瑞蒙‧卡佛是美國二十世紀深具代表性的重量級作家，擅長創作短篇小說與詩歌，小說都聚焦在平凡小人物身上，如餐廳女侍、卡車司機、計程車司機、中產階級上班族等。他的作品《能不能請你安靜點？》在台灣大受讀者歡迎，最近出版的短篇小說集《大教堂》更是經典代表作。
只活了五十歲的瑞蒙‧卡佛作品不多，但先後獲得美國多項文學大獎的肯定。他總是描寫平凡小人物日常生活中的喜怒哀樂，尤其像親情、婚姻、愛情關係，都是他擅長處理的主題，並從中揭示出人們生活的困境、孤獨與疏離。因為能與一般人的生活情感貼近，他的小說特別能引起讀者共鳴，也使他的小說廣受好評。
本書收錄十二篇短篇小說，每一則故事都好像人們現實生活中的切片，帶領讀者進入小說人物的內心世界，也進入美國典型郊區社區生活的核心，真切地看到美國現代生活的單調、貧乏、寂寞與人們被壓抑的熱情。正因為作者很能描摹出美國一般老百姓真實的生活，他也就被公認為美國深具影響力的小說家。
這些小說不賣弄文學理論，直接講故事，語言簡潔，節奏明快，不拖泥帶水，在短篇幅中即能深刻講出打動人心的故事，而在簡單的集體勾勒中，令讀者回味無窮。作者描寫出美國現代化生活表像下陷入單調、無聊、苦悶的空虛生活特徵，頗多普遍性的課題，也很能引起現代都會人共鳴，對台灣的都市人來說，雖外在環境不一樣，但似乎也能看到自己的生活面臨的困境。
文章節錄
〈一件很小、很美的事〉
星期六下午她開車到購物中心的麵包店。在看過貼在活頁紙上的蛋糕圖片之後，她訂了巧克力口味，這是孩子的最愛。她選的蛋糕上裝飾著一艘太空船，發射台上空撒著白色的小星星，另外一頭是一顆用紅色糖衣做的星球。他的名字，史考帝，要用綠色的字體寫在這顆星球底下。那個脖子很粗、有點年紀的麵包師傅不發一語的聽她說話，她告訴他小孩子下週一滿八歲。麵包師傅穿著類似工作服的白圍裙。圍裙的帶子從胳臂底下繞到背後再回到前面，牢靠的綁在厚實的腰圍底下。他用心聽著，兩手擦著圍裙，眼睛看著那些照片，由著她講。他不催促她。他才剛到班，這一整晚他都會在這兒，烘麵包烤麵包，他一點也不急。
她告訴麵包師傅她的名字，安妮．魏斯，還有電話號碼。蛋糕會在星期一早上出爐，那天下午孩子的生日派對絕對趕得及，時間很充裕。麵包師傅不苟言笑。他們兩人之間沒有一點歡樂的互動，只有幾句最基本的對話，交換一些必要的資料。他讓她覺得很不自在，她不喜歡這樣。他在櫃台上拿起筆彎下腰的時候，她打量著他粗俗的面貌，心裡狐疑著，不知道他這一生除了當麵包師傅以外還有沒有做過別的事。她是一個母親，三十三歲，在她眼裡的每個人，尤其像這個麵包師傅的年紀――一個老到足以做她爸爸的男人――肯定都會有兒女，也肯定經歷過這一段有著蛋糕和生日派對的特別日子。他們之間應該會有這些共通的地方才對，她想著。他對她太「硬」了――不是沒禮貌，而是生硬。她不想再跟他攀什麼交情。她朝著麵包店裡面張望，望見一張厚重的木頭長桌，桌子一頭堆著鋁製的派餅鍋，旁邊一個金屬容器裡裝滿了空的框架。還有一只大到驚人的烤箱。收音機裡播放著西部鄉村樂曲。
麵包師傅在訂貨卡上填好資料闔上活頁簿，看著她說，「星期一上午。」她道謝之後，就開車回家了。
星期一上午，這位生日男孩跟另外一個小男孩一起走路上學。兩個人把一包薯條傳來傳去的吃著，生日男孩想要知道今天下午他的朋友會送他什麼樣的生日禮物。生日男孩沒注意看路，在十字路口，一腳剛跨出路邊，立刻被一輛車子撞到了。他側身摔倒，腦袋歪向水溝，兩腿伸在路面。他的眼睛閉著，兩條腿卻前前後後的動著，好像要爬上什麼東西似的。他的朋友扔了薯條開始大哭。那車往前開了一百多呎在路中央停住。駕駛座上的人轉過頭往後看。他等到男孩東倒西歪的站起來。男孩有些站不穩，一副暈頭轉向的樣子，好在沒什麼大礙。那名駕駛發動引擎開走了。
生日男孩沒有哭，也沒說話。他朋友問他被車撞的感覺，他也不回答。他往家裡走，他的朋友繼續往學校走。生日男孩一到家，就把這事告訴了媽媽――她陪他坐在沙發上，握住他的手擱在她腿上，嘴裡說著，「史考帝，你真的覺得還好嗎，寶貝？」心裡想著無論如何要撥個電話給醫生的時候――他忽然倒在沙發上，閉起眼睛，整個人癱軟了。她發現怎麼叫都叫不醒他，趕緊打電話找正在上班的丈夫。霍華要她保持冷靜，千萬保持冷靜，他為孩子叫了救護車，自己也立刻趕去醫院。
當然，生日派對取消了。孩子住進了醫院，輕微腦震盪加上休克。有嘔吐的情形，而且肺部積水，當天下午就得抽除。現在他似乎睡得很沉很沉――但並不是昏迷，法蘭西斯醫生看見這對父母驚恐的眼神，特別強調，絕對不是昏迷。當晚十一點，孩子在經過一連串X光檢查和各種檢驗之後，顯得安穩多了，等他清醒過來恢復知覺頂多是時間早晚的問題，霍華便離開了醫院。那個下午，他和安妮一直待在醫院陪著孩子，他想回家沖個澡換套衣服。「我一個鐘頭就回來，」他說。她點點頭。「沒關係，」她說。
「這裡有我。」他親親她的額頭，兩個人拉了拉手。她坐在病床邊的椅子上看著孩子。
她要等他清醒，等他好轉，她才能放下心。
霍華從醫院開車回家。他在潮濕黑暗的街道上開得飛快，忽然驚覺不對，慢慢減低了速度。到現在為止，他的人生一直走得很順很快意――大學，完婚，再多讀一年大學，取得了高階的商管學位，成為一家投資公司的小股東。還當了父親。他很幸福，應該說，很幸運――這一點他很清楚。他的父母健在，他的兄弟姐妹都過得不錯，他大學裡的那些朋友在業界也都有各自的地位。到目前為止，他沒有經過太大的風浪，順利的避開了那些存在著的惡質力量――如果運氣不好，如果情勢忽然轉變，就會碰上它，把人整個拖垮。他轉上車道，停下車，覺得左腿在抖。他在車上坐了一會兒，努力叫自己用理智的態度面對眼前的狀況。史考帝被車撞了，住進了醫院，不過他不會有事，他會好起來的。霍華閉起眼睛，用手抹了把臉。他下車走向前門。屋裡的狗在吠，電話響個不停，他開了門鎖，摸索著電燈開關。他不應該離開醫院的，不應該。「糟糕！」他說。他抓起電話說，「我剛進門！」
「這裡有個蛋糕還沒來提走，」電話那一頭的聲音說。
「你在說什麼？」霍華問。
「一個蛋糕，」那聲音說，「一個十六塊錢的蛋糕。」
霍華把話筒緊貼著耳朵，完全不清楚是怎麼回事。「我不知道什麼蛋糕，」他說。「天哪，你在說些什麼啊？」
「別跟我玩這套啊，」那聲音說。
霍華掛斷電話，走進廚房給自己倒了杯威士忌。他撥電話到醫院。孩子的情況還是照舊；還是在睡，沒有任何變化。浴缸裡放了水，霍華在臉上塗抹泡沫刮鬍子。他剛剛躺進浴缸，閉上眼，電話又響了。他吃力的爬出來，抓了條毛巾，急急忙忙衝過房間，一路的說，「笨哪，真是笨哪，」他恨自己幹嘛離開醫院。他接起電話大嚷，「喂！」電話那頭沒有半點聲音。對方掛斷了。
