古羅馬令人嚮往，現代人也很想知道古羅馬人如何生活，住羅馬的義大利作家兼電視節目主持人阿爾貝托‧安傑拉，發現沒有書籍介紹古今羅馬的異同？假如廢墟復活，走在路上會有什麼感覺？路人長什麼樣子？食物好不好吃？衣服好不好看？對羅馬充滿想像的他決定自己寫，寫成《原來，古羅馬人這樣過日子》一書。
作者花許多時間閱讀許多歷史資料，尤其重要的是，他找到專門研究古羅馬生活的學者，因此能讓此書還原古羅馬文化生活細節，同時，他不採用傳統歷史書嚴謹論述的方式，而是試圖用說故事方式，從各種不同的主題切入，如街道、室內裝潢、穿著、女性時尚、男性打扮、美容秘訣等等，引領讀者彷彿置身古羅馬現場。
書中指出，古羅馬的室內裝潢跟今天非常不一樣，大部分房間都很空蕩蕩的，只有最基本的傢俱，不同於現代人很重視傢俱。古羅馬人注意力不放在傢俱上，還試圖隱藏或偽裝這些傢俱，最常見的手法就是利用帷幔來掩蓋，這個習慣卻有可能是現代一些發明的點子來源，包括折疊桌、靠牆半圓形桌的點子都可能來自古羅馬。
作者也發現古羅馬人穿著男女非常相似，衣服材質很少見絲綢，因為絲綢長期被中國壟斷而價格昂貴，後來羅馬人發現絲綢來自桑蠶的秘密，但引進時已是東羅馬帝國時代，才使得今天的義大利能成為全球時尚之都。古羅馬人也與現代人一樣愛美，男性也花很多心思打扮，會藉染料、假髮與偏方來掩蓋或治療禿頭，女性更愛美，有各種美容美白用品，甚至用小牛生殖器萃取物治療皮膚炎。
另外，古羅馬已有大量北非移民形成多元種族，街道上經常吵雜混亂與骯髒，房屋會倒塌，夜晚街道不安全，顯示現代大都市的樣貌早在古羅馬時代已經存在。也就是說，今天讓我們非常在意的問題，很可能兩千年前的人類已在面對，只是至今尚未找到有效的解決方法，如今古羅馬已滅亡，這可能是當代人要思考的大問題。
文章節錄
07:30兩千年前的美容祕訣
在「酷刑室」內，每拔一根毛髮，主人便發出一聲用力壓抑的慘叫。傳來的一古怪尖叫聲，讓兩個奴隸的臉上閃過一抹微笑，整個發亮，但他們馬上掩藏起笑意。他們將腰彎得更低，更用力刷洗地板，以隱藏他們的忍俊不禁。他們看起來很像兩個正在刷洗船上甲板的水手，但事實上，他們正用一小塊浮石擦拭一塊美麗的馬賽克。這是讓這些石製傑作保持乾淨和閃閃發光的最佳方式。
現在，早上的活動已經熱鬧滾滾。特別是在一個房間內，女僕們不斷來來去去，她們都是奴隸。這是主人的妻子，女主人的房間。一位奴隸拉開簾幕，於是，一個非常特殊的場面在我們眼前展開：三位女僕正在女主人臉上塗抹著化妝品。
她正坐在一個高背的柳條扶手椅上。化妝過程正進行到最細膩處。一位奴隸正用炭筆「強調」女主人的眼睫毛。她將藉助些許的灰來做出暈染效果。她小心翼翼地上妝。在她對面，另一位奴隸高舉著一面青銅鏡子，好讓女主人可以緊盯著化妝的每一步驟。你得在手術室裡才能感受到相同的緊張氣氛。
我們環顧一下房間。在一側，一個打開的化妝箱端放在有小獅腳的桌子上。這個精緻的木盒上裝飾著雕刻的象牙鑲嵌裝飾。我們瞥見化妝箱裡有乳霜、香水和油膏，裝在以玻璃、陶土和雪花石膏製成的小罐裡。我們也注意到兩把以相當精美的骨頭製成的梳子、鑷子，以及一些用來塗抹乳霜和面膜的小銀刷。在化妝箱四周則散布著裝有各式化妝品的罐子，它們都是打開的。
化妝的動作和工具實際上與我們今日所知的非常相近：強調眼睫毛，眼瞼上塗抹著眼影等等。儘管如此，所用原料卻有些差異。比如，用在眼睛上的原料特別值得我們注意。眼圈粉在當時已經存在，但為了凸顯眼部輪廓，羅馬女性也會使用烏賊墨水、銻，或從烤過的椰棗所提煉出來的燈黑。就拿我們的女主人為例，奴隸女孩所使用的其他原料著實使我們大吃一驚。桌上放著一片用來當小盤子的貝殼，裡面仍然有些黑色的糊狀物。而這糊狀物的主要原料竟然是烤螞蟻！
現在，化妝師正要進行最後的修飾：她正要為女主人的嘴唇塗上顏色。根據奧維德的史料，羅馬貴婦可選擇的顏色範圍很廣，但她們最喜愛的顏色就跟現代人一樣，是鮮紅色。唇膏是以鉛丹（紅鉛）或朱砂（紅硫化汞）製成，不幸的是，兩樣材料都有毒。
現在，女主人抿抿嘴唇，凝視著鏡中倒影。她的眼神明亮，肌膚煥發光澤。做得很好；她稱許地對著一位奴隸女孩點點頭，女孩則害羞地低下頭。
事實上，我們只看到早晨化妝的最後一個步驟。如果我們再早個幾分鐘踏入房間，我們將會看到一種特殊粉底的準備方式。
目的雖然簡單，但卻很棘手：要讓年近四十的女主人（這在當時可是高齡）看起來更年輕。但要怎麼辦到呢？奴隸女孩準備了一層薄薄的蜂蜜，再加入一些油脂和一點鉛白，鉛白能讓皮膚看起來更加閃耀動人。為了讓女主人的臉龐看起來更加年輕紅潤，她在粉底裡加了一點紅色顏料。然後，在女主人臉上輕輕塗抹一層粉底後，她將一點赤鐵礦粉塗在雙頰上，讓皮膚明亮，閃閃動人。
富裕羅馬女性的早晨化妝程序相當繁複，不亞於準備一份精緻佳餚。
有時甚至連身體的其餘部分都會塗上色彩：腳底和手掌塗上紅色，乳頭塗上金粉。當然，這些人顯然負擔得起昂貴的化妝品。
最後，這儀式最特別令人吃驚的步驟在於畫痣。早在羅馬時期，女性便依照精確的規則在臉上畫上假痣：不同位置（嘴角、臉頰等等）的痣則傳達不同意涵。
美容面膜
在我們繼續探索前，值得在此為美容面膜和皮膚乳霜寫一小段專文。它們在羅馬時代非常盛行，而好幾位作家，從奧維德、加倫到老普林尼都曾大力推薦。它們的種類繁多，且其原料和所能帶來的益處，特別是對那些有皮膚問題的女性而言，更是令人吃驚。比如：母牛胎盤被用來治療皮潰瘍；公牛膽汁用來治療斑點（兵豆則用來去除其他部分皮膚上的斑點）；奶油可以治療肉癤；水仙花球莖可當作軟化劑和美白聖品；小蘇打用來治療割傷；甜瓜根和蒔蘿可當做美白藥物；小牛生殖器的萃取物則被推薦來治療皮炎……
像埃及人的髮型
女主人最信任的女僕拍拍雙手。負責化妝的女孩離開房間，換另兩位女孩進入房間。她們要替女主人做頭髮。其中一位女僕負責管理她的假髮，她急忙走到一個小櫃子前，拿出三頂假髮，並將它們放在桌上。每個顏色都不同：金色、紅色和黑色。
我們無需對羅馬時代已有使用假髮一事感到吃驚。實際上，當時的女性非常流行用假髮。它們以真髮製成；紅和金色假髮來自日耳曼，黑色則來自中東和印度。假髮是奢侈品，因為購買時得付出高額的關稅。
女主人選了紅色假髮；她將會在今晚的晚宴上戴上它。奴隸在接下來數小時的工作便是整理假髮，確保它會在晚宴時處於最佳狀態。考量到它的龐大和必須整理的鬈髮眾多，這並非件輕鬆的差事。
