《尋路青春》既是楊照以文字重返青春之書，也是台灣七〇與八〇年代的時空之書。作者再次建構台灣的地理圖像，也勾勒台北城昔日街景，地理與歷史的記憶合一，純真的理想，浪漫感傷，在青年藝術家的漫遊足跡中一一浮現，組成動人的篇章。
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曾經有過的中國情懷
我一直記得這樣的情景，黃昏時刻，我搭乘〇南公車，從臺大到中華路南站下車。下車時，腋下夾住的書差點掉了，不過老實說，沒掉才是奇蹟，因為那樣一本書厚到沒有什麼方法能安全地攜帶。那是日本學者滝川龜太郎編撰的《史記會注考證》，臺大圖書館藏有日本版原書，共分裝成十二大冊，然而神奇的臺灣盜版商，就有本事用大開本，每四頁縮印成一頁，硬是讓十二大冊變成一大冊。
阮芝生老師的課堂上，一定要帶這樣一本約莫有四塊磚頭大，兩塊磚頭重的大書。還不只這樣，阮老師的期末考，還會出默寫題。
我在站牌下，找到一輛停放的摩托車，將《史記會注考證》穩穩放在後座上。另外從書包裡拿出一張影印的書頁，上面印的是〈太史公自序〉和〈報任安書〉，就著殘剩的天光，繼續背誦。給自己的進度是，必須在回家前將這兩篇文章背起來。
能否完成進度，取決於一項關鍵因素──那輛載著女友Ｚ的公車，什麼時候會到達中華路南站。我知道Ｚ幾點下課，但這項資訊完全無助於我預測她什麼時候到中華路南站。下了課她要走到校門口等公車，等車的隊伍可能很長也可能很短。發出來的車班，可能很快，也可能很慢。最麻煩的還是公車要一路走縱貫道，經過新莊車站，經過三重、二重，上中興橋，才鑽進貴陽街出到中華路來。那一段路，每一個路口都可能在黃昏尖峰時刻大塞特塞，我清楚的很，因為我常常陪著Ｚ坐這段路程。那兩年，我去輔大的次數，不會比去臺大少。
那是沒有手機可以聯絡的時代，所以我們都擁有今天難以想像的豐富耐心。只有說好，下課後在中華路南站見面。我一邊等一邊背書，同時咀嚼著心底的矛盾，如果Ｚ早早到了，我就不可能繼續背書；然而要有充分時間背書，就表示遲遲見不到她那甜甜的笑容，總是開朗的眉宇和眼睛。
Ｚ還沒來，冬天的夜晚卻先降臨了。我一步步離開天光籠罩的地域，退後尋求人工燈火照明。在我身後，是國軍文藝活動中心。貼著海報的櫥窗燈亮了，接著售票口的燈也亮了，還有通向樓上藝廊入口處的燈都亮了。我忍不住將眼光離開悲憤的太史公對李陵的描述，抬頭檢查一下，啊，今天的戲是由嚴蘭靜擔綱的。心頭砰砰地跳著。我第一次自己進到國軍文藝活動中心看戲，看的就是嚴蘭靜，坐在最遠最偏的角落，卻明明確確感受到她的眼光飄過來，飄上我的臉，在我臉上停留那遠遠的笑容竟然違背物理原則，越過空間距離，彷彿就貼著我的臉。比電影裡占滿銀幕的近鏡頭特寫，還要逼近。我就是在那一瞬間，理會了看戲和看電影不一樣的感動與樂趣的。
我正盯著嚴蘭靜的照片看時，聽見了熟悉的腳步聲回頭，果然是Ｚ小跑步地過來了，而且她胸前抱著的，竟然就是我丟放在摩托車上的《史記會注考證》。《史記會注考證》抱在她手中，簡直像個小娃娃一樣大，也許也因為那樣，她特別喜歡幫我抱這本書，讓書塞了滿懷，而且還露出總也不厭倦的好奇與驕傲──怎麼有人讀得懂這麼厚的書啊！
我們商量一下，將晚飯的選擇減少成兩個。對面的「徐州啥鍋」，或是寶慶路口新開巴而可樓上的「大車輪」。「大車輪」賣的是日式料理，有熱熱的鍋燒烏龍麵可以溫暖冬天冷冷的胃腸。而且總是在櫃檯呼叫的老闆，是個極有趣的人，很樂於幫我練習正在學習的日語會話句型。他甚至還幫過我的日文作業，教我寫了一篇關於日本食物的文章。老闆會說卻不太會寫，他耐心地在櫃檯前不管其他顧客的眼光，一句一句講，我趕忙一句一句抄在筆記本上。老闆還會告訴我們他十三歲就被帶去日本當學徒的故事。不過，老闆有個壞習慣，Ｚ很不喜歡。跟我們熟起來了，老闆不時會冒出帶暗示性的語言，測探我們兩人之間的身體親密程度。
好吧，那就去「徐州啥鍋」。和「大車輪」剛好相反，早聽說了「徐州啥鍋」的老闆是大明星葛香亭，可是我們卻從來沒在店裡見過他。「徐州啥鍋」最大的吸引力，是那裡食物帶著的神祕陌生性質。我和Ｚ都在臺灣本省的市井環境裡長大，對外省餐飲都少有接觸。別說「啥鍋」，配「啥」的糝子餅都是新鮮奇怪的東西。看來像細麻花，怎麼會是「餅」呢？原來外面還要包上一層軟麵皮，軟中有脆、脆中有軟，讓人想起士林夜市的「大餅包小餅」。還有江米蓮藕，粘粘的米飯塞在蓮藕的孔洞裡，而且還甜甜的。
去「徐州啥鍋」，我們回返成兩個好奇的小孩，牽手一起探索沒有到過的中國鄉野想像，彌補我們來不及相識的童年。
《史記》、嚴蘭靜、「啥鍋」，那曾經是我自然接觸自然享受的中國，在一個中國意識還那麼理所當然的時代。
