般，和火堆旁的婦人一樣打著赤腳。他發出進一步的指令，要我脫掉身上每一件東西：鞋子、絲襪、內衣和所有珠寶，連髮夾也不得留下。我的好奇心漸漸消退，取而代之的是恐懼，但我還是順著他的指示去做。
我記得我把珠寶塞藏在鞋尖裡頭。我也做了一些婦女很自然會做的事情，這是出於本能，不是後天學來的----我把內衣藏在衣服堆裡。
他們把嫩綠的柴枝加進悶燒的煤堆中，一簇灰色的濃煙升起。頭上綁著束髮帶的婦人拿著一件東西，看起來像是一隻大黑鷹的翅膀。她把它張開來，形成一柄扇子，在我面前從頭到腳搧著，煙霧繚繞，使我直嗆。接著，她伸出食指，在空中畫了個圓圈。我懂得這是「轉身」的意思。同樣燻煙儀式在我身後重複一遍。然後我遵循指示，跨過火堆，穿過煙霧。
最後，她告訴我，我已經淨過身了，可獲准進入那間用洋鐵皮搭蓋的小屋。一個膚色深褐的男人護送我走到門口。這時，我看見剛才的婦人揀起我那堆隨身物品，舉到火堆上。她揪著我，笑了笑，當我們的視線交集時，她鬆開了手，讓那堆寶貝掉下。我擁有的東西全都送進了火中！
那一刻，我的心涼了半截；我深深嘆了口氣。我不曉得為什麼我沒提出抗議，也沒立刻過去搶救我的東西。我沒這麼做。那位婦人臉上的表情顯示，她這樣做並非出於惡意，只不過想以這種方式，對一個陌生人表達一種獨特的好客之道。「她沒見過世面。」我心裡想。「她不懂信用卡和證件這些東西。」幸好我把飛機票留在旅館。我在旅館也留下其他衣服。到時候，我只有印著頭皮，穿著現在這身服裝走過旅館大廳，我記得我對自己說：「喂，瑪洛，妳這個人挺有彈性的，何必為這檔事傷神呢？」不過我心裡確實已經盤算好，稍帶一會，我要從灰燼中把我的一枚戒指挖取回來。但願我們坐吉普車回城裡時，這堆火已經熄滅，變冷了。
但，事與願違。
只有在回顧時我才瞭解，剝除身上珍貴的(而我認為必須的)珠寶，本身就具有象徵的意義。我當時並不明瞭，對這些人來說，真正的時間，和風靡全世界的鑲鑽金錶上所顯示的時刻毫無關係。
很久以前，我才會瞭解，擺脫物慾和某些信念的牽絆時，在我尋求人類「生存」意義的過程中，早已注定是極為必要的一步。
